Прометей: каменный век - [30]

Осторожно спустился с пещеры вниз, хорошее место для одиночных ночевок. Еще бы натаскать сюда травы, чтобы лежать было комфортно. Не останавливаясь прямо на ходу пожевал мяса и запил водой. Воду надо было набрать, осталось только половина бутылки из двух. Следующий небольшой ручеек устремившийся со скал в реку нашел через полчаса. Набрав воды и напившись, снова наполнил бутылки и плотно закрыл крышки. Закинув сидор на спину, перехватил копье левой рукой, перепрыгивая через ручеёк. Дальше дорога шла на небольшой подъем, осилив который я увидел, что горный массив начинает переходить в пологие холмы, обильно заросшие лесом.

— Дойду до тех лесистых холмов осмотреться и вернусь, — сказал вслух, вспомнив свое обещание разговаривать. Расстояние до холмов оказалось больше чем я думал, больше часа шел в быстром темпе, пока дошел до подножия и начал путь наверх. Холм плавно без спуска переходил в другой, заросший огромными деревьями, с переплетенными ветвями.

Идти было трудно, местами это был дремучий лес. Даже пожалел, что решил подняться на второй холм, что я мог такого увидеть? Все те же долины и животных, которых у меня под носом было полно. Нигде пока не встретил намека на присутствие человека или следы его деятельности. Помню сколько передач было, что пластик не разлагается и тысячи лет спустя. Я бы обрадовался увидев пластик или другой предмет, указывающий на человеческую деятельность в прошлом.

Поднявшись на холм ничего не увидел, мешала высокая стена деревьев. Мне был виден следующий холм, который был без деревьев, но идти до него было далеко. Уже собираясь назад обратил внимание на могучее дерево рядом с собой. Ветки отходившие от ствола образовывали лесенку, по которой можно было подняться без труда.

Скинув свой сидор с плеч, ухватился за первую ветку, подтянулся отметив про себя, что упражнение далось легко. Через несколько минут я поднялся настолько, что возвышался над зеленым ковром из деревьев. Прямо впереди меня на расстоянии километра двух находился уже упомянутый мной лысый холм. Справа лес уходил далеко, насколько хватало глаз. С левой стороны блестела река, скрываясь за лысым холмом откуда в небо поднимался дым. ДЫМ?! Я даже невольно отпустил ветку и едва не сорвался вниз, пытаясь всмотреться, может просто оптический обман.

Однозначно это был дым, источник дыма был скрыт за холмом. Даже с вершины моего дерева не было видно, что горит за холмом, но вряд ли это был пожар: дым поднимался всего с одного места, то есть локализовано. При лесном пожаре появляется стена огня и дыма. Впервые за месяц моего пребывания на Земле, я видел то, что могло быть следами деятельности человека. Животные не разводят костров: это либо пожар, либо огонь костра.

Стараясь не сорваться вниз, настолько вспотели ладони от волнения, спустился вниз. Первой мыслью было бежать прямо в направлении дыма, но потом осознал, что если там есть люди, не факт, что меня встретят доброжелательно. Надо дойти спокойно и осмотреться и лишь потом идти на контакт.

Да и не факт, что это костер, это может быть небольшой пожар, может там торфяники тлеют. Пока шел в направлении дыма миллион мыслей проносилось в голове. Лес закончился у подножия холма с которого я спускался: дальше начиналась степь и тот самый холм, за которым уходил в небо дым. Но трава здесь была очень высокая, скрывая меня по пояс. Это было удивительно при том количестве травоядных, что мне встречались, либо это была несъедобная для них пища.

Я поднялся на холм с боковой стороны, обращенной к реке и снова увидел лес, который обогнув лысый холм справа продолжился дальше и в этом направлении, не доходя до реки всего сотню метров. Белый дымок поднимался между деревьями, но самого костра или огня не было видно. Лес теперь от меня был примерно в трехстах метрах и огонь или пожар был среди деревьев. Я уже собирался спуститься и пойти дальше когда услышал человеческие крики!

Это был крик, на таком расстоянии он звучал затухающим эхом, но что кричал человек не было сомнений. Еще несколько криков послышались через секунду. Меня мучили сомнения, идти вперед и узнать в чем дело, или подождать пока ситуация прояснится. Поколебавшись, я все-таки двинулся вперед сжимая в правой руке пистолет, копье перебросив в левую. Крики снова повторились, теперь даже различил тональность: кричала женщина.

Я прибавил шаг, в лесу что-то происходило и люди нуждались в помощи. Когда прошел половину пути и до леса оставалось чуть больше ста метров, три человеческие фигуры выскочили из чащи и побежали в мою сторону, забирая немного вправо. Трое подростков обнаженные по пояс, так по крайней мере мне показалось с моего места.

Когда подростки успели пробежать около пятидесяти метров из-за деревьев показалось несколько человеческих фигур похожих на горилл, лица которых были крашены белым и смотрелись жутко.

Я присел в траве: беглецы сменили направление бега и теперь уже бежали прямо на меня. Преследователи ринулись им наперерез: четверо коренастых мужчин с белыми лицами и огромными вколоченными космами на головах.

Колебался лишь секунду, беглецы были от меня в пяти метрах когда я встал из травы: бежавшие остановились, мне кажется они даже застыли, не ожидая увидеть человека в одежде. На их лицах застыл ужас, даже успел заметить, что спустя тысячи лет наши потомки мало изменились внешне, если не считать, что бегают обнаженные.