Пробуждение Чёрного Дракона - [109]

— Гар Варис ~

По лбу Эрдаиса текла кровь. Гар разбил голову свартовой выжившей из ума кукле, посмевшей назвать его другом. Братом.

Эрдаис поднялся, обошёл Гара по дуге. Послышался звон клинка, вынимаемого из ножен.

Гар улыбнулся. Смерть от удара в спину — чуть менее позорна, чем смерть во время ритуала.

«Боги, я сделал всё что мог. Я был воином до конца. Примите меня в чертоги предков», — мысленно молился мэсоранец. Верёвки натянулись, врезаясь в израненную кожу, а затем резко ослабли.

От неожиданности Гар повалился на землю. Перед ним упал короткий меч. Его кожаная рукоятка удобно легла в руку. Варис предпочитал длинный двуручный меч. Но выбирать не приходилось. В руке у Эрдаиса было точно такое же оружие.

— Нападай, когда будешь готов, — сухо сказал Лют.

Гар медленно встал на ноги. Они едва держали. Пожалуй, более тяжёлое оружие, чем этот недомеч, он не смог бы сейчас поднять.

— Не смей поддаваться, — прохрипел мэсоранец.

Лют кивнул, принял боевую стойку.

Гар растянул губы в ухмылке, с боевым кличем бросился на противника. Звон стали эхом пронёсся по крепости. Грудь взорвалась болью.

— Предки ждут тебя, Вожак Гар Варис, — услышал он перед тем, как мир канул во тьму.

[29] Ухата. Тхай. Тишаша. Хиат. Ангх лойэри дарэхор трор уфэлламахор. Ангх канэри трангх атухор. — «Доверие. Покой. Молчание. Покорность. Я сделаю твою жизнь счастливой. Я подарю тебе смысл»

Глава 24. Генерал

Омактрэйя — изначальный язык. Язык сути явлений, истинных имён, божественный язык сотворения.

— «О бескрайних землях Хотартэйи», том 1, Ипюр Шоробис

13 цветун 299 года эпохи Лунного Древа (8 дней спустя)

Земли Хэтаран, Горы Имаш, деревня Каменка

— Лют Эрдаис ~

Рубить хэтаранских селян ради устрашения — что может быть позорней для генерала Империи Этват. Лют Эрдаис шёл по месту бойни, не понимая: кто он теперь? Разбойник? Посыльный на побегушках у патакэисов? Безвольный раб?

Десяток тел хэтаранцев лежал на деревенской площади. Безумцы, решившиеся дать отпор.

Эрдаис прошёлся вдоль шеренги Чёрных Драконов. Знаков Сварты на их металлических масках было не разобрать из-за багровых подтёков. Никто не ранен. Некоторые даже не запыхались.

Лют перешагнул через отрубленную голову хэтаранца, встал перед Илитом.

— Вы справились с задачей, генерал Эрдаис. Пора собирать добычу и возвращаться, — безразлично бросил патакэис.

Никакого удовлетворения Лют не испытывал. Лишь опустошённость.

Он повернулся к пленённым хэтаранцам. Пятнадцать человек разных возрастов. Мужчины, женщины. Хорошо хоть дети патакэисам не были нужны.

«В этот раз не нужны», — уточнил внутренний голос. Опасный внутренний голос, что всё чаще пробивался в мысли Эрдаиса.

После того как Лют освободился от воли Илита, тот лишь ухмыльнулся и показал, как легко может снова получить контроль и поставить Эрдаиса на колени.

«Щелчок пальцев, и ты безмозглый раб, чей смысл жизни исполнять мои желания, — сказал тогда Илит. — Так что постарайся быть рабом по собственной воле. Не заставляй меня утруждаться».

«Никто не сделает раба из потомка золотой крови!» — мысленно ответил Лют. Сварт! Он так и не смог сказать этого вслух.

505 год эпохи Тёмной Воды (309 лет назад)

Империя Этват, земли Гэнгараис, форт Актоматэ

Озноб бил крупной дрожью, тело сводило болезненной судорогой, обрывки последнего боя врывались в сознание. Пропитанная кровью земля. Отрубленные конечности под подошвами сапог. Враг на острие копья. Стрела, угодившая под ключицу.

Что-то холодное коснулось лба. Эрдаис открыл глаза, но увидел лишь смазанный человеческий силуэт. Попытался выхватить меч. Ножен не было. Ледяная рука перехватила его ладонь и крепко сжала, что-то надавило на грудь, не давая встать.

— Тише, Лют. Ты в безопасности. — Этот голос Лют узнал даже в полубреду. Генерал Императорской гвардии Этвата Асагх Орис рядом. Тело начало расслабляться, а туман застилать сознание. Но один вопрос был жизненно важным. Эрдаис разомкнул пересохшие губы, охрипшим голосом, едва слышно спросил:

— Форт?..

— Мы его удержали, друг мой. Враг отступил. — Асагх сел на стул рядом с кроватью. Дрожащий огонёк свечи выхватил его силуэт из тьмы помещения. Правую половину лица скрывала пропитанная кровью повязка.

— Ты был на пути в пристанище предков, и они ещё зовут в свои чертоги. Но мы не отдадим тебя без боя. — Голос Асагха звучал тише, словно течение реки уносило Эрдаиса прочь.

— Ты мне нужен, Лют! Не смей умирать! Вместе мы уничтожим вируанскую орду и сделаем Империю Этват величайшей страной мира! Эрдаис! Ты меня слышишь? Тхаймона! Зови ведуна, скорее! — Крик Ориса сменился тихим: — Я согласен…

13 цветун 299 года эпохи Лунного Древа (сейчас)

Земли Хэтаран, Горы Имаш, деревня Каменка

Двери в ближайшем доме были взломаны. Послышались крики. Вскоре Чёрные Драконы выволокли ещё троих.

— Мы ведь закончили… — растерянно сказал Лют. — Вы сказали, что вам нужны десять…

— Это на случай, если ты вновь решишь, что волен убивать тех, кто принадлежит мне.

Илит пристально разглядывал новых пленников, пока не остановился напротив юной светловолосой девушки. По знаку патакэиса двое воинов схватили её, вывели вперёд.