Проклятое дитя - [26]

— А Хасин? — вдруг спросила затихшая на долгое время Анна дрожащим голосом.

Леди Мирай не знала, что ответить. Заложенное воспитанием, временем и обществом мнение о демонах не менялось. При одном упоминании об этой расе становилось не по себе, в душе поднималась волна негатива и ненависти, обоснованные и вполне понятные. И она не хуже других знала, что говорят о беловолосом демоне, не хуже других знала о его репутации, о его нраве, характере и поведении. Но лучше всех прочих она видела в его отношении к Анне не просто долг и обязанности, возложенные на него отцом и принцем. Это был не просто демон, берегущий то, что принадлежит ему по праву, и руководствующийся лишь выгодой собственной империи. Так же как и король Тамир, она видела в этом демоне свет, который пробуждается в его глазах при взгляде на принцессу. Его забота о ней не была просто обязанностью. Это было проявлением участия, заботы и нежности — пусть и казалось это диким в его случае — Бастард не знает жалости, не знает любви. Но лишь в нем одном немолодая женщина видела то, что было так нужно ее воспитаннице. И вопреки собственным предубеждения и убеждениям, она ответила:

— Его Светлости ты всегда можешь доверять. Он никогда не будет тебя обманывать, никогда тебя не предаст и не обидит.

Услышь сейчас кто-либо эти слова — и леди Мирай была бы прилюдно казнена за измену на главной площади Акилона уже завтра на рассвете. Но не сказать этих слов она не могла.

— Пусть это останется нашей тайной, — мягко попросила женщина принцессу.

Та кивнула с серьезностью и уверенностью, а после вдруг крепко-крепко обняла ее, повиснув на шее, чем несколько сбила с толку леди.

— А еще я знаю, что вы меня любите, — тихо-тихо прошептала Анна. — Но это тоже будет нашей тайной.

Со слезами на глазах и дрожащими губами, леди Мирай смотрела на девочку в своих руках, которая с нежной улыбкой вытирала ее слезы, катящиеся по морщинистым щекам.

И в свете грустного осознания истины, Анна ждала приезда Хасина еще больше, еще горячее и нетерпеливее.

И сейчас, держа его за руку, нетерпеливо не смолкая, она была счастлива. И не в подарке было дело — никогда.

— Пахнет лошадьми, — принюхалась принцесса носом-кнопочкой, вызвав усмешку на губах беловолосого Бастарда.

— Ты ездишь верхом? — спросил он.

— Немного. Лили хорошая наездница.

— У тебя еще все впереди.

— Ты каждый раз так говоришь, — вдруг усмехнулась сама девочка, явно научившись у него — настолько характерным был изгиб ее губ.

— Но я ведь прав, — мягко возразил Хасин. — Всему свое время, моя милая. И впереди тебя ждет много всего, что тебе предстоит постичь, попробовать и узнать. И даже больше, чем ты можешь представить.

— Я хочу знать все, что знаешь ты.

— Постарайся, и ты превзойдешь даже меня, — хмыкнул юноша.

— Но ты ведь поможешь мне? — задрав вверх личико, спросила Анна, словно знала куда смотреть, хоть и была в повязке.

Остановившись, Хасин присел перед малышкой, беря в руки ее ладошки.

— Всегда, — тихо и серьезно произнес демон, снимая темную ткань с глаз девочки. — Никогда не сомневайся в этом.

Анна смотрела на него своими детскими глазами, в которых были отнюдь не детские чувства: сомнения, страх, неуверенность в себе.

— Обещаешь? — прикусывая губку, прошептала принцесса.

— Клянусь, — искренне и без намека на игру или шутку, произнес Хасин, тут же подтвердив клятву магией: нарисовав в воздухе печать обещания, он вплел ее в амулет Анны. — Теперь ты всегда можешь призвать меня к ответу, — улыбнулся он малышке, коснувшись пальцами кулона на ее груди.

— Я запомню, — прищурилась на миг Анна, но тут же рассмеялась.

— Мы пришли, — сказал Хасин, поднимаясь на ноги и указывая рукой в сторону загона для лошадей.

Девочка повернулась туда и восторженно и немного испуганно замерла.

— Кто это? — протянула насторожено, но все же с любопытством Анна, осторожно подходя ближе, но держась Хасина.

— Нравятся? — улыбнулся демон, подхватив Анну на руки и смело шагнув ближе. — Это — эрхи. Особая порода лошадей. Дикие, сильные, их выращивают специально для моей расы, для демонов. Они не терпят людей, людских прикосновений, даже ваш запах их раздражает.

Эрхи действительно были лошадьми, за исключением нескольких значительных отличий от привычных для принцессы пород. Огромные, превышающие в полтора раза по размеру даже самого крупного коня. Шерсть лоснится и блестит на солнце, словно шелковая, скрывая сильные мышцы и широкие кости. Мощные копыта достигали размера головы взрослого человека, морду с синими, чуть сияющими глазами, украшал большой широкий рог, острый и крепкий даже на вид. Грива шла не только по спине, но и вокруг головы, длинная и густая, она спускалась по широкой груди до самых колен. Хвост был не менее шикарен и едва не стелился по земле.

— Красивые. Но ты сказал, что они не любят людей, — опасливо протянула Анна, когда Хасин вплотную подошел к одной из двух особей.

— Ты станешь исключением, — ободряюще улыбнулся демон. — Они привыкнут к тебе очень скоро, только нужно время. Потрогай, — и, подавая пример, он коснулся рукой морды коня.

Тот одобрительно прикрыл глаза, но стоило девочке протянуть руку, как веки распахнулись, а глаза полыхнули алым, и животное буквально отпрянуло от хрупкой ладошки и издало звук очень похожий на рычание. Анна испуганно дернулась, но демон быстро успокоил ее, обнадеживающе улыбаясь.