Проклятый наследник - [70]

– Хранители давно решили оставить этих людей в покое.

– Почему?

Он не мог взять ее в такое место и ожидать, что она не будет задавать вопросы. Она хотела знать все-все!

– По многим, прежде всего эгоистичным причинам.

– Каким причинам?

Ларкин колебался.

– Говорите же! Я не стану осуждать за это ни вас, ни других охранников. Я просто хочу понять. Если честно, мне это место очень нравится.

Фрейя говорила с абсолютной уверенностью, хотя даже не знала, что этот рынок может предложить. Но уже то осознание, что здесь существовали фейри, магия и люди, которые не осуждали никого из них, наполняло Фрейю детским волнением, которое охватило все ее существо. Сердце девушки забилось быстрее.

– Мы, Хранители, – не люди и не фейри. Мы – что-то среднее. Люди, наполненные магией. Большинство смертных нас уважают, но принимают очень немногие. Простые люди не хотят с нами разговаривать. Хозяева не хотят, чтобы мы пили в их тавернах. Женщины не хотят, чтобы мы лежали в их постелях, – сказал Ларкин, и голос его стал слабее и тише. – Но на этом рынке Хранитель может побыть самим собой. Мы можем расслабиться и, напившись вина, которое продают здесь фейри, забыться на несколько часов.

– А другим вином вы напиться не можете? Голова не болит?

– Нет. Наша способность исцелять не позволяет это сделать.

– А сегодня вы тоже собираетесь напиться? – спросила Фрейя.

Ее брови взлетели вверх. Каким был Ларкин, когда был пьян? Сохранял ли он в таком состоянии присущую ему жесткую осанку, достоинство и преувеличенную внимательность, с которой он, казалось, смотрел на весь мир?

– Сегодня я просто хочу купить меч, – сказал Ларкин.

Он водил ее по черному рынку, и девушке представлялось, что она погрузилась в абсолютно другой мир. Принцесса никогда не видела ничего подобного, не говоря уже о том, чтобы так чувствовать. Воздух казался наполненным волшебной вибрацией. Фрейя чувствовала напряжение в животе и щекотание в кончиках пальцев. Девушке хотелось достать из сумки стеклянные подвески, чтобы посмотреть, будет ли здесь волшебный огонь реагировать по-другому. Со всеми заботами о Талоне и опасениями по поводу поездки Фрейя совсем не думала о том, как выглядит волшебная страна и как Мелидриан повлияет на ее собственную магию. Девушка хотела испытать, изучить, почувствовать это: силу, которой она была лишена в Амаруне.

Осмелев от неприкрытой магии и увлеченная всем происходящим, Фрейя откинула капюшон своего плаща, чтобы лучше видеть окружающее многообразие. Здесь не имело значения, кто она такая и узнают ли ее вообще. Все здесь были равны. Сторонники магии и преступники Короны.

– Я хочу что-нибудь купить. Сувенир, – сказала Фрейя и начала рассматривать прилавки. Ей нужно было что-то маленькое, практически незаметное, что-то такое, что она сумела бы спрятать под замком в своей комнате, когда вернется во дворец. Если вернется. Принцесса хотела оставить у себя напоминание о магии, которая, как оказалось, существовала и в Тобрии.

– Вы хотите что-то конкретное?

Фрейя покачала головой и остановилась перед палаткой с одеждой. Все наряды были сшиты из самых необычных тканей в самых великолепных цветах, которые когда-либо видела принцесса. И все же одно платье особенно привлекло ее внимание. Оно было без рукавов, а лиф был полностью закрыт, до самой шеи. Верхняя часть наряда искрилась серебром и вся состояла из крупных чешуек, напоминавших змеиную кожу. Широкая юбка платья привлекала взгляд нежно-голубым цветом шелка.

– Вам нравится? – спросил голос рядом с Фрейей.

– Оно прекрасно, – повернулась принцесса к женщине.

– Хотите примерить? – спросила торговка. Ее волосы, завязанные в узел, были спрятаны под черным платком. Губы женщина подкрасила темным цветом, так же как и глаза. Она вся была темной, как тень, которая, казалось, не вписывалась в это светлое место, и все же ей это удавалось.

Фрейя снова посмотрела на платье.

– Что это за ткань?

– Юбка сделана из шелка, а верх из стальных нитей фейри. Оно не только красиво выглядит, но и сослужит хорошую службу в бою.

Женщина сняла платье с крючка. На мгновение показалось, что торговка хотела отдать наряд Фрейе, но потом она передала его Ларкину и показала, что его нужно держать у груди. Он сделал это без колебаний, и Фрейя не смогла сдержать улыбку.

– Готовы? – спросила женщина.

– Да, – ответила Фрейя, не сразу сообразив, что вопрос адресовался скорее не ей, а Ларкину.

Женщина вынула кинжал из своего одеяния и, не раздумывая, всадила его в грудь Хранителя. Фрейя вздрогнула, и сдерживаемый вскрик вырвался из ее горла. В мыслях она уже представила, как хлынет кровь. Но ткань платья не покраснела. Девушка моргнула и уставилась на Ларкина. Углы его губ дернулись вверх, и женщина тоже улыбнулась Фрейе.

– Это броня, – гордо заявила она. Торговка спрятала свой кинжал и забрала наряд у Ларкина. – Платье защищает от любого не магического оружия. Хотите его купить?

Да.

– Нет, – сказала Фрейя, с сожалением качая головой.

В Мелидриане, где, вероятно, каждый фейри владеет магически выкованным оружием, такая одежда не сможет ее защитить, не говоря уже о том, что платье даже не поместится в ее сумке. Может быть, однажды Фрейя сюда вернется и тогда обязательно купит его.