Проект Рози - [46]

А вот декана я своим другом не считаю. Так что вышло неловко. К тому же зашла она не одна — впрочем, как раз в этом вина целиком лежала на декане. И хорошо еще, что я не разделся.

— Дон, — сказала она, — если ты можешь отложить ремонт скелета, я бы хотела представить тебе доктора Питера Энтикотта из Совета по медицинским исследованиям. Я упомянула о твоей работе по циррозу, и он выразил горячее желание познакомиться с тобой. Чтобы обсудить проект финансирования. — Она сделала акцент на последних словах — будто я был бесконечно далек от университетской политики и мог забыть о том, что ее мир крутится вокруг финансов. Собственно, так дело и обстояло.

Я сразу узнал Питера, профессора из университета Дикина и одного из кандидатов на отцовство. Это он подтолкнул меня к краже чашки. Питер тоже узнал меня.

— Мы с Доном знакомы, — сказал он. — Его девушка собирается поступать к нам в магистратуру. И недавно мы встречались на одном светском мероприятии. — Питер подмигнул мне. — Думаю, вы не очень-то щедро платите своим преподавателям.

Питер очень заинтересовался моей работой с мышами-алкоголиками. Мне пришлось постоянно говорить о том, что я построил свои исследования так, чтобы обойтись без внешних вливаний. Декан подавала мне отчаянные сигналы — как жестами, так и мимикой. Я догадался, что от меня требуется исказить картину и представить свою работу как выгодное вложение инвестиций — чтобы она потом могла перенаправить денежные потоки на другие проекты, не столь привлекательные для финансирования. Я предпочел сделать вид, будто ничего не понимаю, но это лишь усилило интенсивность сигналов со стороны декана.

Только потом до меня дошло, что все же не стоило оставлять «камасутру» раскрытой на полу.

Я решил, что для начала с меня хватит и десяти поз. В случае успеха первой встречи можно было бы осваивать новые. Процесс обучения занял не так много времени — во всяком случае, гораздо меньше, чем ушло на освоение ча-ча-ча. А с точки зрения награды за труды это казалось куда предпочтительнее танцев, так что я с нетерпением ждал практики.

Я пошел навестить Рози на ее рабочем месте. Аудитория для аспирантов представляла собой помещение без окон со столами, расставленными вдоль стен. Я насчитал восемь студентов, включая Рози и Стефана, чьи столы стояли рядом.

Стефан как-то странно улыбнулся мне. Я по-прежнему относился к нему с подозрением.

— Ты прямо-таки герой «Фейсбука», Дон. — Стефан повернулся к Рози. — Пожалуй, тебе стоит обновить раздел «отношения».

Экран его монитора показывал фотографию, на которой мы с Рози были запечатлены в танце. Точно такая же, подарок фотографа, стояла у меня дома на столе возле компьютера. Я кружил Рози, и на ее лице было выражение безмерного счастья. Хоть я и не был зарегистрирован на «Фейсбуке» (социальные сети не входят в сферу моих интересов), под фотографией стояли наши имена: Профессор генетики Дон Тиллман и аспирант-психолог Рози Джармен.

— Давай не будем об этом, — сказала Рози.

— Тебе не нравится фото?

Плохой знак.

— Это из-за Фила. Я не хочу, чтобы он это видел.

— Думаешь, твой отец только и делает, что торчит в «Фейсбуке»? — возразил Стефан.

— С ужасом жду, когда он начнет названивать, — сказала Рози. — «А сколько он зарабатывает? Ты с ним спишь? Сколько раз он делает жим штанги лежа?»

— Обычные вопросы, которые вправе задать отец, чья дочь встречается с парнем, — заметил Стефан.

— Я не встречаюсь с Доном. Мы вместе ехали в такси. Это все. Верно, Дон? Так что, — Рози снова переключилась на Стефана, — можешь засунуть свои домыслы куда подальше. Раз и навсегда.

— Мне необходимо поговорить с тобой наедине, — сказал я Рози.

— А разве есть о чем? — Она посмотрела мне прямо в глаза. — Я вот так не думаю.

Меня озадачил ее ответ. Но, возможно, у них со Стефаном были такие же доверительные отношения, как у нас с Джином. В конце концов, ведь именно Стефан привел Рози на вечер.

— Я пересмотрел твое предложение насчет секса, — выпалил я.

Стефан зажал рот рукой. Повисло долгое молчание — по моим подсчетам, шесть секунд.

А потом Рози сказала:

— Дон, это была шутка. Шутка.

Я был совершенно сбит с толку. Одно дело предложила и передумала. Или моя реакция на предложение о сексе оказалась излишне резкой. Но чтобы шутка?.. Не настолько же я туп, чтобы не распознать шутку. Хотя нет, моих навыков общения могло и не хватить. У меня же случались подобные проколы в прошлом. И часто.

И вот тут теперь. Надо же. Выходит, что я столько всего нагородил, зациклившись на шутке.

— Ага. А когда мы встретимся по другому нашему проекту?

Рози уставилась в стол:

— Никакого другого проекта у нас нет.

19

На следующей неделе я сделал все, чтобы вернуться к прежнему распорядку дня. Время, высвободившееся благодаря стараниям уборщицы Эвы и отмене проекта «Отец», я посвятил карате и айкидо, восстанавливая физическую форму.

Сенсей, пятый дан — на тренировках обычно помалкивающий, тем более что обладатели черного пояса в наставлениях особо не нуждаются, — отвел меня в сторону, когда я работал с подвесной грушей в додзё.[24]

— Что-то тебя очень разозлило, — сказал он. И больше ничего не добавил.