Профессия за тридевять парсеков - [135]

Я заправила за ухо взбитую ветром прядь и потупилась. Шутить и в этот раз не повернулся язык.

– Чтобы пираты не заподозрили ничего раньше времени, всю связь мы поручили Кипу. Он должен был передавать зашифрованные сообщения на «Фибрру», отчитываясь о каждом нашем шаге. А теперь представь: Леотимира последовательно известили, что мы успешно пробрались внутрь, отыскали тебя, решили помочь Фриаму, что нас заметили и заперли без воздуха, а потом – тишина. Ничего. Разумеется, он решил, что я мертв и ждать положенный час уже не требуется.

– Какой такой час? – запуталась я.

– Флиберия имеет право вмешиваться спустя один час. Считается, что этого времени флиберийцу более чем достаточно, чтобы попытаться самостоятельно разобраться с обидчиками. Ранняя помощь – оскорбление, лезть в пекло до этого не позволяет закон. Такие вот порядки.

– Да пираты сто раз могли слинять оттуда за это время!

Рим безразлично пожал плечами. Похоже, он искренне не понимал, почему я так нервничаю. Мне никогда не понять флиберийскую душу: неукротимая, властная, агрессивная натура – и в то же время отчаянный риск во имя… чего? Дружбы? Любви? Ага, а чего он тогда Фриаму помогать поперся, не от любви же! Похоже, Рим совершает глупости исключительно забавы ради.

– Поискали бы разрыв в пространстве, попробовали догнать. Какая разница, Саша? Все ведь обошлось.

Я машинально погрызла ноготь и принялась ожесточенно отплевываться. Песок мерзко хрустел на зубах, наказывая за появившуюся вредную привычку портить руки. Тьфу ты, пакость! Я провела языком по зубам и в который раз напомнила себе про необходимость нарастить новый клык. Надеюсь, инопланетные стоматологи уже научились работать без жутких уколов?

– Получается, вы перекрыли известные трассы, отрезая ему путь к отступлению, и прорвали еще одну, чтобы завязать бой с «Фибррой» во главе. Откуда взялись «Шарентум» и «Сайджу»?

– Там должен был быть еще «Арканис», но они не успели долететь вовремя. Боевой крейсер класса «А» – серьезный противник. Помнишь, я рассказывал, что Флиберия исповедует принцип «лучшая защита – нападение»? Так вот, это касается и кораблей. Щиты на «Фибрре» довольно слабенькие, зато куча самых разных пушек. В одиночку мы могли и не справиться, так что я позвал друзей.

Ага, все-таки мозги где-то там имеются!

– Хорошие у тебя друзья. Не каждый на такой риск пойдет, их ведь тоже зацепить могли.

Несмотря на поддержку, «Фибрре» здорово досталось. Пираты разгромили левый маневровый, покоцали обшивку, а часть крыла, которую было видно из моей каюты, выглядела так, будто ее надкусили.

– Их и зацепили, – ошарашил меня Рим. – «Сайджу» вообще на буксире потянем, сам не долетит.

– Все так серьезно?

– Это же частник, еще и линатианский. У них даже щитов толковых нет, смех один.

– Ну вот, все из-за меня, – расстроилась я. – И все равно он победил. А я могла его остановить и не решилась!

– Все ты правильно сделала. – Рим мягко коснулся моей щеки, заставляя поднять глаза. – Он у тебя в долгу теперь, вот увидишь – это аукнется. А корабли – не люди, их и починить можно.

Меня бы кто починил. После «Армады» во мне что-то сломалось, и я никак не могла понять, что именно. Скорее всего, тому было виной пришедшее осознание, что мир не делится на белое, черное и даже серое. В нем столько оттенков и они порой так причудливо переплетаются, что разобраться со всем этим не хватит жизни.

– Саша, не взваливай на себя чужую вину.

– Рим, ты не понимаешь! Он же действительно это сделает! Он и впрямь уничтожит невинных людей! Ты просто не слышал, как он об этом говорит! Он на все пойдет ради своей цели.

– Ты преувеличиваешь, – поморщился Рим. – Он просто человек, а не божество. У него больше нет крейсера и поддержки в МИК тоже. Того, кто ему помогал, уже разыскали и взяли под стражу, и будь уверена – его осудят за пособничество беглому уголовнику. Мы все дадим показания. К тому же, мы отыскали и ликвидировали маячок на «Фибрре». У него больше нет возможности следить за нами.

– А зачем ему это? У него и так есть все, чего он хотел: терральтер, Лас и даже Фриам для справок. Он добьется своего.

– Саша, он ведь не дурак. Он не станет лезть на рожон сейчас, когда его ищет весь космос. И вообще, он может быть мертв, там же весь корабль разнесло!

– Не дурак, это верно, – кисло согласилась я. – Умный, хитрый, изворотливый гад! Такого взрывом не прибьешь.

– По-моему, мне пора ревновать. Между прочим, где мой меч?

Я виновато улыбнулась вместо ответа. Флиберийский клинок остался под кроватью на пиратском крейсере, в каюте с мертвой гипадерой. За всеми переживаниями я, к своему стыду, напрочь о нем позабыла.

– А еще ты собиралась сказать мне, что втюрилась.

Ничего себе перескок темы!

– Это тебя в Академии научили вот так в лоб вопросами бить? Тоже мне контактер – такта ни грамма!

– Это вообще-то не вопрос, – нахально ухмыльнулся Рим. – Можешь не отвечать, я и так знаю, что неотразим.

Ну и наглец! Хотя в чем-то он прав, говорить тут действительно не о чем. И так ясно, как флиберийский день.

– Трудновато нам придется, – отметила я. Рим недоумевающе двинул бровями. – Я имею в виду все те заморочки, что стоят между ее величеством флиберийской сверхдержавой и Землей.