Продавец королевств - [65]
Чернокнижник, по-прежнему защищающийся барьером из Хаоса, гибелью своих подручных не расстроился. Более того, он улыбался словно кот, незаметно подбросивший идущей с кувшином сметаны хозяйке под ноги живую мышь. Но почему?! Ведь в одиночку он нам гарантированно проиграет!
– Сверху! – Вопль старого аристократа, ударившего внезапно удлинившейся шпагой прямо сквозь защищающий его купол, слился с почему-то очень отчетливым щелчком арбалетной тетивы, донесшимся из-под потолка. Мне, только что сотворившему три сильных заклинания подряд, было просто не остановить выпущенной стрелы, конечно же являющейся отнюдь не простым кусочком дерева с железным наконечником. Но остроухий чародей, присланный папашей Селес и наконец-то включившийся в магическую дуэль, сумел отвести в сторону, казалось бы, неминуемую смерть.
Поток черного огня, кружившегося вокруг короткого древка по спирали, окутался на мгновение зеленым сиянием и ударил в пол, немедленно проделав там дыру, достойную пламени дракона. Разлетевшиеся в стороны брызги заставили, казалось, сорвать голос в крике от жуткой боли в руке, куда пришлась пара капель магического пламени. На груди внезапно рассыпался осколками амулет-ядолов, призванный спасать от отравлений. Ближайшие ко мне телохранители, также попавшие под заклинание, пусть и совсем маленькие его частицы, тоже зашатались, будто пьяные, голося, словно все демоны преисподней разом. У одного из них через рот вылетели конвульсивно выплюнутые легкие.
На пол плюхнулся перерезанный почти пополам труп. Паукообразное покрытое темно-бурой шерстью тело без головы и ног, с одними руками по периметру, две из которых все еще сжимали ложе белоснежно-белого, явно выточенного из кости арбалета. Уж не архидемон ли служил поставщиком материала для его изготовления? Уверен, в фундаменте дома он не застрял, вырыв аристократу новенький подвал. Да только вряд ли там можно будет что-то хранить, не опасаясь, что вещь может испортиться под остаточными эманациями Хаоса. Ну, может, если только яды. Или воду, которую потом можно будет при осаде лить на головы врагов. Думаю, действовать будет если и хуже, чем кипящее масло, то не намного.
– Чернокнижника держите! – прохрипел я кое-как, преодолевая боль и выпрямляясь, чтобы метнуть в колдуна еще какое-нибудь заклятие. Только торопиться мне не было нужды. Местный маг со своими ученицами свернул барьер и перешел в наступление. Он повторил со щитом Хаоса тот же фокус, который слуга демонов провернул с моими чарами, растянув его в стороны и тем ослабив, а подскочившие к противоположным краям области аномального пространства девушки уже успели вбить в них одинаковые ритуальные кинжалы, цеплявшие чары словно простую ткань, и теперь тянули ослабевшие преграды в разные стороны.
– Убью! – Сэр Реджинальс, явно уже имеющий опыт работы при подобных фокусах своего волшебника, был предельно лаконичен, а шпага его как живая метнулась к чернокнижнику. Да только этот пень трухлявый перекрыл траекторию выстрелов, буквально закрыв единственного оставшегося врага своей спиной.
– Сдохни! – Ответ колдуна был столь же краток, но куда более действенен. Из глаз его вырвались два луча фиолетово-черного света. Один ударил престарелого феодала в руку, сбив траекторию удара, пришедшегося куда-то в пол, а заодно сдув с кисти аристократа всю имевшуюся там плоть, а второй поразил в грудь горбатого чародея, немедленно упавшего лицом вниз, словно марионетка с обрезанными нитями.
– Дедушка! – Дружный вопль девиц, все-таки оказавшихся не любовницами, а потомицами мага, стал последним, что в своей жизни услышал слуга демонов. Руки их были заняты, но у учениц мага нашлось еще одно оружие. Весьма своеобразное. Их груди, внезапно прорвали одежду и рванулись вперед, увеличиваясь в размерах. А затем стиснули колдуна с двух сторон и раздавили, забрызгав стены кровью. Глухо стукнула о доски оторванная необычайной силы ударом рука, все еще одетая в сам по себе сочащийся алой жидкостью рукав.
– «Кулак великана», – ахнул я, опознав заклинание, принадлежащее к весьма редкой школе метаморфизма, чьи последователи могли изменять свой облик как угодно. В том числе и увеличивать на время все тело или отдельные его участки в десятки раз. Правда, обычно, в бою, ими использовались все-таки руки, а не… Не…
– Все, копец, – совсем некультурно произнес какой-то эльф, забыв о том, что представители его расы всегда славились изящной словесностью, пялясь туда же, куда и все присутствующие в комнате мужчины. На соблазнительного вида холмики, вернувшиеся к нормальным размерам, но остающиеся щедро забрызганными кровью. – Я теперь импотент!
– Спокойно, я еще жив. – Горбун со стоном поднялся на ноги. Его грудь представляла собой страшное зрелище. Оголенные и наполовину рассыпавшиеся кости медленно закрывала наступающая с краев свежая розовая плоть. – Ох, одно сердце сгнило, второе просто отказало… Ну и ладно, у меня все равно еще три осталось. Милорд, вы как?
– Хуже, чем сегодня утром, – проскрипел сэр Реджинальс, отсекая шпагой пострадавшую конечность. – Проклятье, почему они всегда целят именно в эту руку?! Это была уже четвертая!
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
В мальчика Николая, в 1877 год, неизвестным науке способом, попадает цифровой отпечаток человека из 21 века. И даже не один. В процессе передачи на носитель некоторые цифровые данные исчезли. Включающим триггером служат известные поэтические строчки. Какие точно неизвестно (первый том же только)
Рассказ о женщине, попавшей в свое прошлое. Совершенно неожиданно ей предоставилась возможность изменить свою жизнь, встретившись с юной матерью. Возможно ли обмануть судьбу? Ностальгические нотки по советской действительности.
Мне, как министру по делам попаданок, необходимо организовать отбор для короля драконов. Вот только от одного его взгляда сердце начинает биться сильней, а ноги перестают слушаться. Но, во-первых, я профессионал, во-вторых, я лучший организатор и все чувства вне списка. Главное – вновь в него не влюбиться. Жить в чужом мире среди драконов и так тяжело, а лишаться работы из-за бывшего совершенно не хочется. Так что я помогу ему, а затем и свою личную жизнь устрою!
Содружество попадает под опеку Контролёров, появившихся внезапно и способных справиться с любой угрозой. Так ли это на самом деле? Они хранят свои секреты от всех. Пилот с необычным грузом отправляется в неизвестную галактику. Какова истинная цель и кто затеял глобальные перемены в Содружестве Пяти? Неординарные ситуации, приключения. Поиск решений спасения человечества подталкивает героев отправиться в далёкий космос…
Когда дорогой тебе человек возвращается — это радость, но что приходит после неё? Проблемы. Недопонимание. Слухи. Интриги. Ненависть. Тайны. В общем, новый учебный год не несёт ничего хорошего. Или несёт? 16+.
Что может быть общего у охотника-любителя, трех рыбаков, двух студенток и деревенской алкоголички? Поначалу лишь то, что все они оказались на лесном проселке, с которого открылся проход в другой мир. Однако вскоре у них будет общим все – еда, жилье, враги и цели. Для начала им необходимо выжить. Потом – вернуться на Землю, чтобы предупредить людей о надвигающейся катастрофе. И, конечно, чтобы просто вернуться. Только сделать это нелегко – по дороге домой компания вынужденных странников попадает в следующий мир.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.