— Он ещё жив! — с суеверным страхом запротестовала девушка, глядя, как постепенно белеют губы Текера, который дышал слишком часто.
Ошеломлённая Рита словно плыла в кошмарных волнах. Сначала её пытались похитить. Потом Артём метнул меч в одного из похитителей. А теперь — умирает Текер. И мгновенно озверела: и всё — из-за одного желания этого гада похвастаться! Было бы чем! Так ведь чужим умением! Даже она, ничего не соображающая в магии, поняла, что это тот маг помогает Артёму драться!
— Всё из-за тебя! — процедила она сквозь зубы, со злобой глядя на него снизу вверх.
Кажется, он хотел сказать что-то в своё оправдание.
— Целитель анакс Пэйон!
Рита быстро встала и отошла чуть от скамьи. Чтобы не мешать.
— Что произошло? — спросил возникший будто из тьмы Пэйон.
— Его ударили ножом из толпы, — негромко доложил один из охранников. — Там была банда похитителей. Анакс Артём убил одного из них. Но раньше Текера ударили ножом под левую лопатку.
— Света побольше! — скомандовал целитель.
Рита притаилась, боясь, как бы её не выгнали из закутка, прикрытого ширмами. С надеждой вглядываясь в лицо Пэйона, несмотря на его бесстрастие, она сразу уловила покорность судьбе и скривилась снова заплакать.
— Это… — прошептала она. — Плохая примета — закончить день так, как закончили сегодня его мы… Плохая…
Пэйон вздохнул, и плечи его опустились.
— Нет, — строптиво сказал Артём. И все взглянули на него. Слишком жёсткий голос в помещении с умирающим. А он, будто никого не замечая, снял толмачей со своего уха и с надгубья. И теперь его понимала только Рита. — Ты не остановишь меня. И мне плевать, что я не должен это делать. Это ты виноват в том, что я ухватился за оружие и оставил своих друзей без своей защиты! Ты виноват, послав меня драться, чтобы вспомнить собственные ощущения. И теперь ты не хочешь подпускать меня к тому, кто умирает из-за твоего легкомыслия? Иди к чёрту! Понял?
А дальше началось поразительное действо для всех: для Риты, для Пэйона, который при первых звуках незнакомой речи обернулся на парня; для хозяина и для одного из охранников лавочки. Артём медленно, словно пробиваясь сквозь невидимую для всех остальных преграду, пытался идти к Текеру. Но его не пускали! Он продвинулся всего на полшага, когда Пэйон резко дёрнулся обернуться на раненого охотника.
Оборвав на полувздохе самого себя, целитель закрыл Текеру глаза.
Рита подняла ладони к губам. Не надо плакать… Не надо… Сразу заболели все мышцы, не вовремя вспомнившие как тело проволокли по каменистой мостовой…
— Отстань от меня! — закричал Артём, обеими ладонями упираясь в невидимую для всех преграду. — У меня самого есть силы! Понял? Отстань! Дай мне только пройти к Текеру — и ты мне даром не нужен! Пусти, св…!
Он чуть не упал на колени, когда его и в самом деле «отпустили», а потом быстро восстановил равновесие и, вернув на место толмачи, чуть не умоляюще обратился к Пэйону:
— Вы же знаете, что у меня сила! Вы же слышали, как я нечаянно разрушил коридор в казарме! Ну пожалуйста! Просто наложите руки на сердце Текера! Пожалуйста! Ведь только попробовать! Вам это ничего не стоит, анакс Пэйон!
С сомнением взглянув на парня, вставшего рядом, целитель и в самом деле неуверенно положил ладони на грудь охотника. Артём переглянулся с Пэйоном и взялся за кисти его рук.
— Есть же какое-нибудь заклинание! — снова умоляюще спросил Артём. — Ну скажите хоть что-нибудь!
— Мёртвому? — глухо спросил Пэйон, не спуская с него глаз.
— Да хоть слово «воскресни»! Тот маг, Маркус, всего лишь два слова сказал, а лодка взорвалась! У меня есть силы! Ну пожалуйста, анакс Пэйон, поторопитесь!
Целитель посмотрел на неподвижное тело охотника, и Рите вдруг показалось, что она впала в самый настоящий горячечный бред, который ко всему ещё и повторяется: снова мертвец — второй за один день! Но вернётся ли?
Слова, которые выдохнул Пэйон, разобрать она не сумела. Но с истовой верой уставилась на Артёма. Теперь она умоляла его — пусть и мысленно: помоги! Пусть твоя сила окажется не только разрушающей!.. Шорох, сидевший рядом, вдруг вскочил.
Сиплый стон со скамьи, а потом прерывистое дыхание, больше похожее на короткие вздохи… Новая фраза от Пэйона — уже более чёткая и произнесённая удивлённо и с надеждой. Тело на скамье подбросило, как будто охотник пытался встать, разбуженный слишком резко от сна… Снова легло… Но Пэйон — поверил! Он заговорил непрерывно. Рита ничего не понимала в этом потоке слов, но интонационно каждая фраза заканчивалась словом «анастасис». Она помнила, что оно вроде как переводится «воскрешение»… Значит ли это, что в здешнем мире есть возможность воскрешать? И откуда это знает Артём? Ах да, это заблудшая душа говорила с ним.
Почему — заблудшая? Девушка сама не знала, с чего она так решила. Из-за того ли, что Артём обвинил прицепившуюся к нему душу в наплевательском отношении к его друзьям? Или потому что неизвестный маг отказался помогать там, где однажды уже показал свои способности. И Рита тоже обозлилась на него. Ишь… Как с мечами охранников гонять — так это ему можно? А помочь человеку? Артём прав! Так нельзя!
