Проект «Альфа К-2» - [29]

Результаты сложных расчетов совсем поставили астрономов в тупик. Да и кто из нормальных людей поверит в это? Ведь если предположить, что каждая такая звезда светит хотя бы один миллион лет (а это для масштаба Вселенной срок совсем пустяковый. меньше, чем для нас секунда), то за это время в ее адской топке должно было без остатка сгореть по крайней мере сто миллионов наших солнц. Или, иначе говоря, такая звездочка за три с половиной дня потребляет в качестве космического горючего солнце, которое сгорает без остатков, без углей и золы…

Никто, конечно, сначала не поверил, что такие «звездочки» вообще могут существовать. Небесные тела тоже ведь подчиняются определенным физическим законам.

Возникло предположение, что это не звезды, а гигантские галактики. Они, дескать, так удалены от нас, что поневоле кажутся слабыми огоньками.

Снова бросились радиоастрономы и просто астрономы к своим инструментам. Снова начались исследования. Нет, не получается. Размеры странных небесных обитателей раз в десять меньше, чем полагается для обычных галактик.

Не звезды, не галактики, что же?.. Пока ученые назвали их квазарами, или сверхзвездами. Пока о них спорят. Гипотезы рождаются одна за другой. Но от предположений до строгой теории — дистанция огромного размера. И трудно сегодня сказать, когда она будет преодолена.

К концу дня ребята здорово устали от обилия сведений, или, как выразился Никола, «количества информации», свалившегося на их головы.

Вечером, вернувшись домой, и весь следующий день Никола не показывался. Он переписывал в свою тетрадь все, что запомнил из рассказа астронома. При этом он снова и снова путешествовал в справочники и энциклопедии и не успокоился до тех пор, пока все записанное не улеглось у него в голове.

Но все это случилось позже. А пока… пока они еще находились на территории Главной астрономической обсерватории Академии наук, даже не подозревая, что события дня далеко не исчерпаны.

Откровенный разговор

— Между прочим, не поведают ли мне джентльмены удачи, как они попали в эту скромную обитель науки?

Джентльмены не выразили восторга по поводу столь прямолинейного вопроса, и на некоторое время беседа прервалась. Они лежали втроем на земляном валу, окружавшем радиотелескоп, и с одинаковым удовольствием подставляли солнышку спины. Экскурсанты уехали, и мальчишки остались в обществе молодого астронома одни. Ничто так не настраивает на философский лад, как горячие лучи и возможность никуда не торопиться. Никола лениво ответил:

— Вообще-то почти случайно.

— Ну? А я-то предполагал, что почтенные гости прибыли осмотреть конференц-зал, где им предстоит прочесть цикл лекций. А конкретнее? Какие силы занесли вас к нам?

И тогда разомлевший на солнцепеке Витька пояснил:

— Мы удрали из школы. С торжественной линейки. Домой рано. Решили съездить… Тем более — мы давно собирались насчет звезд и других цивилизаций выяснить.

— И как?

— Что «как»?

— Выяснили?

Витька сел, поджав под себя ноги.

— Нет, а вот вы скажите, Юрий Николаевич, с научной точки зрения может быть где-нибудь планета, на которой жизнь, ну, вот точь-в-точь была бы похожа на нашу?

— И чтобы там пионеры с линеек удирали?

— Нет, я серьезно.

— Так и я не шучу.

Никола перевернулся с живота на спину.

— Линейка — буза! Вообще все эти боевые задания по сбору макулатуры и металлолома — скука! Если на другой планете разумные существа опередили нас в своем развитии, у них наверняка всего этого давно нет.

— Погоди, погоди… — Юрий Николаевич тоже сел. — Вы что же, оба так считаете, или это твое мнение, индивидуальное?

— Не только мы, а и все ребята. Верно, Витьк?..

Виктор промолчал. Полностью согласиться с Николой он не мог; ему тоже большая часть их пионерских дел никакого удовольствия не доставляла, но линейки он любил. Любил пройтись в строю с горном и барабаном, поиграть летом в военную игру… Он прислушался к тому, что говорил Юрий Николаевич:

— Но ведь когда первые пионеры создавали свою организацию, вопрос о скуке даже в голову не приходил им. Как же так, у вас возможностей куда больше, а вам скучно?

Никола натянул рубашку, чтобы не сжечь плечи.

— Юрий Николаевич, а вы были пионером?

— Конечно!

— А что вам запомнилось из вашей пионерской жизни?

— Ну… Это, правда, было довольно давно. Но мы ходили в походы… Потом у нас были тимуровские отряды… Друзья природы…

— А враги?

— Что — «враги»?

— Враги были? С кем бороться…

— Не понимаю.

— Так ведь пионерская организация должна быть боевой. Но чтобы быть боевой, нужно бороться. А чтобы бороться, нужны те, с кем борются, то есть враги. А какие у вас были враги?

— Э, брат, врагов и сейчас сколько угодно: лень, зависть, нерадивое отношение к народному добру…

Теперь Никола встал. Витька удивленно вертел головой. Он никогда еще не видел приятеля таким возбужденным. А тот говорил, перебивая, не заботясь о том, что Юрий Николаевич, во-первых, взрослый, а во-вторых, астроном.

— Нет, простите. Это в общем. А конкретные враги, принципиальные или там другие какие?.. Нет и не было. Когда создавалась пионерская организация, врагов было полно. Бойскауты там буржуйские, беспризорники и так далее. Было дело, настоящее дело, которое могли выполнить дети. Но для этого они должны были организоваться. Так и получились пионерские отряды. Было дело, для него потребовались отряды. А сейчас есть отряды, а настоящего дела… — Он махнул рукой и сел снова. — Сейчас все пионеры: успевающие и неуспевающие, дисциплинированные и нет. Все члены одной организации с одними задачами. Какая же борьба может быть? Одно только самоусовершенствование. А это скучно.