Пропавшая - [25]

— Конечно, пап! — Мальчик заулыбался, и, неожиданно, прижался к моему боку. Я с некоторой растерянностью неуверенно провел рукой по его коротким волосам и Гор быстро отстранился. Виновато посмотрел — и, схватив двадцатилитровый сосуд, заполненный конденсатом, легко оторвал от пола и выставил за пределы машины. И тут же выпрыгнул сам. Слова «не надрывайся» и «я сам понесу» так и застряли у меня в глотке. Я изменился, да, но и дети тоже стали другими. Многодневное испытание одиночеством, смерть человека и взятая на себя колоссальная ответственность не могли не отразится на их мягких и пластичных детских характерах. Иногда мне казалось, что мы не отец и его дети, а какие-то совсем посторонние люди. Приходилось прикладывать усилия, чтобы разогнать наваждение…

— У нас те же проблемы, пап. — Василиса вернулась с противоположной стороны «салона» транспорта. — Дома… мы никогда не могли так хорошо ощущать твои эмоции, буквально угадывать, о чем ты думаешь. Здесь мы смогли ощутить, как нас любит родной отец… а потом сами, своими же руками сделали с тобой… такое. Приходится постоянно напоминать себе, что ты сделал это ради нас всех, ради мамы, что выбора другого просто не было. Псионика — чудовищная штука… Прости…

От этих простых слов повеяло таким… Мне внезапно показалось, что я уже почти старик, а напротив стоит моя взрослая дочь, уже сама воспитавшая детей. Новое наваждение длилось не более секунды, но я успел полностью «насладиться» ощущением «жизнь прошла» и «вот и выросли мои дети, и стали меня понимать». Моргнул — и передо мной опять внутренности транспортного агрегата мерха и десятилетняя девочка. Девочка с недетскими глазами… впрочем, противоестественно-взрослое выражение лица уже покидало лицо дочери — вместе с одинокой слезой, медленно скатывающейся по щеке. У меня в глазах тоже защипало. В этот раз я не испытывал никаких проблем при выражении чувств — прижал к себе ребенка и ощущал только одно: я защищу их, защищу любой ценой! Пусть даже придется пойти на в сто крат худшие жертвы, чем сейчас. Я понял, что «увидел» в своем воображении. Да, дети могли и не найти кристалл или не начать искать — мало ли, почему. Я бы остался отцом-одиночкой, снедаемый черной меланхолией — кто знает, удалось бы мне ее победить? Удалось бы НАМ справится с пропажей Наты? Наверняка наша семья распалась бы, стоило детям дорасти до совершеннолетия: очень тяжело простить друг другу это вечное напоминание о прошлом самим фактом своего существования. Наверняка дети и свои пси-способности постарались бы забыть: прошлое — прошлому… Но! Мы нашли камень Наты, мы нашли капсулу, мы даже чертова мерха нашли и… использовали. Мне тридцать пять, а детям — двенадцать и десять, и все будущее еще впереди! Мою жену, мать моих детей — еще можно найти: если не на этой планете, так в этой Вселенной обжитых планет хватает! Не позволю себе проиграть! Особенно какой-то мутной дури в собственной голове.

13

— Нет, это не «Безумный Макс», это «Звездные Войны». — Василиса накинула на голову капюшон самодельной накидки «премилого» оранжевого цвета, одернула слишком длинные рукава так, чтобы те закрывали кисти рук. — Силу почувствуй, юный падаван. Поможет тебе она… но темной стороны берегись!

— Мы уже давно на Темной Стороне тогда. — Фыркнул Егор, недоверчиво изучая, как я «режу» и «склеиваю» оставшуюся часть термоэлектрогидроизоляционной неткани. Неткань — это наиболее близкий перевод термина, в оригинале что-то вроде сокращения от словосочетания «нетканое полотно». В данном случае «полотно» само по себе было многослойным композитом из… н-да. Ну, пусть будет слово — неопластик. То есть, как бы дальний потомок обычных пластиковых пленок, но одновременно и керамических волокон, и еще хрен знает чего. В Академии мерха вроде как учили истории развития науки и техники, вот только он именно эту часть обучения почти начисто забыл, причем, такое чувство, сразу, как сдал. Впрочем, я тоже «историю вычислительной техники», например, сдавал, а помню… разностную машину Бэбиджа, женщину-математика англичанку Аду, в честь которой первый алгоритмический язык программирования назвали, и… упс. А, ладно…

— Если мы на Темной Стороне, то где моя Молния Силы? — Резонно возразила Василиса. — А еще — светящиеся желтым глаза? Как раз к этом оранжевому балахону в цвет.

— Попросить папу, чтобы он тебе еще и сумочку раскроил, тоже под цвет?

— Зачем мне сумочка, когда у меня есть замечательный брат, освоивший пси-усиление тела? Который и понесет все наши вещи… в оранжевом мешке! Личный носильщик будет так здорово сочетаться с цветом этого милого плащика…

— Па-ап, может, хоть рюкзаки оставим свои, а не будем делать из этой… изоленты? — Буквально взмолился сын. — А то действительно, будем как те деды морозы: «А что в мешках?» «Подарки!» «Так это все нам?!»

— Гор, я же вам уже объяснил — тут так не ходят. — Я отложил в сторону продвинутый гибрид паяльника, сварочного аппарата и ножа: близким аналогом его названия на русском, если откинуть слово «палка» будет… пожалуй, «стило». Только этой штукой можно было задавать неткани швы и границы, которые она не пыталась «зарастить», растекаясь, по возможности, до границ рулона, из которого она была вырезана. «Изоленту» я нашел тут же, в «предбаннике» подземного комплекса, ориентируясь по знаниям донора памяти. Да, даже в другой вселенной слесари и инженеры прячут излишки — дабы следующую порцию ремматериалов не уменьшили. Конкретно изоляцию в рулоне запихнули в один из кабельных колодцев, подходивших по размеру. Найти оказалось достаточно просто — при демонтаже про «заначку» и не вспомнили.