Проект «Парадокс» - [126]

– Буду признателен.

– Я просто скажу тебе, что путешествие во времени, то путешествие, которое ты собираешься совершить, вполне реально и возможно.

– А могу я узнать, откуда вам это известно?

– Конечно, – улыбнулся Пушкин, – первый путешественник во времени – это я.

Артем открыл рот от удивления. Пушкин же смотрел ему в глаза и улыбался. Улыбался он, однако, не как человек, который отлично кого-то разыграл, а как человек, которому интересна реакция на неожиданное известие.

– А… Но… И? – выдавил из себя первый (впрочем, как оказалось, уже второй) хрононавт.

– Я думаю, все давно отметили, что я появился как бы из ниоткуда, но при этом обладал довольно большим набором навыков успешного управления.

– Да.

– Я путешественник из 2092 года от Рождества Христова. Именно в этом году мы достроили и испытали машину времени. В моей реальности война с применением ядерного и биологического оружия случилась в 2091 году, на 11 лет позже, чем здесь. Это плохо. С другой стороны, она была гораздо более разрушительна, чем здесь. Это хорошо.

– Более разрушительна? – поперхнулся Артем. – Куда уж более?

– О, поверьте, молодой человек, есть куда. В моем бывшем мире у России не было усовершенствованной системы «Периметр», ее даже почти сняли с боевого дежурства. А вот ядерный потенциал у всех стран был примерно такой же. И, в отличие от этой реальности, в моей Россия развязала эту войну и высадила весь свой запас боеголовок в первые 20 минут конфликта – практически по всем странам. США и Китай, впрочем, также не отличились сознательностью и ответили в полной мере. По моим данным, на момент моего отбытия в мире оставалось в живых не более миллиона, да и те большей частью были обречены.

– Жуть какая, а как же вы доделали «Парадокс»?

– В моем мире этот объект назывался «Клепсидра». Он был уже доделан. Нужно было до него добраться. Он находился в засекреченном бункере к северу от Ванкувера. Получив сигнал бедствия и поняв, что там такое, мы с моей группой ломанулись туда, как олени по валежнику. Нахватались радиации, конечно, половина отряда погибла. Но мы добрались и принесли им необходимые запчасти.

– Подождите, я что-то не понимаю… Квебек – это же Канада?

– Ну да.

– А что вы там делали? Вы были разведгруппой? Задание Генштаба?

– Ха-ха, нет, – рассмеялся Пушкин, – я американец.

– Что-о-о? – у Артема отвисла челюсть.

– Понимаю, в это сложно поверить, но в моей, так сказать, прошлой жизни я был американским гражданином.

– В это действительно сложно поверить, – озадаченно проговорил Артем.

– «Клепсидра» была совместным американо-канадским проектом. Если не вдаваться в подробности, высоколобые ученые, проработав все вероятности, сказали мне, что избежать войны можно только одним способом…

– Это каким же?

– Стать президентом России с почти неограниченными полномочиями.

– Но… почему?

– Тому было несколько причин. Первое – меня могли забросить только в 2035 год, не хватало электроэнергии, а импульс для прорыва пространственно-временного континуума нужен довольно серьезный. Второе – в отличие от тебя, я не был напичкан нанитами, а поэтому мог довольствоваться только сроком своей жизни, это ты у нас полубог, – с некоторой завистью сказал Артему Пушкин.

– Хорошо, а что же все-таки было дальше? Причем тут Россия?

– А теперь мы подходим к самому интересному. Ученые просчитали, что существенно изменить мир я могу, только возглавив Россию, потому что а) смогу не допустить начала Третьей мировой Россией – какая наивность! – как будто только Россия в ней участвовала, и б) именно у России сумасшедший потенциал во все областях, в том числе и в области авторитарного управления.

– А как же Китай?

– Я, что, похож на китайца? – удивленно спросил Пушкин.

– Пластическая операция, – предложил Артем.

– Нет. И в Китае, и в США сложились устойчивые государственные системы, в которых один человек мало что решает – в Китае полусоциализм-полумеритократия, в США – чистой воды плутократия. И в том, и в другом случае мне потребовалось бы лет 20 для того, чтобы добраться до вершины. В России же, благодаря царящему в ней бардаку, можно было занять место главного сразу и надолго. Плюс у русских и американцев довольно схожие менталитеты – обе нации сильные, с недобитым имперским комплексом, нации авантюристов. Вы, а вернее мы, потому что сейчас я скорее отношу себя к русским, а не к американцам, очень ценим жесткую авторитарную власть. Наверное, это не очень хорошо, но моим целям это полностью соответствовало. А когда люди поняли, что власть моя еще и справедлива, да еще и либеральна, в хорошем смысле этого слова, то меня не отпускали из президентского кресла, еле слез!

– Все это бред какой-то, – покачал головой Артем.

– Не меньший бред, чем то, что ты сейчас отправишься на две с лишним тысячи лет назад, спасибо Навашинской АЭС. И вообще, у меня неплохо получилось… – воздел руки к небу президент, затем, вспомнив, где он и при каких обстоятельствах, поник, – …получилось бы, если бы не эта дура Делавер!

– Делавер отказалась запускать ракеты, – сказал Александров.

– Неужели?

– Да, с нами связалась одна техасская ракетная база, которая не подчинилась приказам из горы Шайенн. Они сообщили, что президента Делавер убили до того, как был отдан приказ на запуск. Она, конечно, была страшной дурой. Но, как выяснилось, не сволочью.