Проклятие эльфов - [45]

  Принц молча смотрел на приборы и поворачивал колесо штурвала, словно делал это всю жизнь.

  -- Она хороший человек, - попыталась оправдать подругу девушка, еще немного приблизившись.

  -- Она не человек, - ответил Виктор, твердо, но без злости.

  -- Тогда я тоже не человек, - девушка ждала, что он возразит, но принц молчал, глядя перед собой.

  Николь отошла и спустилась обратно в каюту. Она не стала возвращаться за стол, и пошла к себе. Вокруг стало холодно, несмотря на жару за окном, и солнце словно померкло. Она легла на кровать и закрыла глаза, вновь чувствуя пустоту и одиночество.

  К вечеру море стало неспокойным, и ветер усилился. Паруса на флагмане спустили и теперь старались обойти шторм.

  Когда в дверь каюты Николь постучали, она даже не сразу услышала, приняв этот звук за шум волн за бортом.

  -- Николь, - дверь тихо открылась и на пороге показалась Мадлена.

  -- Входи, я спала и не слышала, - девушка села в постели, на которой лежала, не сняв одежды.

  -- Я разбудила тебя? - волшебница вошла и притворила за собой дверь.

  -- Нет, я проснулась от шума моря, - Николь посмотрела за окно на большие черные волны.

  -- Думаю, мы минуем этот шторм без приключений, - пообещала Мадлена, присаживаясь на край кровати. - Как ты? Что-то случилось?

  -- Я уснула сразу после обеда, - ответила Николь, вспомнив разговор с принцем, и стала еще мрачнее. - Наверное, много съела.

  -- Я же не слепая, - улыбнулась Мадлена. - Он обидел тебя?

  -- Нет, - Николь не знала, обидел ее Виктор или нет. Она не чувствовала обиды, только пустоту.

  -- Он, возможно, хороший парень, но все же потомок не самого лучшего рода, - начала подруга, взяв руку девушки. - С чего вдруг ты взялась дружить с ним?

  Николь взволновал встревоженный вид Мадлены, словно она знала больше, чем говорила, а так бывало всегда.

  -- Когда Кристиан бросил меня, я хотела свести счеты с жизнью, - прямо ответила Николь. Мадлена опустила глаза, опечаленная этим признанием.

  -- Тогда Виктор просто поговорил со мной, и я не стала больше думать о смерти, - продолжала Николь. - Думаю, после этого он заслуживает права разговаривать со мной?

  -- Зачем? Разве это выход? - Мадлена обняла подругу. Но Николь уже вполне оправилась и теперь улыбнулась, вспоминая тот день.

  -- Все уже позади, не бойся, - сказала она, чем очень обрадовала гостью.

  -- Хорошо, - сказала та решительно. - Если так, то пусть думает обо мне что угодно, лишь бы ты была счастлива.

  -- Почему ты решила, что Виктор плохо о тебе думает? - не понимала Николь. - Он просто волшебство не любит, а ты начала покорять королеву и пробовать на нем свои чары.

  -- Ты и защищаешь его? - изумилась Мадлена. - Хотя, ты его еще плохо знаешь и судишь, как всегда, только хорошо.

  -- Что ты знаешь о нем плохого? - спросила Николь. - Не хочу быть в неведении.

  -- Для меня достаточно того, что он сын короля, который хотел сжечь на костре моего мужа и сына. А его прадед сжигал всех, кто только имел неосторожность родиться с даром.

  -- Подожди, ты сказала мужа? - Николь и без того знала об ужасной родне и корнях Виктора.

  -- Велиамор мой муж, - объяснила волшебница.

  -- А, понятно, - кивнула Николь, немного удивленная новостью.

  В дверь опять постучали.

  -- Входите! - крикнула Николь. Мадлена встала, поправив платье. У нее одной оно было все таким же, как в первый день путешествия.

  Виктор открыл дверь и, встретившись взглядом с Мадленой, остановился.

  -- Добрый вечер, - сказал он после длинной паузы, когда никто не знал, что сказать.

  -- Не похоже, чтоб он был добрым к нам, - Мадлена кивнула в сторону бушующей за окном стихии.

  -- Это неопасно, гроза прошла мимо, - ответил принц, жалея, что постучал в дверь каюты.

  -- Входи, - Николь быстро встала и, взяв его за руку, втащила в комнату. Он прикрыл дверь и сел на стул у стола. Мадлена только немного прищурилась, изучая лицо Николь. Девушка совсем позабыла о предмете их разговора и всех опасениях и предупреждениях подруги.

  -- Как там королева? С ней все хорошо? - начала расспрашивать девушка, сев напротив гостя. Виктор кивнул, покосившись в сторону Мадлены. Та безмолвно наблюдала.

  -- Где будем ужинать? Каждый сам у себя или пригласишь нас всех? - продолжала расспросы принцесса, беззаботно улыбаясь.

  -- Как скажешь, так я и сделаю, - ответил он, тоже не обращая более внимания на волшебницу.

  -- Тогда у тебя, - Николь посмотрела на гостью. - Можешь тоже присоединиться к нам.

  -- Боюсь, я не смогу, - Мадлена, казалось, немного побледнела и поспешила попрощаться со всеми.

  -- Думаю, друзьями мы не станем, - тихо сказал принц, когда она скрылась за дверью.

  -- Вам не обязательно быть друзьями, чтоб воевать на одной стороне, - возразила Николь, продолжая улыбаться. Ее хорошее настроение чудесным образом вернулось к ней.

  -- Я пришел попросить прощения, - сказал Виктор, оставаясь серьезным.

  -- Тебе не за что просить прощения, - остановила его Николь.

  -- Я был груб, - не согласился принц.

  -- Ты был собой, - ответила Николь. - Я знаю, что ты не любишь магов и эльфов, и гномов, наверное.

  Виктор кивнул, смущенно улыбнувшись.