Проклятие шамана - [23]

– Я не веду себя так, словно правлю миром, и при чем тут мой рост? – огрызнулся Крэйн. – К чему это все?

– Постарайтесь догадаться сами. Я пойду спать.

– Отправляйся к черту, – бросил Крэйн и удалился в скверном настроении.

На следующее утро, когда они постучали в дверь пансионата, где остановился Рэкхем, Крэйн все еще пребывал в дурном расположении духа. Здание располагалось недалеко от Кейбл-стрит в довольно убогом районе города к востоку от Тауэра. Внутри было сыро, хозяйка пансионата не казалась приличной или вежливой. Она разрывалась между презрением к любому, кто желал навестить ее нелюбимого жильца, и трепетом перед очевидным богатством Крэйна.

– Что ж, тогда я могу проводить вас прямо к его комнате, сэр, – пробормотала она, прикарманивая щедрые чаевые, оставленные Крэйном за хлопоты. – Вам повезет, если застанете его. Этот человек – ленивый, никчемный кусок проблем, как и его грязные друзья.

Крэйн и Меррик проследовали за ней сквозь низкий дверной проем, через сырой, пропахший капустой коридор и поднялись наверх по обветшалой лестнице, где она оставила их, резким движением указав на нужную дверь и предложив Крэйну напомнить Рэкхему об арендной плате за этот месяц.

– Что ж, он явно не тратит свои нечестные доходы на роскошную жизнь. – Крэйн постучал в дверь комнаты Рэкхема.

Меррик ссутулился.

– Он глухой, что ли? От этого шума у меня болит голова.

– Это все последствия твоего кутежа с маленьким ребенком.

– Я едва притронулся к бутылке. Боже, а она умеет пить.

– Стивен тоже, – сказал Крэйн. – Кажется, это какая-то особенность практиков. Что ты имел в виду прошлой ночью, когда сказал, что я веду себя так, будто правлю всем миром?

– Я так сказал? Должно быть, это все алкоголь.

– Сказал. Так что это значит?

Меррик мельком посмотрел на графа, словно оценивая риск.

– Ну, может быть, не правите миром как таковым…

– Тогда что? Давай, выкладывай. Я хочу знать.

– Как вам будет угодно, милорд. Вы чертовски высокий. И вы богаты, и не глупы в большинстве случаев, и многие считают вас красивым, о чем мне сложно судить, к тому же ваш старик был графом, и это о многом говорит. Так было всегда.

– Верно, – задумчиво произнес Крэйн. – И что?

Меррик устало выдохнул.

– Я хочу сказать, что вы можете думать, что относитесь к кому-то как к равному, но это не так. Потому что, мой дорогой граф, когда вы выше, старше, богаче и по природе своей властный поганец, возможно, человек рядом с вами не чувствует себя равным, что бы вы ни думали. И я не имею в виду себя, – уточнил он на случай, если Крэйн неправильно поймет.

Граф приблизился к слуге и понизил голос.

– Может, я действительно такой, но я не маг. Господи, ты видел, на что Стивен способен, и утверждаешь, что он боится меня? Да это он меня до смерти пугает!

– Знает ли об этом мистер Дэй? – спросил Меррик. – Я имею в виду, он шаман, но при этом он всего лишь человек. Без семьи. Он сам по себе. Всегда должен быть осмотрительным. И тут появляетесь вы, со всем вышесказанным, плюс вам абсолютно плевать, что кому-то известно о вашей любви к мужчинам. Самая большая проблема в жизни мага для вас просто пустяк. Он в ужасе, в то время как вам наплевать. И вы ведете себя так: «Я куплю тебе это, я одену тебя, я устраню проблему, я за главного…»

– Замолчи, – отрезал Крэйн. – Достаточно.

– Я не говорю, что вы делаете это нарочно. Но жизнь этого парня держится на одной лишь гордости, и если вы отберете и ее…

– Я услышал тебя, черт возьми. Хватит.

Меррик пожал плечами и прислонился к стене. Некоторое время Крэйн смотрел в никуда. Затем снова начал яростно стучать в дверь.

– Этот ублюдок когда-нибудь откроет?

– Послушайте, к черту это, – Меррик подошел ближе. – Может, я открою вместо него?

– О, почему бы и нет. Если его там нет, оставим записку. Если мерзавец внутри, то я сделаю свой ход.

Крэйн расположился так, чтобы скрыть Меррика от любого, кто мог подняться по лестнице, в то время как его приспешник работал с замком куском изогнутого металла, который он достал из кармана. Не более чем через пять-шесть секунд Меррик отошел и жестом показал графу «после вас». Крэйн повернул ручку и открыл дверь.

Запах ударил первым. Он состоял из трех компонентов: нечто затхлое и животное, знакомая вонь дерьма и мочи и резкий железный запах крови. Большого количества крови.

– Черт, – выругался Меррик, пока они стояли в дверях и смотрели на скотобойню, которую представляла собой комната Рэкхема. – Черт.

Кровь покрывала стены – сплошными мазками примерно в футе от земли и в виде брызг выше. Она была размазана и по полу, будто низкие пушистые животы волочились по кровавым лужам, оставляя за собой следы в виде резких змеиных изгибов в местах взмахов хвостов и безошибочно узнаваемых отпечатков длиннопалых лап.

На макушке Рэкхема еще виднелись волосы песочного оттенка, но больше ничего узнаваемого не осталось.

– Боже правый. – Крэйн снова закрыл дверь.

– Не думаю, что получится ускользнуть, – тихо сказал Меррик, перейдя на шанхайский. – Хозяйка пансионата легко сможет нас описать.

– Разумеется, сможет. Помолчи немного. – Крэйн закусил губу. – Ладно. Я останусь. Ты приведешь полицейского. А потом… помнишь адрес, который Стивен называл тебе в Пайпер, чтобы ты смог найти миссис Голд? Хирургическая клиника ее мужа?