Проделки дядюшки Дэнба - [26]

Расправила крылья птица Феникс и полетела к Хорьку.

— О великая из великих, птица Феникс! — слащавым голосом заговорил Хорек. — Разве могу я, маленький зверек, быть причиной твоих неповторимых страданий! Я мирно нежился в густой траве, когда на меня напала разбойница Чачататуту. Она выцарапала мне глаза. Я перестал видеть и случайно наскочил на Льва. Всему виной Чачататуту, ступай и накажи ее всей силой своей непревзойденной власти.

И снова встретились две птицы. Одна гордая, разгневанная в своем горе, другая серенькая, невзрачная, но стойкая в своем несчастье. Чачататуту спокойно выслушала гневные слова птицы Феникс и ответила:

— Вспомни, птица Феникс, не я ли тебя предупреждала, что даже малая беда, если ее вовремя не устранить, может стать причиной огромных несчастий? Так нечего тебе и гнев свой понапрасну на меня изливать.

Сказала, легко вспорхнула и полетела к дальним горам.

Хитрая Лягушка

Как-то Ворону повезло: он поймал Лягушку — большую, зеленую, пучеглазую. Словом, обычную представительницу лягушечьего рода.

Хоть Ворон и большой любитель падали, но кто из хищников откажется полакомиться свежим мясом?

Поднял Ворон свою добычу над прудом, осмотрел землю с высоты и решил: «Съем-ка эту Лягушку на крыше вон того самого высокого дома». Подлетел Ворон к деревне и опустился на самый большой дом.

— Худо тебе будет, Ворон, если ты съешь меня здесь, — заметила, будто невзначай, Лягушка. — В этом доме живет моя мать. Злее ее никого нет на свете.

Испугался Ворон, взмахнул сильными крыльями и перелетел на соседнюю крышу.

— А здесь живет мой дядя. Сильнее его никого не сыщешь на свете. Берегись, Ворон!

Не долго раздумывая, Ворон подхватил Лягушку и понес на самый низенький домик.

— Или ты забыл, Ворон, что у меня есть старший брат? Разве кто-нибудь бегает быстрее его? Если ты меня съешь, он догонит тебя и разом проглотит!

Как ветер, полетел Ворон обратно к пруду. Поглядел вниз — а по земле что-то черное за ним бежит, через горы и перелески перелетает. «Это и есть ее брат», — подумал Ворон и еще сильнее замахал крыльями. Но тут зашло солнце, и погоня прекратилась. Ворон спустился на берег пруда, облегченно вздохнул и выпустил свою жертву.

— Здесь я тебя поймал, здесь и съем, — сказал Ворон Лягушке, которая смирно сидела на камне. Сказал и стал точить клюв, предвкушая сытный ужин. Но вдруг раздался всплеск, и на месте, где была Лягушка, осталось лишь мокрое пятнышко, а по воде разошлись большие круги. «Хорошо, что сам цел остался», — подумал Ворон и полетел доклевывать дохлую лошадь.

Кто самый сильный на свете

Давным-давно в глухом лесу жил старый-престарый Тигр. На всю округу славился он своей житейской мудростью. Но вот пришло ему время умирать. Велел он позвать к себе единственного сына и спросил:

— Знаешь ли ты, сын, у кого самые крепкие клыки на свете?

— Конечно, у Тигра! — воскликнул сын.

— Верно. А знаешь ли ты, у кого самые острые когти?

— Конечно, у Тигра! — опять воскликнул сын.

— Правильно и это. Ну, а теперь скажи, кто быстрее всех бегает?

— Конечно, Тигр! — выпалил, не задумываясь, сын.

— А теперь я задам тебе последний вопрос: кто на свете всех сильнее?

— Тигр! Тигр! Тигр! — трижды прокричал сын.

— Ошибся ты, сын мой. Запомни: сильнее всех на земле человек! Берегись его. Не вступай с ним в борьбу, обходи стороной.

Сказал и умер.

Задумался молодой Тигр над тем, что отец сказал ему в последние минуты жизни. «А где же мне найти этого человека? Хотел бы я одним глазом увидеть его клыки и когти».

И пустился молодой Тигр на поиски человека.

Идет он как-то по пастбищу и вдруг видит: Як пасется. «А может быть, это и есть человек?» — подумал Тигр и закричал что было мочи:

— Эй ты, зверь, признайся, не ты ли человек будешь?

— Нет, — ответил Як, — я четвероногий друг человека.

— Тогда расскажи мне, какие у человека когти и клыки. Правда ли, что они больше и острее, чем у меня?

— Что ты, — удивился Як. — Нет у него ни когтей, ни клыков. Человек силен своей головой.

— Глупый ты, Як, ничего не знаешь. Мне отец говорил про человека совсем другое, — обиженно заметил Тигр и пошел прочь.

На другом конце пастбища повстречал Тигр Верблюда. Стал расспрашивать у него о человеке. Но когда Верблюд сказал, что человек так мал ростом, что ему приходится вставать на колени, Чтобы тот мог забраться к нему на спину, Тигр тоже не поверил.

— Отец мне рассказывал, что человек сильнее всех на земле, а значит и больше всех! — с обидой в голосе сказал Тигр и удалился.

Много дней бродил Тигр по горам и долинам в поисках человека. Он уже решил, что ему никогда не встретить это существо, как вдруг услышал какой-то стук в лесу. Спрятался он в кустах, притаился и смотрит. Стоит возле дерева какое-то существо без клыков, без когтей и даже без шкуры и стучит чем-то по елке.

В два прыжка очутился Тигр возле человека. Поднял голову и спрашивает:

— Слушай, многих зверей я знаю в лесу, но такого, как ты, впервые встречаю. Ведь я могу тебя съесть. У тебя даже шкуры нет!

— А я не зверь, — ответил Дровосек. — Я человек.

Удивился Тигр, подумал: «Видно, мой старый отец из ума выжил, пугая меня человеком». А вслух сказал: