Проклятие Тутанхамона - [20]

Повсюду — блеск золота

Картер, Каллендер, лорд Карнарвон и леди Эвелин с нетерпением следили за тем, как от основания двери убирали последние остатки мусора и щебня. Их нетерпение было непередаваемым, а вскоре настал и решающий момент, которого все так ждали. Картер, у которого от волнения тряслись руки, сделал небольшой пролом в верхнем левом углу двери. С помощью стержня он промерил пространство за ней и был просто счастлив, когда не обнаружил сплошной массы камня. На всякий случай он поднес к отверстию зажженную свечу, чтобы проверить, нет ли в непроглядно темном помещении опасных горючих газов. Не найдя ничего опасного, он просунул свечу в отверстие, насколько хватало руки. Затем Картер заглянул внутрь, пытаясь разглядеть, что же находится за дверью, а лорд Карнарвон, Каллендер, леди Эвелин и распорядители работ с нетерпением смотрели на него. Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы глаза привыкли к феерическим бликам и отблескам свечи, но затем постепенно он начал различать очертания различных предметов и вещей, заполнявших камеру:

«Сначала я ничего не видел, но затем горячий воздух, хлынувший из камеры, поколебал пламя свечи. И как только мои глаза привыкли к этому неверному свету, передо мной стали вырисовываться детали камеры — странные животные, статуи и золото: повсюду — блеск золота».[106]

Картер замер от изумления, прочие с нетерпением ожидали его вердикта. Наконец, Карнарвон, не в силах более сдерживаться, нетерпеливо спросил:

— Ну, как, вы что-нибудь видите?

— Да, — отвечал Картер. — Удивительные вещи.[107] («Да, это удивительно» — гласит запись в записной книжке Картера).[108]

Расширив пролом в двери, он просунул в него карманный фонарик, чтобы получше рассмотреть представшее его взору в камере, которая впоследствии получила название Вестибюль. В ней грудами лежали друг на друге предметы, одни из которых выглядели знакомыми, а другие были ему совершенно неизвестны. Картер и мечтать не смел о столь поразительном открытии, и его изумленное оцепенение вполне понятно.

Другие присутствующие — лорд Карнарвон, леди Эвелин и Каллендер — поочередно заглядывали внутрь и замирали в восторге от увиденного. Груды вещей, лежавших в нескольких шагах за дверью, были столь великолепны, что просто дух захватывало. Прямо напротив входа стояли три позолоченных ложа-кушетки невероятной красоты, сделанные в виде сказочных животных. Их изголовья мерцали золотом при свете фонарика. Справа от них находились две человеческие фигуры в полный рост. Они стояли лицом друг к другу и являли собой стражей. Их тела были выкрашены в черный цвет. На них были позолоченные килты (короткие мужские юбки), а головы венчали изображения змея-уреуса, поднимавшегося у них со лба. В левой руке оба держали длинный посох, а в правой — жезл с позолоченным набалдашником. Позднейшие исследования позволили обнаружить на них надписи, дающие основание отождествить статуи с отображением ка, или духа царя.

Все это были предметы, сразу же привлекшие внимание присутствовавших, но когда их глаза освоились с полумраком, они заметили гораздо больше всевозможных артефактов, ибо, как пишет в своей записной книжке Картер, описывая тот роковой день,

«трудно описать наши чувства и изумление, когда более яркий свет осветил для нас это удивительное собрание сокровищ:…орнаментальные корзины, цветы, алебастровые сосуды; красивые вещи в виде лотоса и папируса; странные черные гробницы-раки с позолоченной жуткой змеей, появляющейся из них; обычного вида белые сундучки, кресла с тонкой резьбой; инкрустированный золотом трон; целая груда больших белых ларцов овальной формы; прямо перед нами, на пороге — заздравная чаша в виде лотоса из прозрачного алебастра; табуреты всех форм и размеров, сделанные из простых и редкостных материалов; и, наконец, части разобранной колесницы, поблескивавшие золотом, среди которых виднелся какой-то манекен. Первое впечатление, возникшее при этом: перед нами — хранилище достижений исчезнувшей цивилизации. Нашими ощущениями владели изумление и странные эмоции. Мы спрашивали друг друга о назначении всего этого. Неужто эта гробница — всего лишь кладовая? Опечатанные дверные перекрытия между двумя статуями стражей указывали, что за ними скрыто нечто большее, а принимая во внимание множество картушей с именем Тут. анх. Амон на большинстве предметов, не оставалось никаких сомнений, что перед нами гробница именно этого фараона».[109]

Согласно опубликованному рассказу Картера об этом удивительном открытии, присутствующие, вдоволь налюбовавшись представшим перед ними зрелищем, вновь заделали пролом и покинули коридор. Затем, оставив верного стража, они покинули Долину Царей верхом на ослах и направились к Касл Картер, «странно тихие и задумчивые».[110]

Они провели вечер, взволнованно обсуждая увиденное и вспоминая ту или иную реликвию: «Каждый из нас заметил нечто такое, чего не увидели другие, и на следующее утро нам было забавно узнавать, что остальные не обратили внимания на столь очевидные вещи. Естественно, нас более всего заинтриговала опечатанная дверь между двумя статуями, и мы далеко за полночь обсуждали варианты того, что же может за ней скрываться»,