Профессия за тридевять парсеков - [111]

– Посмотреть дашь?

Он вытащил булыжник и не глядя протянул мне. Камень камнем, даже мерцать перестал. Я без особой надежды поковыряла прочную поверхность и сломала об нее остатки ногтя. Интересно, зачем он мне все это рассказывает? Почему не этой змеюке или братишке? Боится, что они сами терральтер захотят, и не желает делиться? Или они просто не могут поддержать разговор на такую тему? Впрочем, в отсутствии мозга у Людочки я тоже не сомневалась…

– По-моему, извлечь что-то из этого булыжника может только нечистая сила. Имей в виду, для ритуального жертвоприношения девственницы моя кандидатура не подходит.

– Так я зря все это время отказывал себе в удовольствии ради великой цели? – притворно расстроился Сергей, но тут же снова посерьезнел. – Саш, хорош дурить, это устройство, а не магия! Тут нужны прямые руки, соображалка и крепкий ломик. Первые два компонента у меня имеются, осталось понять, что подойдет на роль третьего.

– Соковыжималка?

– Не смешно.

– Бластером пальни, вдруг треснет?

– Не хотелось бы снова полагаться на «вдруг». – Сергей поскреб перебинтованный затылок.

– А нечего было спешить! Ты уверял, что данных нет, но и про энергию вдруг нашел, и про скорлупу!

– Я действительно все это уже читал, но это лишь одна из сотен версий. А кто-то считает, что терральтер – живой организм, даже картинки есть. Без подсказки я бы все равно не догадался, кому верить. К тому же, Кваеро сам не подозревал, что запертая энергия высвободится при активации. Он всего лишь размышлял, почему у терральтера нет штекера.

– Очевидно, чтобы всякие торопыги вместо него в розетку пальцы совали и самоликвидировались.

– Кстати, Саш, ты уже дважды меня спасала. Что там было про стокгольмский синдром?

– В отличие от тебя, меня воспитывали человеком, – пафосно заявила я. – А человек не бросит другого на верную смерть, даже если этот другой – законченная скотина!

– Ух, какие нежности, – насмешливо передернулся пират. – Воспитанная моя, ты пытаешься меня задеть? Брось, лексикона не хватит.

– Я наверстаю.

– Если доживешь. Пользы от тебя пока никакой, только нервы треплешь. Вот зачем ты Ласа выпустила?

– Он сам выбежал.

– Ага, и дверь открыл. Зубами!

И тут меня осенило. Я не только поняла, как выглядит искомый «ломик», но и могла с уверенностью сказать, что он сейчас здесь. Однажды Лас уже продемонстрировал впечатляющую силу собственных челюстей, а ведь его лубок был намного больше терральтера! Так что ему стоит разгрызть и эту шкатулочку? Может, его для этого и создавали? Если так… у Сергея в руках есть все необходимое.

– Что ты собираешься делать с терральтером?

– Заповедник хочу, говорил же.

Пират увлеченно читал текст на инфокне – даже не всегалактический, а какой-то совсем непонятный. Сколько же языков он знает?

Мне стало тоскливо. Нелегко что-то скрыть от умного противника, он и сам скоро догадается откуда ноги растут.

– Кто-нибудь пострадает? – совсем тихо уточнила я.

– Никто из тех, о ком следовало бы жалеть.

Не понравился мне этот тон. Будто заговорил хирург, оповещая родственников о том, что пациент погиб, зато теперь на все услуги скидка.

– Ты собираешься использовать планету с готовой экосистемой?

– Разумеется. Зачем мне безжизненный ком грязи?

Ох… Только не говори, что собираешься сделать то, о чем я подумала!

– Ты хочешь уничтожить виды, населяющие планету, и отстроить все заново?

– Вид, – поправил Сергей будничным тоном.

– Люди. Ты убьешь людей.

Это просто не укладывалось в голове. Как может этот симпатичный улыбчивый мужчина быть настолько жестоким? Неужели он действительно не понимает, какое немыслимое злодейство лелеял все эти годы?

– Бинго! – задорно воскликнул он и голосом телеведущего продолжил: – И она выходит в супер-игру! Вопрос дня: угадает ли Саша название планеты? Время для размышления… тик-так, тик-так. Ваш ответ?..

Я зажмурилась. Сумасшедший. Сумасшедший!

– Земля.

– И она выиграла суперприз! – Он подбоченился, повернулся ко мне. – Вот она, квинтэссенция земной смекалки! Не представляешь, как надоело вечно все разжевывать! Мне даже хочется тебя вознаградить. Будь я джином, ты бы что загадала?

– Чтоб тебя разорвало! – ляпнула я, слишком оглушенная, чтобы думать о последствиях.

– Грубиянка! Хорошо, что я не джин. Ну же, даю тебе шанс! Ты ведь хочешь уйти отсюда, а?

Он еще и лыбится, гад! Конечно, я хочу уйти! Но оставить ему терральтер и Ласа, а самой сбежать в безопасность, на «Фибрру», и жить, осознавая, что обменяла благополучие родной планеты на собственную шкуру?! Сколько времени ему потребуется, чтобы сложить два и два? Если я до этого додумалась, сможет и он!

– У тебя не выйдет, – не слишком уверенно заявила я. – Землю посещают исследователи, правда сразу вскроется!

– Тета Хангелис была развитой системой, а теперь ее даже грузовики стороной облетают. И никому дела нет, что сверхновая уничтожила процветающий мир.

– Это природное явление! Терральтер – совсем другое дело!

– Ты права, совершенно другое. И знаешь, в чем его прелесть? Никто в него не верит! Прилетят пару раз, запишут, что некий вид вымер. Даже причину укажут – скажем, новая болезнь, с которой земляне не сумели справиться. Такое бывает, никто и не подумает связать это с древней сказочкой.