Продавец королевств - [100]
– Да где я их тут найду?! – возмутился Аксимилиан, создавая огромный огненный шар и запуская его вверх. Камень из катапульты, которую кто-то развернул так, чтобы иметь возможность обстреливать пролом в стене, после столкновения с заклинанием отклонился в сторону и рухнул на чей-то дом. – Ты разве не видишь, какой вокруг хаос творится?!
Толпы вооруженных лишь копьями ополченцев наваливались на агрессоров со всех сторон, норовя сократить дистанцию и довести дело до рукопашной. Тут и там среди легкой пехоты мелькали кольчуги профессиональных воинов или даже латы рыцарей. Маги и священники рассредоточивались главным образом за спинами своих союзников или вообще залегали в укрытия, откуда потом начинали лететь непрерывным потоком заклинания. Лучники били навесом из-за ближайших домов или устраивали снайперскую перестрелку, высовываясь из окон. Крыши тоже им нравились, но открытые пространства слишком легко простреливались автоматическим оружием. Слаженные команды арбалетчиков по пять-десять человек возникали из тыла, делали выстрел пробивающими почти любую броню на своем пути болтами и уходили обратно для длительной перезарядки. Осадные орудия с ближайших уцелевших и не занятых армией Аксимилиана участков стены развернули к пролому. Неизвестно, кто инструктировал защитников Святого Града насчет правильной тактики борьбы с огнестрельным оружием, но дело свое он сделал образцово. И в недостатке боевого духа обвинить людей не повернулся бы язык. Потери, от которых даже бывалые псы войны заверещали бы перепуганными зайцами, не могли остановить фанатиков.
В первые ряды атакующих прошли те из всадников, кто притащил с собой копья и, если повезло, небольшие кавалерийские щиты. Сбившиеся в тонкую линию, они отчаянно старались не допустить вражескую массу до тех войск, которые находились позади них. Ну или хотя бы замедлить человеческую лаву выставленными им навстречу хищными остриями жал. Сразу за плотным и регулярно прорываемым строем копейщиков стояли мечники, которых насчитывалось куда больше. В их массе вязли все попытки контратаки, предпринимаемые врагом. И они же принимали на себя бо́льшую часть стрел и метательного оружия, обильно летящих со стороны противника. Помимо чисто холодного оружия, многие были вооружены пистолетами, вполне пригодными для сутолоки боя на ограниченном пространстве, и гранатами, перелетавшими через головы своих и производившими в рядах чужих настоящее опустошение. Обладатели длинноразмерного огнестрельного оружия, от примитивных и древних винтовок с едва ли не колесцовым замком и до тяжелых пулеметов, находились за спинами товарищей по оружию и норовили взобраться на какой-нибудь камень поустойчивее. Откуда регулярно наворачивались вниз, словив арбалетный болт, боевое заклинание или просто утратив равновесие. Однако именно они делали в этой битве основную работу и собирали девять десятых кровавой жатвы.
Свинцовый ливень вреза́лся в строй вражеской пехоты раньше и оставлял там зияющие дыры. За то время, которое требовалось какому-нибудь отряду, чтобы добежать до жидкой линии копейщиков, он терял убитыми и тяжелоранеными от четверти до трети солдат. А потом их продвижение вперед резко замедлялось, в то время как обстрел и не думал прекращаться. Когда число погибших после пары минут боя достигает пятидесяти-семидесяти процентов, страх и неуверенность поселяются в любом сердце. И даже самый отчаянный захочет отступить хотя бы на перегруппировку. Это удавалось некоторым, поскольку пятиться назад приходилось тоже под огнем и довольно медленно. Ведь новая порция желающих вступить врукопашную защитников, подтянувшаяся из глубины Святого Града, мешала проводить как отступление, так и паническое бегство.
– Пехота, уф, прибыла! – обрадовал своего дальнего родственника Олаф, перебираясь через каменную осыпь. Пот катился градом по лицу торговца оружием, но из-за весьма уважительной причины. Минометная батарея, которую на руках перетаскивали несколько десятков наиболее дюжих солдат, весила изрядно. Как и боеприпасы к ней, которые тоже приходилось перетаскивать на руках. Однако появление их внутри периметра действия наложенного на город оберегающего ритуала делало возможным артиллерийскую поддержку. – Эй, которые тут колдуны?! Быстро сотворите мне площадку метр на метр, чтобы было куда опорную плиту уронить!
Которым там колдуном в итоге оказалась пожилая леди лет шестидесяти вместе с ее мужем, тремя детьми, двумя невестками и восемью внуками. Семейная бригада наемников, решивших послужить новоявленному императору, в неудачные годы работала на каменном карьере. Старые горняцкие навыки помогли им за несколько секунд правильно привалить друг к другу несколько крупных валунов, образовав на их стыке достаточно ровную поверхность для установки орудия.
– Они бегут! – заорал кто-то, не скрывая в голосе радости, стоило только Олафу приготовиться к первому выстрелу. – Бегут!
– Тьфу ты, черт! – в сердцах сплюнул землянин, не понаслышке знающий, каким гибридом головной боли и геморроя может оказаться бой в условиях плотной городской застройки. Возможность спрятаться на чердаках, уйти в канализацию или обойти врага дворами могла существенно нивелировать превосходство в огневой мощи. – Перегруппируются же, как пить дать перегруппируются! Вон их еще сколько осталось.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
Два друга, два разных пути в незнакомом, странном мире. Одному суждено стать скандинавом, другому славянином – так было и в ролевой игре, в которую они играли дома, на Земле. Но только ли одни они являются реконструкторами в этой новой реальности? И как устроен этот мир? Об этом и многом другом – в заглавном произведении сборника «Реконструкторы», написанном на стыке социальной, космогонической фантастики и стимпанка.Помимо соавторской повести, в сборник вошли по три рассказа (в авторской версии) Ильи Тё («Аврора, жди меня, я иду», «Трубка мира» и «Баллистика Талиона») и Андрея Скоробогатова («Их нет», «Седые небеса Мансипала», «Игрушка на снегу»).
НОВЫЙ фантастический боевик от автора бестселлера «Оружейник. Винтовки для Петра Первого». Гениальный изобретатель меняет прошлое, наладив массовое производство нарезного оружия и морских мин на полтора века раньше срока.Это из его снайперской винтовки застрелен король Карл XII. Его паровые миноносцы отправят на дно шведский флот, ускорив победное завершение Северной войны.Но в новом варианте истории Петру Великому уже мало завоевать Прибалтику и «прорубить окно в Европу» – перевооруженная Россия готова бросить вызов Владычице морей! И придется оружейнику стать разведчиком «под прикрытием» и гроссмейстером «игры на мировой шахматной доске», чтобы заложить мину под Британскую империю!
Как вышло, что в XIX веке Россия навсегда лишилась своих земель в Северной Америке? Что это, просчет царской дипломатии или тайна, которую успешно держали «забытой» на протяжении сотни лет? Наши современники Дмитрий и Марго ведут это почти детективное расследование. Головокружительный сюжет в лучших традициях авантюрного, исторического романа, яркие образы, умение автора передать неповторимую атмосферу и аромат далекой эпохи — всё это поможет вам шагнуть в эпоху последних лет царствования императрицы Екатерины II.
Этот сюжет я сочинил в девятом классе! Тогда это была повесть, а герой был школьником и его звали Леонид. Повесть называлась «Лёнька и Цезарь». Но через 32 года героя стали звать Иваном и он стал студентом. Идеи не умирают они живут даже через 32 года!
1812 год, Россия. Французская армия вот-вот будет в Москве. Спасая раненого жениха, русского офицера Алексея Рощина, самоотверженная дворянка Ирина Симеонова тайными тропами везет его в свое лесное имение. Благодарный за спасение, Рощин надевает страстно обнимающей его девушке фамильное кольцо. Но что это? Под рогожей с офицером оказалась не Ирина, а незнакомка, назвавшаяся кузиной Жюли… Конфуз. Правда, Жюли невероятно бойка, ее острый язычок и смелость помогают беглецам уйти от французов. Но откуда она взялась и почему ее горячие объятья так волнуют чужого жениха?..
История банальна: попаданец, благородные эльфы и гномы, борьба с Темным Властелином и его неудачливыми слугами, волшебный меч. В конце концов, никаких проблем — плохие парни никогда не побеждают. P.S. Есть только одно маленькое но: Темный Властелин — это ты. P.P.S.Попаданец, кстати, тоже. Первая часть трилогии закончена. Отредактированно от 07.01.2014.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.