Проклятье рода - [60]

– Мир, – согласилась я. Выразительно покосилась на Герду, которая при виде наших объятий покраснела, встала и принялась с преувеличенным вниманием вытирать несуществующую пыль со стола.

– Я понимаю, что ты переживаешь за сестру. – Лукас проигнорировал намек и легонько коснулся губами моего лба. Потерся носом о мой нос и негромко продолжил: – Расслабься, Хлоя. Я все сделаю, как надо.

– Надеюсь, – покорно согласилась с ним я, старясь не выдать себя дрожью. Почему-то прикосновения Лукаса стали мне противны. Наверное, потому, что я больше не верила его словам.

И все-таки притворяться я не умела. Видимо, Лукас почувствовал что-то неладное. Он отстранился и пытливо посмотрел мне в лицо.

Я так старательно удерживала маску милой приветливой девочки, что у меня разболелись мышцы на щеках. Но это принесло свои плоды: огонек недоверчивости, горящий в синих глазах мага, стал чуть менее заметным, хотя полностью не исчез.

– Я думаю, тебе надо отдохнуть, – проговорил Лукас. – Иди к себе. Быть может, получится вздремнуть. Вечер у нас ожидается напряженным.

– А как же записи Элизы? – спросила я.

– Я справлюсь сам. – Лукас слабо усмехнулся. – Не думаю, что у меня возникнут особые проблемы теперь, когда книги открыты. Ведь основная загвоздка была именно в этом. И потом, вообще не надо было позволять тебе участвовать в этом. Чтение описаний ритуалов темной магии – не лучшее занятие для юной прелестной девушки.

– Наверное, ты прав. – Я была как никогда немногословна. Просто боялась, что иначе могу ляпнуть чего-нибудь лишнего.

– Иди в свою комнату, – настойчиво повторил Лукас и наконец-то выпустил меня из своих объятий. – Обед будет часа через два. Поспи немного. А потом обсудим, каков будет наш план действий вечером.

Я наклонила голову, соглашаясь. Затем, повинуясь внезапному порыву, потянулась и слегка мазнула губами по щеке Лукаса, изображая поцелуй. Это помогло. Его глаза потеплели, и из них наконец-то пропало так нервирующее меня недоверие.

Я в последний раз взглянула на Герду, вернувшуюся к приготовлению супа, и выскользнула из кухни. Что же, у меня появилось достаточно новой информации. Теперь самое время обдумать ее в тишине и одиночестве.

* * *

Первым делом, попав к себе в комнату, я заперла дверь. Даже не знаю, почему я это сделала. Рука сама легла на засов и плотно задвинула его в паз.

Убедившись, что в комнату теперь без моего разрешения никто не попадет, я позволила себе вздох облегчения. Было такое чувство, будто с души упал не просто камень, а настоящий булыжник.

Завершив с этим, я села на кровать и глубоко задумалась. Итак, что же я узнала за сегодняшний день?

Мысли сами вернулись к истории, рассказанной Гердой. Мне было очень жаль несчастную женщину, и я ни капли не сомневалась в ее искренности. Никакой, даже самый талантливый, лицедей не сумеет так сыграть! Она действительно была раздавлена горем, которое не заглушили минувшие с момента столь жуткого происшествия годы. Но больше всего меня волновало то, что все это слишком напоминало трагедию моей семьи. Правда, с одним лишь отличием: я выжила, а дочь Герды – нет.

Затем мои думы переключились на исчезновение Анны. Теперь я почти не сомневалась, что мою сестру похитил человек, а не демон. Во-первых, в этом была уверена Герда, а у меня не было причин не доверять ее дару видеть тени. Как-никак эта ее способность спасла меня, когда я сунула свой любопытный нос не в те записи. А во-вторых, что намного существеннее, преступник сам вошел в дом. Что бы там ни говорил Лукас, но я уверена: со смертью Элизы сгинули все некогда данные ею разрешения. Да даже если не так, сильно сомневаюсь, что она не отозвала их раньше. Это было не в характере моей прабабушки. Она многие годы посвятила выслеживанию демона, погубившего ее дочь и внука, ни разу не приглашала меня к себе, опасаясь, что тем самым наведет слугу Альтиса на след. И вдруг такая беспечность. Нет, Лукас врал мне. Вопрос только в том, зачем ему это понадобилось.

Не в силах сдержать волнения, я встала и заметалась по комнате. Вновь всплыла та идея, которая уже приходила мне в голову при разговоре с Гердой. Что, если никакого демона вообще нет? Если все убийства совершал человек, которому было выгодно по той или иной причине обставить их как деяние потусторонних сил? Но каковы могут быть мотивы всего этого?

«А что, если Лукас задумал убить тебя? – навязчиво зашептал внутренний голос. – Что, если весь его рассказ про проклятье рода Этвуд – вымысел от первого до последнего слова? И подтолкнула его к этой выдумке прошлое как раз Герды. В том, что с ней произошла такая трагедия, сомневаться не приходится. Сама признала, что ее горе настоящее, а не сыгранное. Лукасу данная история показалась достаточно слезливой и в должной мере убедительной для девушки, которую несколько дней он упорно пытался заставить поверить в существование демонов. Тем более что некоторые детали действительно совпадали. А ложь, основанная на реальных фактах, куда достовернее, чем придуманная от начала до конца. Разве мог он предположить, что ты сумеешь разговорить Герду? А на самом деле в твоем прошлом не было никаких ужасных тайн. Вспомни в точности, что рассказала Вивьен. Она ведь почти ничего не знала о том ритуале, который провел твой отец. Когда Вивьен и Элиза подоспели к месту трагедии – все было завершено. А что, если твоя мать говорила им правду, и не было никакого демона? Твой отец погиб от клыков обезумевшей от страха собаки, почувствовавшей приход тьмы. Кстати, Вивьен так и не успела поведать про обстоятельства своей смерти. Что, если твоя бабушка по роковой случайности стала жертвой ненормального, убившего ее у стен монастыря? Святые места часто привлекают безумцев. Новая смерть заставила Элизу поверить в сверхъестественное, вот она и занялась изучением различных ритуалов магии, выискивая, не наслали ли на род порчу. Но никакого демона, тем более якобы вселившегося в брата Лукаса, не было и в помине. Лукас сам убил свою жену после ссоры. Дабы избежать наказания, отдал все свое состояние. И теперь по какой-то причине желает разделаться с тобой».