Пропавшая экспедиция - [54]

— Почему радиуса? В пределах дальности полета!

— Нет, радиуса! Они должны были вернуться!

— А если они вообще не собирались возвращаться? Если они взлетели, чтобы приземлиться уже в Дегире, в своем времени?

— Нет, они должны были вернуться, — подтвердил доктор Архангельский, — не забывайте, что это немцы. Они не бросили бы все так, как есть, если бы не собирались возвращаться. Собрали бы посадочные знаки, убрали бы палатку, забрали бы бочки, тут ведь и полные есть. Пойдемте, детальнее осмотрим все.

Мы шли по аэродрому, оставленному экспедицией СС, по зеленой траве, мимо бочек с горючим, антенны радиостанции, полосатого флюгера на мачте, направляясь к палатке, в которой, по видимому, когда-то находился стартовый командный пункт. В палатке все было так, если бы руководитель полетов просто отлучился на несколько минут со своего рабочего места. Напротив широкого окна из тонкого плексигласа находился стол, на котором стояла радиостанция, тумблер питания был включен, хотя батареи уже давно сели. Рядом лежали: карта, карандаш, линейка, компас. На полу валялись два покрытых пылью автомата времен второй мировой войны, банки консервов.

— Может быть, что-то произошло, что заставило их все бросить, и срочно улететь? — тихо сказал Жан Поль.

— Да нет, на паническое бегство это не похоже, — возразил Николай Иванович, — нормальная рабочая обстановка, руководитель полетов должен был бы быть где-то поблизости. Те, кто оставались здесь, ждали возвращения самолета.

— Ждали, но не дождались, и ушли, — сказал я.

— Ушли? — спросил доктор Архангельский. — Нет, никуда они не ушли! Если бы они ушли, то не оставили бы включенной станцию, забрали бы карту, консервы и оружие. Да, и куда они могли уйти?

Но в палатке никого не было. Мы стали осматривать местность вокруг палатки, и тут увидели их. Неподалеку от палатки, в кустах лежали два истлевших трупа, в спинах у них торчали стрелы. Профессор подошел, вынул одну стрелу, осмотрел ее и сказал:

— Это кочевники — их стрелы. Они убили немцев из засады, сначала одного, когда тот отлучился из палатки, а потом другого, когда он отправился на поиски товарища.

— Но где же самолет? Почему он не вернулся? — спросил я.

— Может он и возвращался, мы ведь не знаем, — ответил Володя.

— Думаю, что он не возвращался, — сказал Николай Иванович, — они бы похоронили своих товарищей, и не бросили бы все, как есть. Нет, он не возвращался.

— Самолет что, тоже кочевники сбили? — спросил Жан Поль с явной долей ехидства.

— Все возможно, — ответил доктор Архангельский, — посмотрев на Жана так, что тот осекся и умолк.

Наступила тишина. И в этой, на мгновение наступившей тишине, возникло ощущение чего-то страшного, неведомого и неотвратимого. Каждый вдруг понял, что с самолетом случилось что-то такое, что не укладывалось в понятие здравого смысла, ни отказ техники, ни ошибка пилота, нет. «Кто-то» не выпустил их отсюда. Видимо они узнали что-то такое, чего не должны были знать люди.

— Нужно искать самолет, — сказал доктор Архангельский. — Его нужно обязательно найти, именно в этом и состоит цель нашей экспедиции.

— Где же его искать? — спросил я. — Район поисков довольно велик, радиус действия трехмоторного «Юнкерса» —650 километров, а у нас горючего не так много.

— Горючего достаточно, — сказал Николай Иванович, — там полные бочки с горючим, немцы основательно подготовились к экспедиции, пойдем карту посмотрим, на ней маршрут нанесен, попробуем точнее определиться с районом поисков.

На карте было нанесено несколько маршрутов, каждый из них начинался и заканчивался здесь, на этом полевом, оборудованном немецкой экспедицией, аэродроме. Один маршрут пролегал в тот район, где находился современный Дегир, основанный в прошлом веке французским исследователем этих мест, герцогом де Гиром. На карте в этом районе были нанесены два поворотных пункта, облетев район Дегира, немцы должны были вернуться обратно, посадка не была предусмотрена планом полета. Что же они искали там?

— Давайте с этого маршрута и начнем, — сказал Николай Иванович.

— Почему именно с него? — спросил Жан Поль.

— Хотя бы потому, что он самый дальний их трех, построенных на карте.

Дозаправив самолет оставленным немцами топливом, мы взлетели. Я пилотировал Ан-2, ведя его по маршруту, проложенному на карте, а остальные наблюдали за местностью, надеясь обнаружить на земле упавший «Юнкерс». Ведь не растворился же он в небе, если он остался в этом времени, то должен был бы быть где-то на земле. Хотя…

Мы шли на высоте пятьсот метров, снижаясь при необходимости для осмотра закрытых участков местности. Так мы дошли до того района, где сейчас расположен маленький, тихий, уютный городок с небольшим аэропортом, гостиницей, ванной с горячей водой и всеми прочими прелестями цивилизации, которых мы были лишены, затерявшись во времени. И тут Жан Поль увидел самолет. Но это не был «Юнкерс-52», который мы искали, это была «Цессна», на ней вылетели искатели приключений полгода назад. Два американца и французский пилот. Самолет лежал на крыле с подломленным шасси.

Когда мы приземлились, подобрав площадку неподалеку от потерпевшей аварию «Цессны», взгляду нашему открылась безрадостная картина. Беспомощно лежавший на земле самолет, да три трупа, обглоданных диким зверьем. Какая страшная драма развернулась здесь!