Проклятие Этари - [65]

– В общем, я думаю, дело в том, что мы пытались понять систему, по которой действует Раннулф, – добавила я в конце. – Но я не могу сообразить, что в этой догадке показалось таким опасным шпиону Раннулфа. И так понятно, что есть какая-то система, и мы ее даже установили – жертвоприношения происходят каждые три месяца. И мы думали, что места он тоже выбирает по принципу, но последнее жертвоприношение в Портумне выбивается из этой картины.

– Не выбивается, – вдруг возразил Адриан.

Я изумленно посмотрела на него.

– Как?!

– На сегодняшнем Совете темноэльфийский король признался, что в прошлом году в Твинбруке – еще одном приграничном городе Селендрии – были обнаружены эльфы с заметными следами применения ментальной магии, – сообщил он. – Это было что-то вроде гипноза, под которым им надо было прийти в определенное время в определенное место, не ставя в известность никого из родных или знакомых.

Я немного задумалась.

– Таким образом и действует архимаг, да? Он или его помощники обрабатывают будущих жертв ментальной магией, чтобы они сами пришли на место жертвоприношения и не сопротивлялись, когда им будут перерезать горло?!

– Да. Думаю, да, – подтвердил Адриан.

Я потрясенно выдохнула. Как же это отвратительно! Заставить людей добровольно прийти на место собственной гибели, да еще такой бесчеловечной – это было просто верхом цинизма. Даже я, несмотря на то, что была темным магом и, следовательно, обладала пониженной эмоциональностью, испытала искреннее отвращение. Чтобы взять себя в руки, я повернулась к окну. Там по голубому летнему небу неторопливо проплывали белые облака, в саду голосили птицы, и природе не было никакого дела до того, что темный архимаг убивает десятки людей уже полтора года.

– Вы поняли, какую цель он преследует? – наконец спросила я, справившись с гневом и оборачиваясь к Адриану. – Мы в течение года пытались понять, перечитали все книги в библиотеке, в которых хоть как-то упоминается Раннулф Тассел, но так ничего и не нашли.

Адриан взглянул на меня с любопытством.

– И ваши магистры вам позволили свободно заниматься поисками?

– Ну… нет, – нехотя призналась я. – После покушения нам запретили заниматься этой темой.

– И правильно, – неожиданно заявил Адриан. – Поскольку, если бы вы снова встали Тасселу поперек дороги, ваше убийство спланировали бы тщательнее, и во второй раз оно могло бы пройти более удачно. У него и так на вас зуб за то, что вы сорвали ему ритуал в прошлом году.

Я не стала спорить, а вместо этого расстроенно заметила:

– И мы даже не можем вычислить этого помощника, который прячется в академии. Танатос сказал, что это должен быть некромант, но некромантов у нас целый факультет! Даже если убрать всех студентов и оставить только магистров и аспирантов, все равно наберется человек двадцать.

– Больше, – рассеянно обронил Адриан.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что зомби и проклятия отсроченного действия – это хоть и некромантия, но доступная любому темному магу, – пожал плечами Адриан. – На боевом факультете вы уже прошли проклятия на первом курсе, а поднимать зомби будете учиться в следующем году. Возможно, этот таинственный убийца не захотел использовать более сложную магию, чтобы не сужать круг подозреваемых.

Я огорченно опустилась на диван, понимая, что он прав. Надо же, а мне эта мысль даже в голову не пришла! Танатос тогда сказал про некромантов, и я сразу приняла его слова за непреложную истину! Правда, я тогда была в таком состоянии, что могла бы поверить во что угодно… Но задача, конечно, усложняется. Теперь нужно будет соблюдать осторожность не только с некромантами, но вообще с любыми темными магами в нашей академии…

Преподаватели, конечно, уже сами дошли до этой мысли, они же не дураки. Хоть бы нас с Кейном предупредили…

В этот момент я сообразила, что, забывшись и уйдя в свои мысли, уселась на диван в присутствии стоявшего монарха, и торопливо вскочила на ноги. Мое поведение не осталось незамеченным, но Адриан предпочел не заострять на этом внимание, заговорив совсем о другом.

– Не переживайте, – сказал Адриан. Как оказалось, он наблюдал за моим лицом. – Не думаю, что вас с вашим приятелем снова попытаются убить – шпион Раннулфа и так разоблачил себя, поскольку вы выжили, и все поняли, что дело в Раннулфе. Просто не лезьте больше в это дело и учитесь дальше.

– Угу, – пробурчала я, точно зная, что последовать совету у меня не получится, а затем неожиданно сообразила, что Адриан так и не ответил на мой вопрос, плавно уведя разговор в сторону. – А у вас нет догадок, зачем Тасселу могло понадобиться такое количество энергии?

Демона с два удастся вам, ваше величество, заговорить мне зубы. Мне не меньше вашего хочется узнать, что происходит.

Адриан усмехнулся, кажется, прекрасно зная, о чем я думаю, но затем его лицо помрачнело.

– Увы, нет.

– А что вы думаете об идее Раннулфа воскрешать людей так же, как вампиры? – не отставала я, решив стоять на своем до конца.

После небольшого удивленного молчания архивампир уважительно заметил:

– А вы и впрямь серьезно подошли к этой теме.

– Старались, – ответила я, начиная раздражаться от того, что он игнорирует мои вопросы.