Проект «Альфа К-2» - [12]

В любой науке необходимы какие-то постоянные величины для измерений. Эти величины носят название констант. На Земле мы привыкли к метру, килограмму и секунде. Но в космосе пользоваться ими просто нельзя. Например, кратчайший путь космического корабля от Земли до планеты Нептун — 4 344 200 000 000 метров — тринадцатизначное число. Это неудобно. Перейдем к километрам — 4 344 200 000 тоже не легче: десять знаков. Расстояния в космосе не чета земным. Значит, и мерить их следует своими космическими единицами.

Сначала астрономы ввели «астрономическую единицу» — среднее расстояние от Земли до Солнца: 149500000 км = 1 а. е. Это примерно «космический сантиметр». Тоже не очень-то подходящая мерка для просторов Вселенной. Нельзя ли побольше? Пожалуйста. Световой год — путь, который пролетает луч света за время, равное году своего путешествия. Получается:

Скорость света 300 000 километров в секунду,

в минуте — 60 секунд,

в часе — 60 минут,

в сутках — 24 часа,

а год состоит из 365,25 суток.

Если перемножить все эти цифры, получится расстояние, которое пролетает свет за год. Конечно, примерно:

300 000 X 60 X 24 X 365,25 = 9 460 800 000 000 километров.

Вот это путь — так путь! Не выговоришь. Но и его мало астрономам. Увеличили еще в три раза с лишним. Получился ПАРСЕК. Но чем дальше заглядывали во Вселенную глаза телескопов и радиотелескопов, тем все большие и большие расстояния требовались астрономам. Так вошел в обиход КИЛОПАРСЕК = 1 000 парсеков и даже МЕГАПАРСЕК = 1 000 000 парсеков. Но эти величины вообще невозможно себе представить…

То же случилось и с измерением масс. Например, как выглядит масса Солнца в граммах? 2 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000. Ужасная цифра. А ведь Солнце обыкновенная средняя звездочка, каких множество. И тогда астрономы ввели единицу массы в одно Солнце, как одну из астрономических постоянных. Ее даже обозначать стали по-особенному, вот так: МО. Появились звезды в сто солнц — 100МО и в тысячу — 1000МО.

А как со временем? Конечно, в огромном мире звезд и созвездий наши земные мерки: часы, минуты и секунды — ничто. Счет времени во Вселенной идет на миллионы и миллиарды лет.

3. Вселенная

Пожалуй, точно ответить на вопрос «что это такое?» никто не сможет. Мир бесконечен. Нет у него ни начала, ни конца. Как же стали бы мы объяснять свой космический адрес разумному существу, встретившись с ним в глубинах космоса во время длительного путешествия? Мы живем на Земле. Это — третья по порядку планета, движущаяся вокруг Солнца со средней скоростью 29, 76 км/сек.

Солнце — центральное светило нашей планетной системы. Рядовая, ничем не выдающаяся одиночная звезда, расположившаяся на самой окраине огромного звездного архипелага. Астрономы называют наше Солнце желтым карликом класса G-2.

А вот весь огромный звездный архипелаг, составленный из сотен миллиардов звезд и туманностей, называется Галактикой и пишется с большой буквы. Галактика — это гигантский город. В центре, в ядре — молодые звезды расположены близко-близко друг к другу. Невероятные по силе магнитные бури, ливни космических частиц делают районы ядра совершенно недоступными. Там, в гигантских круговоротах материи, происходит таинственный процесс рождения новых звезд.

4. Галактики

Но наша Галактика — это еще далеко не весь мир. Телескопы Земли обнаружили больше миллиарда таких звездных архипелагов — галактик. В отличие от нашей, они пишутся с маленькой буквы. Каждая из них отделена от другой на сотни и сотни тысяч парсеков. Ближайшая к нам галактика находится в направлении созвездия Андромеды и кажется маленьким туманным пятнышком. И немудрено: расстояние до нее триста тысяч парсеков. Около миллиона лет летит ее свет к нашей планете.

Размеры нашей Галактики не выразишь в километрах. Примерно они составляют 15 килопарсек (около пятидесяти тысяч световых лет). В Галактике больше сотни миллиардов звезд. А сколько планет? Это и представить трудно. А сосчитать нельзя, потому что планеты маленькие и темные, их не видно. Все это огромное скопище материи вращается вокруг своего центра. Вообще надо привыкнуть к тому, что в мире все движется. Таков закон для материи. Неподвижность означает смерть.

Вокруг звездных архипелагов — бесконечные межзвездные просторы, заполненные космической пылью и разреженным газом — водородом.

А все галактики, которые только открыли люди, объединяются в одну общую систему — метагалактику. Границ этой метагалактики никто не знает. С каждым годом ученые и инженеры строят все более мощные радиотелескопы, которые дальше и дальше заглядывают в глубину Вселенной и все больше открывают новых звездных островов. Так что границы метагалактики с каждым годом расширяются.

Очень хочется узнать, что находится за метагалактикой и вообще, как понять такое слово, как бесконечность. Сколько я ни спрашивал, никто точного ответа не дает. И в книжках нигде тоже про бесконечность не написано. Так что на этот вопрос я сам себе пока не ответил.

Обидно становится, когда узнаешь, какое маленькое, просто ничтожное, место в мире занимает человек.

Нет, это я неправильно написал. Потому что мал человек, а сумел понять весь огромный мир. Значит, он не ничтожен, а велик!