Продавец времени - [7]

– Это удивительный, но достаточно простой фокус, назовем его «замедление времени»! Суть его в том, что в этой комнате за весь период нашего общения Время будет протекать гораздо медленнее, чем за пределами этой комнаты, и когда вы покинете мою квартиру, то сами сможете во всем убедиться. Это будет лучшим доказательством всего того, что я вам хочу рассказать, – лицо Виктора вдруг стало серьезным, он достал свои карманные часы и открыл крышку. Заиграла уже знакомая красивая мелодия. – Но пообещайте вначале, что все, что я вам покажу и расскажу, останется тайной, нашим секретом, тем более вам никто никогда не поверит.

– Хорошо, я обещаю, – растерянно ответил Александр.

– Засеките время на своих часах. Сейчас 19 часов 15 минут, – произнес Виктор. Александр посмотрел на свои часы и кивнул.

– Представление началось! – объявил Виктор, захлопнул крышку часов и убрал их карман. – Пейте чай, пока он не остыл. Сегодня я предлагаю вам партию в шахматы и интересную беседу! Можете пока забыть о фокусе с Временем, пока считайте все это шуткой.

– В каждой шутке только доля шутки, – отметил задумчиво Александр.

– Это очень справедливо для нашего случая, – согласился Виктор. – Отправляясь в сказочное путешествие, с легкостью воспринимайте все происходящее, но не путайте волшебство с иллюзией, а иллюзию с обманом.

Мысленно Александр «выдохнул», игры с Временем его несколько настораживали, хотя собеседник был вполне адекватен и скорее походил на фокусника или авантюриста, чем на психа. В голове у Александра закружились разные варианты реализации такого фокуса, но определенного понимания пока не было. Предложение воспринимать все шуткой успокаивало и делало общение осмысленным, логичным и интересным. Александр взял чашку чая и сделал несколько глотков. Чай был хороший.

«Но вдруг что-то подмешано?!» – пришла ему в голову очевидная мысль.

– Очень хороший чай, – заметил он вслух. – Никогда такого не пил!

– Без сомнений, такого чая вы не пили! Мне его привозят с Цейлона. Несколько сортов, а я сам купажирую свой чай, – заметил с гордостью Виктор и пододвинул шахматную доску на середину столика. – Ну что ж, начнем партию! Я уступаю вам право первого хода!

– Смело с вашей стороны, – Александр взял в руку фигурку коня и внимательно изучил ее. Простая и изящная работа из кости, с небольшими царапинами и потертостями, свидетельствующими о возрасте шахмат. Все фигуры отличались простотой, но качеством исполнения и явно были антикварными.

– Очень хорошие шахматы, тонкая работа и без излишеств, – отметил Александр. – Слоновая кость?

– Да, слоновая. Сделаны на заказ, ручная работа! Подарок от старого друга, – ностальгически ответил Виктор, бережно повертев в руках фигурку ферзя. – Я ими очень дорожу, впрочем, как и многими вещами в этом доме. В них воспоминания об интересных людях, которых уже нет. Но разве имеет значение, какими шахматами вы играете? Важно мастерство вашего противника.

– Верно, безусловно, это так. Шахматные фигурки только инструмент в руках человека, но вещи порой более долговечны, чем люди, которые их создали, – Александр поставил коня на поле, сделав первый ход. – У вас интересная квартира, отдает стариной. Европейский стиль? Может быть, английский? И камин. Неужели вы им пользуетесь?

– Этот город очень сродни Лондону. Такой же туманный и сырой и очень европейский, – Виктор сделал ход пешкой. – Я жил там когда-то, недолго, а камин настоящий. Редкость в современной квартире, но, живя на последнем этаже, можно себе позволить. В грустные дождливые дни я его растапливаю и наблюдаю за огнем, укутавшись пледом, как английский лорд в своем замке. Хотя последнее время приходится делать это очень редко.

– А что так? Боитесь пожарной инспекции? – улыбнулся Александр и сделал очередной ход.

– Нет, не боюсь. В современном индустриальном городе, особенно в центральных районах, очень трудно найти дрова для камина, – Виктор сделал ход слоном. Собеседники улыбнулись, оценивающе изучая друг друга. Возникла молчаливая пауза, только где-то в доме тихо играла музыка.

– Так о чем же мы сегодня поговорим? – сделав очередной ход, спросил Александр. – Может, расскажете, чем же все-таки вы занимаетесь?

– Я Продавец времени! И занимаюсь тем, что покупаю и продаю время. Это моя работа, а точнее сказать, должность, а может, даже призвание! – загадочно, с легкой улыбкой объявил Виктор. – Но об этом мы поговорим в другой раз, а сегодня я хочу побеседовать с вами о самом Времени!

– О Времени? – немного удивился Александр, хотя тема сегодняшней беседы была определена уже давно. – Время очень интересное и широкое понятие.

– Но тогда, может, вы расскажете, что такое Время? – с вызовом спросил Виктор.

– Время… – задумчиво произнес Александр. Он вдруг понял, что не может найти простого определения такого повседневного понятия, как Время. – Мне надо подумать, чтобы достойно ответить на этот вопрос.

– Да, так всегда. Кажется, это так просто, Время. Вот оно, рядом. А если подумать, то сложно объяснить и понять полностью, что это такое. Секунды, минуты, часы, а если задуматься? Не так все просто, – с легкой улыбкой на лице рассуждал Виктор. – Но я помогу вам. Для начала подумайте, что для вас значит Время? Как вы сами понимаете и оцениваете это многогранное понятие?