Проклятие шамана - [3]

– Как я, – спокойно повторил Крэйн. – Разумеется, сходство поразительное. Глядя на него, я будто в зеркало смотрю.

Рэкхем не сдержал улыбки. У Стивена рыжеватые кудри в противовес гладким, незаметно подернутым сединой светло-русым волосам Крэйна и бледная кожа по сравнению с загаром графа; магу двадцать девять лет, тогда как Люсьену уже тридцать семь, Стивен выглядит моложе своего возраста, к тому же он еще и значительно ниже Крэйна.

– Я не имел в виду внешность, – Рэкхем пустился в излишние объяснения. – Я говорил о… ну, ты понимаешь. У него те же склонности. – Он переключился на шанхайский. – Любовь к шелку. О, перестань, Водрей. Я знаю, что он предпочитает мужчин.

– В самом деле? – Крэйн не собирался вести подобные разговоры ни с Рэкхемом, ни с кем-либо еще. Только не в Англии, где подобное считалось позором и могло привести к многолетнему заключению в тюрьму. – И ты просишь меня оценить вкусы Дэя? Если так, я бы сказал, что это дело нас с тобой не касается.

– Ты обедал с ним у Шенга, – лукаво повторил Рэкхем.

– Я обедаю там со многими людьми. Пару недель назад водил туда Леонору Харт, попробуй найти и в этом нечто предосудительное. Если уж на то пошло, то я и тебя приглашал к Шенгу, и не припоминаю, чтобы дело зашло дальше рукопожатия.

Рэкхем покраснел от злости.

– Разумеется, нет. Я не такой, как ты.

– Или не в моем вкусе. – Крэйн позволил себе намекнуть на распутство и заметил, как Рэкхем с силой сжал челюсть. – Но, даже если бы все было иначе, мой дорогой друг, уверяю, я бы не стал рассказывать об этом всему миру. Так что я могу для тебя сделать?

Рэкхем взял себя в руки.

– Я знаю тебя, Водрей. Ты меня не обманешь, играя в добродетель.

– Я ни во что не играю. Но поскольку личная жизнь Стивена Дэя меня не касается…

– Я тебе не верю, – заявил Рэкхем.

– Ты только что назвал меня лжецом? О, можешь даже не отвечать. Я занят, Рэкхем. Мне нужно просмотреть еще кипу счетов и накладных, чтобы вывести на чистую воду своего посредника. Полагаю, ты пришел сюда не для того, чтобы делиться скользкими соображениями насчет наших общих знакомых. Так чего ты хочешь?

Рэкхем отвернулся. Его русые волосы уже тронула седина, а лицо осунулось и выглядело усталым, но своим поведением он напоминал графу угрюмого подростка.

– Я хочу, чтобы ты предоставил мне заем, – сказал он, уставившись в окно.

– Заем. Допустим. И о какой сумме идет речь?

– Пять тысяч фунтов, – с вызовом ответил Рэкхем, все еще не поворачиваясь.

На мгновение Крэйн потерял дар речи.

– Пять тысяч фунтов, – наконец медленно повторил он.

– Да.

– Что ж, я понимаю, что в долгу перед тобой, но…

– Вот именно.

– Но это немалые деньги. – Упомянутая астрономическая сумма равнялась десятилетнему доходу хорошо оплачиваемого клерка. – На каких условиях? Какие гарантии ты готов предложить?

– Я не продумывал условия. – Рэкхем повернулся, посмотрел на Крэйна и тут же вновь отвел взгляд. – Я думал, мы заключим… бессрочный договор. Без процентов.

Внешне Крэйн продолжал сохранять спокойствие, но уже ощутил, как по коже пробежало нервное напряжение, а в животе скрутился холодный узел, предчувствуя первый прилив ярости.

– Ты хочешь, чтобы я дал тебе пять тысяч фунтов, которые ты не собираешься возвращать? Зачем мне это делать, Рэкхем?

На этот раз Рэкхем встретился с ним взглядом.

– Ты мне должен. Я спас тебе жизнь.

– Ложь. Ты всего лишь организовал встречу.

– Я познакомил вас с Дэем. Ты мне должен за это.

– Но не пять тысяч фунтов.

– Ты должен их мне, чтобы я молчал о тебе и Дэе. – Губы Рэкхема побледнели, а кожа казалась липкой. – Мы сейчас не в Китае.

– Позволь внести ясность. Ты пытаешься меня шантажировать?

– Какое уродливое слово, – предсказуемо ответил Рэкхем.

– Тогда оно идеально тебе подходит, ты, бледнолицый обкуренный кусок дерьма. – Крэйн шагнул вперед. Он на несколько дюймов возвышался над Рэкхемом, и, хотя графа часто называли худощавым, в большей степени это была иллюзия, вызванная высоким ростом: люди, как правило, не осознавали, насколько он широк в плечах, пока не оказывались слишком близко.

Рэкхем только что это осознал и поспешил на шаг отступить.

– Не угрожай мне! Ты об этом пожалеешь!

– Я не угрожал тебе, никчемный трус, и не собираюсь этого делать. Просто сразу перейду к той части, где ломаю тебе руки.

Рэкхем отступил еще на пару шагов и поднял ладонь.

– Я нанесу удар первым и уничтожу Дэя. – Он направил на графа дрожащий палец. – Два года каторжных работ. Возможно, ты сможешь откупиться, но с ним будет покончено. Это позор. Дэя уволят. Я разрушу его жизнь.

– Как? Расскажешь, что мы вместе обедали? Иди к черту.

– Он вхож в твои апартаменты. – Рэкхем сдвинулся, чтобы поставить стул между собой и Крэйном. – Той ночью. Он зашел к тебе после Шенга и не выходил до десяти утра следующего дня, и…

– Ты следил за мной, – недоверчиво произнес граф. – Презренный ублюдок.

– Не трогай меня! Я могу сокрушить его, и я это сделаю, если ты хоть пальцем меня тронешь.

– Черта с два. Ты его боишься. Вот почему пришел с этим дерьмом ко мне. Заявись ты к Стивену, он бы пустил тебя на собачий корм, ты, мерзкая безнадежная пустышка. – Крэйн выплюнул последнее слово, худшее оскорбление, которое он мог нанести практику, со всем возможным презрением.