Проклятые места - [6]

ДОЛИНА СМЕРТИ (США)

Долина Смерти в штате Калифорния — одно из самых засушливых мест в Северной Америке. Она лежит на высоте более 1100 метров над уровнем моря, так что зимой, несмотря на южный климат, здесь бывают настоящие морозы. В центре долины расположено урочище Рейстрах-Плайе, где не растет ни травинки. Это дно пересохшего озера с давних пор вызывает удивление у всех, кто там побывал, и яростные споры среди геологов. Дело в том, что местность здесь пересечена таинственным образом возникающими бороздами, идущими параллельно друг другу, т. е. борозды пропаханы камнями, лежащими всегда в голове каждой борозды. Но вот что заставляет валуны массой иной раз до 320 килограмм перемещаться — это остается загадкой. Самым популярным объяснением было такое: камни движутся под нажимом мощных ветров, которые превращают поверхность земли в скопление скользкой грязи. Но вот недавно преподаватель геологии Джон Рейд из Хембширского колледжа, в штате Массачусетс, США, временами привозящий сюда на экскурсию своих студентов, опроверг подобное мнение. Когда он посетил Рейстрах-Плайе в 1991 году, местность была покрыта слоем влаги толщиной в 5 см. Это была талая вода от недавно выпавшего снега. Преподаватель и его ученики с трудом могли там ходить, так было скользко. Один из них, поскользнувшись, проехал по грязи метров 5 или 6. Когда же молодые геологи попытались сдвинуть с места хотя бы скромный 25-килограммовый камень, лежавший у них под ногами, они оказались не в силах это сделать. Преподаватель заметил, что большинство здешних валунов состоит из доломито-известняковой породы, которой эрозия придает зазубренное строение. На плоскогорье Рейстрах-Плайе скорость ветра достигает 100 км/ч, но, согласно расчетам, и он не в состоянии двигать подобные валуны, лежащие в грязи, особенно если иметь в виду то, что у самой почвы скорость ветра заметно уменьшается. Наблюдения на местности показали, что следы бродячих камней параллельны друг другу на значительном расстоянии, а ориентация их самих сохраняется. Камни не катятся, а едут по плоскости. Единственным объяснением всего этого Рейд считает, что камни начинают перемещаться, когда их основание вмерзнет в цельную льдину толщиной 2–3 см, плавающую по поверхности неглубокой воды. У льда, как известно, коэффициент трения не велик, так что вмерзший камень не скребет о землю, а перемещается даже под незначительным давлением слабого ветра. Раньше исследователи замечали, что оставляемые валунами бороны ближе к концу своего пути начинают отходить друг от друга в разные стороны, по мнению Рейда, это происходит, когда льдина постепенно тает и разламывается, а несомый ею камень садится на мель. Косвенно подтверждают эту гипотезу и метеорологические данные. Движение валунов в промежутке между посещениями урочища Рейстрах-Плайе Рейдом в 1994 и 1995 годах, очевидно, приходятся на период в январе 95-го года, когда здесь отмечались продолжавшиеся неделю дожди, а температура на почве, судя по всему, была ниже точки замерзания. Эта местность, по своему климату настолько негостеприимна, что до сих пор не находилось желающих пометить ее в то время, когда, надо полагать, камни пускаются в путь. Так что непосредственные наблюдения этого редкого феномена американские исследователи склонны были бы возложить на автоматические приборы.

НЕБЕСНЫЕ БЕРМУДЫ

2 сентября 1998 года машина авиакомпании Swissair вылетела из Нью-Йорка в Женеву. В 22.14 пилот сообщил диспетчеру о внезапном появлении дыма в кабине. Самолету была разрешена вынужденная посадка в Галифаксе, однако через десять минут связь с самолетом оборвалась, и примерно в 22.30 самолет с 229 пассажирами на борту камнем рухнул в океан вблизи канадского побережья. Расследование трагедии ведется до сих пор. По словам опытных пилотов, даже если бы электроэнергия отключилась полностью, это не могло бы привести к падению самолета, ведь основные агрегаты обладают ручным управлением.

Тогда же произошло и другое воздушное происшествие. Через пять дней после трагедии в Галифаксе самолет швейцарской чартерной авиакомпании со 144 пассажирами на борту, следовавший из Цюриха в Ванкувер, совершил вынужденную посадку в Галифаксе из-за вспыхнувшего на бортовой кухне пожара. Слава Богу, тогда обошлось без жертв.

Но ученые продолжили изучение данных об авиакатастрофах.

17 июля 1996 года самолет Jumbo-Jet американской компании TWA с 230 пассажирами на борту, следовавший из Нью-Йорка в Париж, рухнул в Атлантику, едва миновав северную часть Лонг-Айленда.

Тогда многие свидетели, в том числе пилоты вертолета Национальной береговой охраны, подтвердили, что видели ярко светящийся летящий объект, похожий на ракету, якобы и врезавшийся в самолет. Однако позже все эти предположения были опровергнуты, а эксперты сошлись на том, что после возгорания кабеля взорвался бак с горючим.

Снова возгорание кабеля и в том же регионе и опять-таки отсутствие записи последних минут на «черном ящике». А также отсутствие со стороны экипажа самолета каких-либо сигналов о надвигающейся опасности.

Следующим инцидентом стало едва не произошедшее столкновение 9 августа 1997 года «Боинга-747», следовавшего по маршруту Филадельфия-Цюрих, со светящимся неопознанным летающим объектом, который на бешеной скорости приближался к самолету и исчез лишь за 50 метров до него, оба опытные пилоты, к тому времени налетали от 7,5 до 15 тыс. часов. По словам капитана корабля и его первого помощника, это не был ни самолет, ни шар-зонд.