Странная туманная дымка скользнула мимо нее, окутывая комнату в башне, заволакивая ее плотной пеленой. Вспомнив слова мага, она осталась стоять на месте, только нахмурилась, наблюдая за тем, как клубящийся туман также быстро, как и возник, растаял в воздухе. Оставляя после себя невысокую широкоплечую темную фигуру человека. Он шагнул вперед, его лицо медленно и неестественно проступало, словно он выходил из темноты на свет. Сердце болезненно сжалось, когда она увидела знакомые до боли черты. Всего в паре шагов от нее остановился Дин...
-Спасибо, - тихо произнес он, тепло и радостно улыбаясь, так, как всегда улыбался, возвращаясь домой.
-За что? - Стелла не была уверена, что голос не подведет. Но он даже не дрогнул, только звучал тускло и надломлено.
-Твоя жизнь вновь обрела смысл, теперь ты сможешь жить дальше, - он оглянулся на окна комнаты, будто видел вовсе не то, что было доступно ее взгляду. - А я могу уйти...
Она не успела ничего ответить: его фигура просто растаяла, обратилась в полупрозрачную дымку, быстро развеявшуюся.
Стелла слышала негромкие шаги, звучавшие позади нее, но не стала поворачивать голову. Илар обошел ее, какое-то время придирчиво изучал пристальным взглядом, после чего поинтересовался. - Ты в порядке?
-Не знаю, - честно признавшись, она поднесла руку ко лбу и с силой потерла его. Сейчас внезапное появление покойного мужа, выглядевшего так же, как при жизни, казалось нереальным. Как и его слова...
-Что ты видела?
-А ты? - Вопросом на вопрос ответила она, уклоняясь от прямого ответа. - Свое любимое море?
-С некоторых пор я при входе в башню вижу не море, а тебя, - с приглушенным смешком признался колдун, - причем у себя дома.
-В кружевном переднике в веселенький цветочек и с пирогом в руках? - Медленно приходя в себя, ехидно спросила Стелла. Она представила, как встречает усталого колдуна, поздно вернувшегося домой, обнимает, целует, интересуется, как у него дела, и ведет ужинать. Образцовая жена просто-таки! Тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, она вопросительно взглянула на него. И натолкнулась на насмешливую улыбку.
-Ты никогда не ассоциировалась у меня с примерной домохозяйкой, - признался Илар, - ты, поди, и печь не умеешь.
-Почему это? - Обиделась она. - Умею, пирог с морепродуктами!
-Гадость, - скривившись от отвращения, изрек мужчина, - терпеть их не могу. Мерзкие, склизлые, отвратительные гады с щупальцами и выпученными глазенками! Фирн как-то пытался подсунуть мне блюдо с этими пресловутыми морскими дарами, разливаясь соловьем о том, какие они полезные. Потом полчаса вытаскивал из-за шиворота скользких монстриков...
-А я люблю морепродукты! - Справедливо возмутилась Стелла. - Поэтому попрошу их не оскорблять при мне!
-Ладно, - покладисто согласился колдун, взмахом руки указывая на винтовую лестницу, предлагая ей подняться наверх, - попрошу Фирна специально для тебя купить эту мерзкую гадость, - он поймал ее укоризненный взгляд и торопливо исправился, - полезную вкусность!
*****
-Это здесь? - Фейлин остановилась у резной калитки, и принялась рассматривать милый и уютный домик светло-желтого цвета, отделанный очаровательными завитками, выточенными из дерева. На ставнях красовались объемные цветочки и сердечки, большое крыльцо заполонили яркие горшки с цветущей геранью. - Могу точно сказать, в последнее время здесь никто не колдовал.
-Мы не знаем, что случилось, и почему хозяйка этого домика обратилась к нам, - Стелла открыла калитку, пропустила вперед девушку, которая, дурачась, изобразила реверанс, и пошла к крыльцу по песчаной дорожке.
-Ты так и не рассказала, что вы делали с магом в лесу, - в голосе ведьмы наряду со смущением звучали обиженные нотки - как же, в первую очередь не поставили ее в известность! и возмущенные - а вдруг действительно чем-то да занимались!
-Ягоды собирали, - не моргнув глазом, ответила Стелла, пряча улыбку. Поднявшись по пологим ступенькам, она легко тронула рукой висящий рядом с дверью, выкрашенной в приятный бежевый цвет, серебристый колокольчик.
-Какие? - Недоверчиво уточнила Фейлин, подозрительно покосившись на нее. - Волчьи, что ли?
-Нет, - невозмутимо взглянув на нее кристально-чистыми и невинными глазами, она улыбнулась, - землянику...
Придраться было не к чему: возле ее стола на самом деле стояла большая плетеная корзина, которую маг взял с собой на пикник в лес, доверху заполненная спелой и душистой земляникой. Илар, с интересом и легким недоверием последив пару минут за тем, как она с воодушевлением бегает по полянке, собирая в горсть ягоды, не выдержал, и пошел следом, с ехидством поглядывая на ее выпачканные соком ладони. Побродив пару минут по полянке, от одного маленького кустика к другому, он покачал головой и применил магию, с печальным видом признавшись, что у него закончилось терпение.
Стелла из любопытства подошла к пустой корзине, и застыла, огромными глазами глядя на то, как со всех сторон по воздуху летят крупные отборные ягодки, аккуратно складывающиеся в корзинку. Которую она с чистой совестью вручила колдуну, чтобы он отнес ее в агентство...
