Я уставилась на панель так, словно из нее выскочил олень, прогарцевал по комнате, а потом сел на кушетку и предложил хлебнуть с ним виски за здоровье деда Мороза. Кто мог позвонить мне – мне! – в личную каюту? Неужели приставучий автоответчик набрал последний номер, чтобы впарить-таки капризному клиенту ненужные услуги?
Любопытство ожидаемо пересилило. Поколебавшись, я все же подошла и несмело ткнула в экран, готовясь в случае чего оставить такой отзыв о работе искина, что мой номер сотрут из всех баз, а рекламный отдел МИК уволят всей толпой… И в следующую секунду машинально потянулась пригладить волосы.
На экране появилось воплощение девичьих фантазий: эффектный брюнет с точеным носом, пухлыми губами и волевым подбородком.
– Привет! – Голос оказался под стать: бархатистый, но не слащавый.
– П-привет… А вы, наверное, номером ошиблись.
Никогда не умела разговаривать с красивыми мужчинами, и Леотимир тому яркий пример. Мужчина улыбнулся, продемонстрировав ямочку на щеке и впечатлив меня до нервного ступора.
– Это ведь вы только что в МИК звонили?
– А вы… оператор?!
Ничего себе подбор кадров! Наверное, чтобы очарованные клиентки про свои жалобы и думать забыли.
– Мне передали вашу заявку о неопознанном звере.
– А вы кто? – невежливо, но закономерно осведомилась я.
– Филби Ревенсон, экзобиолог.
Я недоверчиво всмотрелась в экран, но быстро нашла подтверждение его словам. На руках нового знакомого обнаружились тонкие шрамы от зубов и когтей – у меня целая вязь таких же. Надо же, экзобиолог! Прямо как Венимор!
Выждав паузу, Филби деликатно подтолкнул меня в нужном направлении:
– Мне приятно вести диалог с такой очаровательной незнакомкой, но хотелось бы узнать ваше имя.
– Саша, – смущенно представилась я.
Если мое имя и показалось странным представителю МИК, он этого не показал и как ни в чем не бывало продолжил:
– Вы ведь с корабля «Фибрра», верно?
– Откуда вы…
– В заявке указан… хм, другой корабль, – понятливо улыбнулся Филби, заставляя меня отчаянно краснеть. – Так что я на всякий случай проверил номер. Зарегистрирован на МГЛК «Фибрра», Флиберия А-1. И ваша последняя высадка была как раз на Гронатее, все сходится.
Надеюсь, у нас нет скрытых камер на борту? Я перевела взгляд на кучу цветастых носков, ожидающих сортировки по парам в голокресле. В поле видимости Филби они вроде бы не попадали, но кто его знает?
«Дракон» вынырнул из-под кресла с камнем в зубах, с третьей попытки вскочил на сиденье и принялся настойчиво рыть носковый завал, то ли намереваясь спрятать добычу, пока не отняли, то ли рассчитывая пометить. На предостерегающее шиканье зверь не среагировал и продолжил свое черное дело.
– Извините, я на минутку… – неискренне улыбнулась я и поспешила предотвратить мародерство.
Зверек попытался смыться, но травмированная лапа пока недостаточно его слушалась. Тем не менее, «минутка» растянулась, и я вернулась к экрану с опозданием и экстравагантной прической.
К чести экзобиолога, свое мнение о моем внешнем виде и профессионализме он озвучивать не стал. Я подняла зверька на уровень экрана и шумно сдула волосы с лица.
– Удивительное создание, – в голосе собеседника прорезались воркующие нотки, от которых у меня побежали мурашки, а «дракон» завилял тяжелым хвостом, ритмично дубася меня по коленям. – Говорите, на Гронатее нашли? Что-то он крупноват.
– И продолжает расти.
Показатели веса действительно устойчиво ползли вверх, что для детеныша нормально, но, учитывая родину существа, подозрительно. Действительно ли на Гронатее нет крупных животных, или мы просто о них не знали?
«Дракон», которому надоело бесцельно висеть у меня на руках, принялся усиленно вырываться, не стесняясь пускать в ход зубы и когти. Пришлось отпустить, пока мое и без того достаточно багровое лицо не украсилось модным трехпалым шрамированием.
– Эх, посмотреть бы вживую! – досадливо вздохнул Филби.
– Прилетайте! – в шутку пригласила я.
Экзобиолог усмехнулся, наверняка представив выражение лица начальства, которое отпустит ценного сотрудника за миллион световых лет посмотреть зверька.
– Что он там такое делает? – Филби заинтересованно подался вперед, будто хотел заглянуть за пределы видимости камеры.
Выдать за естественный звуковой фон скрежет звериных зубов по камню не вышло.
Заприметив наше пристальное внимание, «дракон» льстиво сощурился и торопливо прохромал мимо меня. Камешек в его пасти фосфоресцировал, освещая глотку.
– Играет.
– Он его не проглотит? – обеспокоился экзобиолог.
– Нет, слишком крупный. – Я улыбнулась, надеясь, что не кажусь профессионалу беспечной дурочкой, которая запросто позволит ребенку забавляться с оружием.
– Саша, давай на «ты»? – неожиданно предложил Филби и не дожидаясь ответа продолжил: – Если что-то понадобится, звони сразу мне. Думаю, что смогу ответить на твои вопросы не хуже штатного искина.
Собственно, я и не думала повторять опыт «разговора» с автоответчиком, так что предложение Филби меня полностью устраивало. Мало кто на корабле может похвастать личным консультантом. МИК – безликая бюрократическая громада, с которой рядовые сотрудники предпочитают пересекаться пореже.
