Проникшие из кошмаров - [32]

– Закон есть закон, – произнес Король.

Пустые глазницы поглядели на Витю.

– Хочешь, чтобы мы ушли?

Витя кивнул.

– Хорошо, – Король поправил на голове капюшон. – Но в расплату я должен забрать с собой труса. Таковы правила. – Король сделал паузу. – Я думал, им будешь ты.

«Вот почему он говорил мне, что это хорошо, что я трус», – догадался Витя.

– Но ты разочаровал меня, – хрипло вздохнул Король. – Настоящий трус он! – Король направил костлявый палец на Мишку. – Потому что только трус может, будучи сильным, издеваться над слабыми.

Медвежонок подбежал к и без того едва живому от страха Глушкову и цапнул его за лодыжку.

Мишка подскочил как ужаленный, после чего, обхватив руками голову, принялся тихонечко выть.

– Отдашь мне его? – грозно спросил Витю Король. – Ты же хочешь, чтобы он исчез? Только пожелай.

– Нет, – твердо ответил Витя. – Никто никуда не пойдет.

– Вот как? – изумился Король. – Тогда я забираю тебя! Выбирай – ты или он? Скорее! – Король протягивал длиннющие руки к Вите.

– Я, – сказал Витя, делая шаг навстречу.

Руки Короля безвольно упали. Лицо перекосила гримаса. Король и вся его свита заколыхались, как листья во время ветра. Пришли в движение. Закружились, будто бы вздумали водить хоровод. И один за одним, с ревом, начали вылетать в громадную дыру в потолке. Казалось, что наверху работает фантастический пылесос, который втягивает всех этих монстров обратно – туда, откуда они явились.

Через минуту в комнате не осталось почти никого из них. До последнего держался плюшевый мишка. Вцепившись острыми коготками в спинку дивана, он изо всех сил сопротивлялся тянущей наверх силе. Витя подошел к нему и вкатил мишке щелбан.

– Я мертвый! – пискнул медвежонок, разжал коготки и унесся в дыру.

31

– Кончено! – выдохнул бородатый мужчина в форме охранника.

– Кто вы? – спросил его Витя.

– Я страж входа в Страну Кошмаров. Моя задача следить, чтобы она соприкасалась с миром людей только во снах.

– Так вы не один из них? – поинтересовался Толик.

– Конечно же нет, – ответил мужчина. – Стражем был мой отец. И дед. И прадед. И прадед моего прадеда. Тысячи лет мы охраняем вход.

– Это вы нас спасли в комнате страха? – спросила Катя.

– Я, – кивнул головой мужчина. – Вы храбрые дети.

– А почему Шуршун не увидел вас?

– Мы, стражи, невидимы для проникших.

– Если вы не за них, то зачем вы подсунули мне статуэтку? – задал вопрос Витя.

– Я подсунул? – Сторож слегка рассердился. – Я, наоборот, предупреждал тебя, чтобы ты ничего не брал! Я не думал, что ты осмелишься стащить ключ.

– Вы плохо знаете этих мальчишек! – хихикнула Катя.

– Я вот еще чего понять не могу, – Витя потер себе лоб. – Почему они ушли не забрав меня?

– О-о-о, – протянул сторож. – Это была проверка. Если бы ты сделал другой выбор, если бы сказал: «Нет, заберите лучше его», – он показал на все еще сидящего на полу Глушкова, – то Король бы никуда не убрался. И кошмары всех людей в мире проникли бы к нам. Причем не только детей, но и взрослых. А хуже кошмаров взрослых, скажу я вам, – страж покачал головой, – ничего и представить нельзя. Только смелый и благородный поступок мог закрыть дверь в мир кошмаров.

– А они больше к нам не вернутся? – с тревогой спросил сторожа Толик.

– Не вернутся, – ответил за него Витя. – Королева говорила, что дом с ключом появляется на земле раз в тысячу лет.

– Она лукавила, – сказал сторож. – Дом появляется гораздо чаще. Но есть один способ, – сторож помедлил, – сделать так, чтобы дом этот больше не появился на земле никогда.

– Какой? – хором крикнули Витя, Катя и Толик.

– Ты, Витя, должен дать обещание, что больше не будешь трусом. Знаешь, что это значит?

– Знаю, – закивал Витя. – Не быть трусом – значит бояться, но все равно делать!

– Верно.

– Даю обещание, – Витя приложил руку к груди.

– Этого мало, – сторож помотал головой из стороны в сторону. – Нужно, чтобы кто-нибудь за тебя поручился.

– Я ручаюсь, – подняла руку вверх Катя.

– И этого мало. Нужен второй поручитель.

– Я тоже ручаюсь, – не мешкая, вымолвил Толик.

– Ну, раз так, тогда больше мне здесь делать нечего, – сказал сторож и скрылся в проеме.

– Да и нам пора, – заторопилась Катя.

– Пойдемте, – поддержал ее Толик.

– Подождите, – остановил их Витя.

Он обернулся на сидящего у стены Глушкова. Тот всхлипывал и потирал укушенную медвежонком лодыжку. Витя подошел к нему и протянул руку:

– Вставай!

Попетляв меж деревьев, окружающих дом, они вышли на простор пустыря. Витя с Катей и Толиком впереди, Мишка прихрамывал сзади.

– Вот видишь! Видишь! – щебетал Толян, обращаясь к Вите. – Если бы ты не простил меня, если бы с собой не взял, то некому было бы за тебя поручиться. А так все – никаких проникших больше не будет!

– Ладно-ладно, – Катя с улыбкой похлопала Толика по плечу, – ты тоже супергерой.

– А где там наш укушенный? – спросил Толик, оборачиваясь на Мишку.

И замер на месте.

– Глядите!

Теперь обернулись все. Вместо окруженного деревьями дома под теплым ветерком волновалось море молодого бурьяна.

– Офигеть, – прошептал Толян.

Спустя некоторое время Мишка догнал их. Пошел рядом с Витей.

– Слышь, Витька, – сказал он ему, – ты хоть и герой, а в футбол играть не умеешь. И с перекладиной у тебя беда.