Проникшие из кошмаров - [30]

– Слышь, осел! Я тебе уши узлом завяжу! – выпалил Витя, удивляясь тому, как дерзко звучит его голос.

Мишка замер на месте с открытым от ошеломления ртом.

Самое время бежать. Не потому, что страшно. Потому, что надо успеть. Потому, что нельзя позволить нахрапистому дебилу помешать спасти мир. А Катя с Толиком не маленькие. Сами придут.

Витя выскочил из дверей школы и понесся по улице к пустырю.

– Осе-е-ел?! – негодующе протянул Мишка, очухавшись. – Ну я тебе сейчас!

Он собирался броситься вслед за обнаглевшим, выжившим из ума Щегловым, но в ту же секунду его остановил окрик:

– Глушков!

Это Павел Андреевич.

«О черт! Как же некстати».

– Глушков, ты почему на матч не пришел?

29

Катя спешила по коридору на место встречи.

И когда до вестибюля оставалась какая-то пара метров, перед ней грозной тучей выросла завуч по учебной работе:

– Щеглова? Куда направилась?

– Я это… туда… я на урок… вот. Куда же еще? – сбиваясь, забормотала Катя.

– У вас же сейчас алгебра, – строго сказала завуч, поблескивая стеклами круглых очков.

– Так я как раз и на алгебру, – снова соврала Катя.

– Кабинет алгебры, Щеглова, совсем в другой стороне, – напомнила завуч.

– Так я погулять. Перемена ведь еще не кончилась, – как могла, выкручивалась Катя.

– С ранцем?

– Ага.

– Ну, Щеглова, – завуч укоризненно покачала головой, – и ты туда же? С урока сбежать решила?

– Я…

Катю раскрыли.

– Эх, Катерина, – вздохнула завуч, – вот от тебя я такого не ожидала. Марш на урок!

– Нина Аркадьевна! – К ним подбежал запыхавшийся Толик. – У Щегловой маму на скорой увезли.

– Вот как? – удивилась Нина Аркадьевна. – А ты-то, Осипов, откуда это узнал?

– Мне ее брат рассказал.

– Это правда, Щеглова? – Завуч пристально поглядела на Катерину.

– Да, Нина Аркадьевна.

– Почему сразу мне не сказала?

– Ну… – Катя замялась. – Не знаю.

– Так вы мне врать изволите? – Нина Аркадьевна испепеляла их уничтожающим взглядом.

Глаза Кати и Толика растерянно бегали.

– А ну-ка в учительскую со мной шагом марш! – приказала завуч голосом военного командира, свирепо сверкнув стеклами круглых очков.

Витя бежал не останавливаясь. Мишка не будет стоять с открытым ртом вечно. Через пару секунд он придет в себя и бросится за ним вслед. А бегает Глушков о-го-го как! Недаром спартакиаду района по спринту выиграл.

Щеглов оглянулся. Погони не было. Перешел на шаг. Перевел дух. Отдышавшись, побежал снова. Вдруг он рано обрадовался? Вдруг Глушков сейчас появится из-за угла?

Выбежав на пустырь, Витя взглянул на небо. Как же быстро его затянули черные свинцовые тучи! Стало темно, будто в сумерках. Дунул холодный колючий ветер.

Витя вошел в дом, прошел по длинному темному коридору и оказался в той самой комнате, где когда-то нашел злосчастную статуэтку. Король явится именно сюда. Витя был в этом уверен.

Телефон он выронил в вестибюле и поэтому не мог знать точно, сколько же сейчас времени. Опоздать он не мог. Ведь, даже если бы он шел до пустыря обычным спокойным шагом, это заняло бы не больше чем двадцать минут. Аккуратно, чтобы не пораниться о торчащие наружу пружины, Витя сел на диван и принялся ждать. Пахло гнильем и плесенью.

Щеглов напряженно прислушивался к каждому стуку, каждому шороху, к завываниям ветра, к поскрипыванию под его напором досок, которыми были заколочены окна. И неотрывно глядел на черный проем выхода в коридор. В проем, из которого вот-вот должен был появиться Король.

Тут что-то послышалось. Это не стук шифера, что доносился сверху, из огромной дыры в потолке. Не поскребывание мышей. Не скрип полусгнивших досок. Это новый звук. Это нечто другое. Это… шаги!

По коридору кто-то идет.

Витя встал на ноги. На всякий случай поднял с заваленного мусором пола обломанную ножку стула и крепко сжал ее в обеих руках.

Кто войдет сюда через секунду? Катя? Толик? Король Кошмаров?

В комнате, отряхивая с головы паутину, появился… Мишка.

– А! Щеглов! – Мишка с предвкушением потирал ладони. – Я так и знал, что ты здесь. Так кто мне уши узлом завяжет?

Витя попятился.

– Ты палочку-то брось, – Глушков угрожающе надвигался. – Не поможет она тебе. Я тебя сейчас так отделаю – мама родная не узнает.

– Слышь, Глушков, – Витя с обломком ножки в руках отступал все дальше, – зря ты сюда пришел. Знаешь, что здесь сейчас будет?

– Чего? – Мишка продолжал наступать.

Из коридора снова доносились шаги.

– Вот он! – воскликнул Витя.

– Кто он? – переспросил Глушков, останавливаясь.

– Король, идиот!

– Какой король? – удивился Мишка. – У тебя что, Щегол, совсем кукушка съехала?

– Сейчас сам увидишь.

Мишка повернулся лицом к выходу в коридор. Они оба замерли в ожидании, не сводя глаз с чернеющего в стене проема.

Из темноты вышла девочка.

– Ба! – поразился Мишка. – Каролина! Ты как здесь?

– А я смотрю, Щеглов куда-то побежал, – Каролина невинно хлопала большими карими глазами. – Потом ты за ним. Ну а я за тобой. Интересно стало.

– Ты, это, – Мишка почесал нос, – вышла бы отсюда. У нас тут мужской разговор будет.

– Нет, я останусь, – твердо ответила Каролина.

– Останешься? – удивился Мишка. – А ты потом меня не сдашь?

– Не сдам. Можешь не беспокоиться.

– Хотя, – Мишка презрительно посмотрел на Щеглова, – эта крыса протухшая так и так наябедничает. Да, козья морда?