Программа восстановления иммунной системы - [45]

Реакция на стресс: кортизол и аутоиммунные заболевания

Как я уже упоминала, наши иммунные клетки образуются и запасаются в так называемой лимфоидной ткани. Лимфоидная ткань есть в легких, костном мозге, тимусе, селезенке, лимфатических узлах и клетках, находящихся под выстилкой кишечника. В этой ткани незрелые Т-лимфоциты превращаются в специализированные клетки Т-хелперы или регуляторные Т-клетки. Для обеспечения здоровья иммунной системы необходимо, чтобы процесс созревания проходил ровно и спокойно. Однако исследования показывают, что в этих органах может неожиданно появиться мятежная группа незрелых иммунных клеток. Вместо того чтобы развиваться в один из трех типов Т-клеток, эти бунтари начинают нападать на собственные ткани организма, хотя должны уничтожать только внешних врагов[28]. Как вы, вероятно, помните из первой главы, так начинается аутоиммунное расстройство.

Исследования показывают, что в норме кортизол прикрепляется к этим клеткам-бунтарям, что помогает выбраковывать их и уничтожать, прежде чем они обнаружат себя, разойдутся по всему организму и вызовут серьезные повреждения. Это позитивный, регулирующий процесс, но когда уровень кортизола слишком высок или слишком низок, могут возникнуть проблемы. При высокой концентрации кортизола все клетки-киллеры подавляются. На краткий период это может быть полезно: клетки-киллеры после активирования выделяют большое количество воспалительных молекул, поэтому снижение их количества поможет уменьшить воспаление, спровоцированное инфекцией или травмой. Например: если вы попали в автомобильную аварию и сломали ногу, ткани будут сильно повреждены. Это колоссальный стресс-фактор для организма, поэтому высвобождаются все стрессовые гормоны, и организм переходит в режим «бей или беги». Высокая концентрация кортизола подавляет воспаление, и повреждение не усугубляется реакцией организма. Как только первая боль и стресс от травмы утихнут, ответ «бей или беги» должен отключиться. После этого уровень кортизола падает, парасимпатическая нервная система восстанавливает баланс, и начинает работать иммунная система, предупреждая инфекцию, вызванную микроорганизмами, которые могли проникнуть через кожу. Как видите, первоначальная реакция на стресс полезна, но если она продолжается слишком долго, может развиться серьезная инфекция, которая воспрепятствует восстановлению тканей ноги. Естественный ход вещей в борьбе за выживание предполагает, что иммунная система должна ослабить свою реакцию после активации стрессовой системы, но эта супрессия не должна продолжаться долго.

При снижении производства клеток-киллеров может произойти следующее. Во-первых, как я упоминала, возрастает риск инфекции. Во-вторых, поскольку подавление клеток-киллеров сопровождается чрезмерным ростом количества антител, этот процесс может выйти из-под контроля, и антитела начнут поражать собственные ткани организма. И тогда развивается аутоиммунное заболевание, обусловленное доминированием антител, такое как волчанка.

Хронический стресс и усталость надпочечников

Теперь давайте поговорим о низкой концентрации кортизола. Со временем хронический стресс может вызвать истощение надпочечников. В этом случае уровень кортизола падает, то же самое происходит и с другими важными гормонами, такими как адреналин, и нейротрансмиттерами, в частности норэпинефрином. Это представляет проблему для всех, даже вполне здоровых. Но при аутоиммунном заболевании это особенно серьезно, так как в свое время снижение уровня вышеупомянутых веществ могло спровоцировать начало аутоиммунной реакции в организме, а теперь оно же препятствует улучшению самочувствия. В отсутствие достаточного для уничтожения плохих Т-клеток количества кортизола эти клетки могут трансформироваться и начнут поражать собственный организм. Здесь снова наблюдается эффект перекоса: низкий уровень кортизола вызывает дисбаланс между количеством клеток-киллеров и антител. Клетки-киллеры вызывают воспаление во всем организме, поэтому чем их больше, тем обширнее воспаление и, следовательно, тем сильнее повреждение тканей.

Что вы при этом испытываете? При низкой концентрации кортизола, вызывающей избыток клеток-киллеров и распространение воспаления по всему телу, появляются такие неспецифические симптомы, как одутловатость, тугоподвижность и болезненность суставов и мышц, общий упадок сил. Но при аутоиммунном заболевании, затрагивающем какой-то конкретный орган, например суставы, как при ревматоидном артрите, могут возникнуть такие симптомы, как боль, опухание и даже деформация суставов. В сущности, при всех аутоиммунных заболеваниях отмечается избыточное количество клеток-киллеров, нападающих на собственные ткани организма. Вот почему людям с аутоиммунными заболеваниями совершенно необходимо восстановить функцию надпочечников и стрессовую систему. Исследования показывают, что при недостаточной функции надпочечников возрастает риск развития аутоиммунного заболевания, особенно аутоиммунной болезни щитовидной железы, ревматоидного артрита, волчанки и ксеродерматоза.

В одном из серьезных исследований, опубликованном Медицинской школой Маунт-Синай, рассматривался случай 71-летней пациентки с базедовой болезнью, при которой организм вырабатывает антитела, стимулирующие щитовидную железу на секретирование большого количества тиреоидных гормонов, играющих важную роль в метаболизме и поддержании энергии, помимо всего прочего. Но при слишком высокой их концентрации возникают такие симптомы, как учащенное сердцебиение, бессонница, снижение веса и другие. Это может быть очень опасно для сердца. У пациентки обнаружили крайне низкий уровень кортизола. Ей назначили прием кортизола в таблетках в дозе, достаточной для восполнения того количества, которое вырабатывали бы сами надпочечники, если бы были здоровы. Через месяц уровень гормонов щитовидной железы нормализовался, а через два года полностью прошла ее базедова болезнь