Пропавший смех - [24]
Ночь стояла тёмная, но ясная. Узкий месяц освещал немногочисленные облачка, над головой светили тысячи звёзд. Внизу простирался огромный город, освещённый тёплыми, поблёскивающими в темноте огоньками.
Порывшись в кармане, Тимми ощутил гладкую прохладную поверхность магического изобретения, которое сделал для него Альфред. В самолёте, сделанном из дерева, ткани и металлолома, этот предмет придавал ему сил. Тимми ещё не знал, как всё сложится, но настроение было бодрое.
Тут они увидели, как из-за облаков приближается воздушный корабль гигантских размеров: целых три палубы, расположившиеся под несколькими огромными, причудливо украшенными воздушными шарами. Казалось, это целый летучий корабль.
На верхней палубе они увидели Джаспера, Каспера и кузенов Гриббли. Ещё там стоял очень пожилой человек с длинной седой бородой и в высокой шляпе, на которой красовалось множество медалей. Без сомнений – сам капитан. Тимми помахал им, и ему помахали в ответ. Воздушный корабль двигался куда медленнее самолёта, так что Тимми летал вокруг него кругами, пока они приближались к заброшенному заводу.
Примерно через двадцать минут они прибыли на место. Завод был совершенно тёмный и казался совсем заброшенным. Тут Тимми сообразил, что не продумал, как будет приземляться. Широкой и длинной посадочной полосы на заводе, понятное дело, не было. Единственное, что оставалось, – попробовать приземлиться на крышу.
Воздушный корабль мог бросить якорь где угодно, за друзей Тимми не волновался. Обернувшись к Симону, сидевшему позади, он поднял вверх большой палец. Наиболее уместный жест перед посадкой на крышу разваливающегося здания. Симон неуверенно улыбнулся и тоже показал большой палец.
Сделав разворот по широкой дуге, Тимми выровнял самолёт и направил его вниз на завод. Резкое снижение придало самолёту избыточную скорость, и Тимми слишком поздно осознал, что они приближаются к крыше очень быстро.
Тимми изо всех сил потянул за рычаги – самолёт ударился о крышу и тут же отскочил от неё. Тимми снова налёг на рычаги – самолёт нырнул вниз. После ещё одного сильного удара их снова подбросило вверх. Потом самолёт рухнул на длинный скат крыши, покрытый видавшей виды черепицей. Колёса застряли в первой же прорехе, и их оторвало начисто. Краткий миг самолёт висел в воздухе, пока черепица разлеталась во все стороны, потом с грохотом провалился в следующую дыру, застрял на краю и остановился.
Похоже, приземлились.
Но тут маленький кусок крыши, поддерживавший вес самолёта, решил сдаться. Раздался громкий скрежет сгибаемого металла и ломающегося дерева, и самолёт беспомощно нырнул в тёмную дыру. Он падал и падал и в конце концов с грохотом рухнул на каменный пол.
Ошалевший Тимми обернулся к Симону, чтобы убедиться, что друг в порядке. Симон сидел, закрыв глаза лапами. Осознав, что они наконец-то приземлились, он осмелился взглянуть на друга и дрожащей рукой поднял вверх большой палец.
Тимми снова с тревогой проверил свой внутренний карман и перевёл дух: магическое изобретение было на месте. Он выбрался наружу.
– Пошли, надо скорее убираться подальше отсюда.
Симон тоже выскочил из кабины, и они поспешили прочь по длинному узкому помещению, где стояли в ряд гигантские станки. Нырнув в тёмный коридор, они решились сбавить скорость.
– Ты заметил, где приземлились остальные? – шёпотом спросил Симон.
– Нет, но они должны быть где-то недалеко.
В эту минуту на балконе в другом конце завода стояли Джаспер и Каспер и привязывали воздушный корабль верёвками, чтобы удержать его на месте. С тревогой прислушивались они к эху от падения самолёта, доносившемуся в почти полной темноте. Эти звуки не предвещали ничего хорошего.
Тимми и Симон пробирались вперёд, медленно и осторожно. Они миновали несколько больших помещений, где высокие потолки поддерживались старинными причудливо украшенными колоннами. Заброшенные станки возвышались тут и там, как окаменевшие динозавры. Пахло ржавчиной и мокрым камнем. Лунный свет, проникавший сквозь большие окна, образовывал на влажном каменном полу лужицы голубого сияния. Друзья вынуждены были действовать предельно осторожно. В темноте Тимми дважды спотыкался о трубы, торчавшие из старых конструкций, и поднимал жуткий шум. Симон, шагавший в магических очках, прекрасно передвигался в темноте.
Они искали лестницу, которая привела бы их на следующий этаж – по словам Доббе, именно там Синий Кролик держал взаперти детей. И Флорес тоже могла быть там, как надеялся Тимми.
Внезапно до них донёсся страшный звук. Усиленный каменными стенами, рёв мотоциклов эхом отдавался по всему заводскому комплексу. Тимми пытался понять, откуда доносится звук, но он, казалось, приближался со всех сторон одновременно. К счастью, у Симона были магические очки. Он быстро обернулся и указал на большую дверь слева:
– Они приближаются оттуда!
– Сколько? – громко прошипел Тимми.
– Я вижу восьмерых.
Тимми огляделся, ища место, где они могли бы занять выгодную позицию, но вокруг царила тьма и времени на планирование не оставалось. Тогда он вытащил свою магическую палку и вручил её Симону. Затем Тимми достал своё новое магическое изобретение и сжал его в лапе. Металл показался ему холодным.
