Проклятие рода Карлайл - [95]

Письмо Алоиза Трайтона, пастора церкви Святого Варфоломея, Саббот, Новая Англия

«Уважаемый сэр. Мои новости хоть и запоздали, но тем не менее считаю своим долгом уведомить вас. Вы помните, что тридцать с лишним лет назад, а точнее в 1812 году, по обоюдной договоренности на судне «Дева Мария» вы направили мне на воспитание троих детей. Мальчика по имени Роберт и двух девочек-близняшек? В тот злосчастный год, по воле Господа нашего, судно пошло ко дну, унеся на дно морское души трех несчастных сироток. Поверьте, сэр, я оплакивал их гибель с вами, но верил, что невинные души отправились в лучший мир.

Вы не поверите, сэр, но тогда произошла ужасная ошибка, которую, я спешу исправить только сейчас, потому что и сам находился в неведении. Мальчик Роберт не погиб в том кораблекрушении, он был спасен семьей фермеров, живущей уединенно на одном из островов у восточного побережья под названием Стоунриф. Так уж случилось, что я оказался в этих местах только тридцать лет спустя, где и услышал историю чудесного спасения мужчины, которого старики считали своим сыном. Мужчину звали Робертом Трайтоном. И я тут же вспомнил ту давнюю историю и детей, которых я так никогда и не увидел. Это не могло быть совпадением – он носил то самое имя и мою фамилию, которую мы с вами, милорд, договорились дать детям по факту их усыновления. Однако мне нужно было убедиться в достоверности своих догадок. Я спросил, есть ли у Роберта какие-то документы, и он принес мне старинную шкатулку – единственную его ценность. В ней хранилась его метрика и кольцо с большим рубином. Когда я увидел бумаги, сомнений не оставалось – передо мной Роберт Трайтон, которого я должен был взять на воспитания много лет назад.

Спешу сообщить, что Роберт пребывает в хорошем здравии и душевном равновесии. Он женат и имеет четверых детей. Я предложил ему и его семье, помня о своем долге и взятыми перед вами обязательствами, перебраться ко мне в Саббот, где я теперь имею свой приход. Однако Роберт отказался, сославшись на то, что он всю жизнь прожил на острове Стоунриф и не хочет покидать родные места.

На этом я заканчиваю и прощаюсь с вами, достопочтенный лорд Карлайл. Вы можете сами написать Роберту, его адрес я прилагаю ниже, и поинтересоваться его судьбой. С уважением, Алоиз Трайтон».

Эпилог

Капри, Италия, 2022 год

Мод распахнула окно, впуская в комнату морской бриз. Внизу, под утесом, тихонько плескалось море. Было свежо, но днем наверняка придет зной. Здесь, на Капри всегда так.

Дверь в номер отворилась, и Мод тут же почувствовала обнимающие ее теплые руки Дэвида.

– Проснулись? – он чмокнул ее в шею сзади. – Рано вы сегодня.

Рука Дэвида легла на округлившийся живот Мод.

– Твоя дочурка начала играть в футбол, – засмеялась Мод.

– Видимо, она не такая соня, как ее мамочка.

– И вовсе я не соня. После того, как мы столько месяцев, без сна и отдыха, трудились над восстановлением Карлайл-Холла, я имею право расслабиться.

– Конечно, имеешь. Ты славно потрудилась.

– Мы славно потрудились, – поправила мужа Мод.

– Пойдем завтракать? – Дэвид потянул жену на террасу отеля, где их уже ждал накрытый стол.

Они молча ели, наслаждаясь утренней прохладой и лазурью простиравшегося вдалеке моря.

– О чем ты думаешь? – спросил Дэвид, уловив, как Мод еле заметно нахмурилась.

– Через неделю в поместье появятся первые постояльцы.

– Только не говори, что хочешь быть там и следить за всем сама. Мы это уже обсуждали.

– Нет-нет. Мы сделали свое дело, – помотала головой Мод.

– Тогда что тебя гложет?

Мод пожала плечами.

– Думаешь, они больше не появятся? – наконец спросила она.

– Призраки? – уточнил Дэвид.

– Да.

– Но ведь после той ночи, когда погиб Артур, они не появлялись ни разу. С чего бы вдруг им появиться сейчас?

Дэвид прав. За прошедшие два года Мод больше ни разу не видела ни призрака мисс Робертс, ни Эмбер. Они исчезли. Казалось, их жизненный цикл, их миссия были завершены. Мод понимала, почему исчезла Эмбер: она узнала в Дэвиде своего потомка, нашла своего потерянного сына, в поисках которого все эти столетия бродила по дому. Насчет того, почему исчезла мисс Робертс, у Мод тоже была своя теория. Ее призрак подпитывался страхом Эмбер и еще большим страхом людей, живших в доме. Как только Мод перестала бояться и дала ей отпор, призрак мисс Робертс испарился. И больше так и не показывался. Сначала Мод думала, что в ту страшную ночь она явилась-таки запертому в комнате мистеру Грейвзу. Однако позднее Мод пришла к выводу, что, скорее всего, мужчина ничего не видел. Он испугался самого ужаса, охватившего его. Иногда достаточно просто накрутить себя, а не действительно столкнуться с чем-то ужасным.

Спустя несколько месяцев после смерти Артура Мод нашла в библиотеке потайную нишу, в которую был спрятан дневник Фредерика Карлайла. Не дневник, а скорее, предсмертный вопль, в котором, однако, хранился важный документ – письмо от некоего Алоиза Трайтона, утверждавшего, что Роберт, сын Эмбер и Фредерика Карлайла, был жив. Заработали юристы и частные детективы, и уже через пару месяцев удалось убедиться в достоверности этого документа и доказать родство Дэвида с Карлайлами. А в прошлом году он унаследовал дом и титул. Тогда же они с Мод начали восстановление старого поместья, но обоюдно согласились, что жить в Карлайл-Холле они не будут. Слишком плохие воспоминания связывали их с этим местом. Мод не хотела растить их с Дэвидом детей в доме, где все еще витал дух несчастной Эмбер.