Проба небес - [236]

Поворачиваюсь к сестре.

— Кто старший группы?

— Ты. Но Шинононо идёт обязательно.

— Чёрт. Ладно. Хоки слушай сюда — летим парой. Я ведущий — ты ведомый. Как увидим противника, в бой не вступай, жди моей команды и держись на расстоянии не менее десяти км. И никакой инициативы, поняла?

— Угу, — коротко кивнула она, вот только я не разделял чужого восторга, да и верилось в её дисциплину с трудом.

— Что ж. Остальным ничего не говори, хорошо? — сестра молча кивнула. — Сами должны справиться.

Вылетев через пять минут, взяли курс на юго-восток. Высота 35 км, скорость четыре маха. Отлетев от побережья на сотню активирую вторую стадию.

— Ичика, это что «белый Рыцарь»? — тут же пристала Хоки. — А почему ты раньше не сказал?

— Повода не было. И это не «Белый Рыцарь». То был отдельный доспех, а это лишь стадия моего. Хотя функционал и возможности схожи.

— А он сильнее «Красной Камелии»? — провокационным тоном спросила напарница, то и дело нарезая спираль вкруг меня.

— Не знаю точно, но думаю что да.

— А вот и нет! — и показала язык, как главный аргумент. — У меня доспех на поколение выше, а значит лучше во всём!!

— Блажен кто верует, но недооценить противника это наполовину проиграть.

Недовольная чужим несогласием, Хоки задорно бросила «догоняй!» и ускорилась до восьми махов. Спустя минуту я все же поравнялся с ней, чем вызвал немалое удивление. Но пока та думала, что бы такое еще отколоть, из облаков перед нами выскочил вражеский доспех.

Вот мы и встретились. «Белое Евангелие» собственной персоной.

Дистанция 15 км., высота 14. Тот не движется, мы тоже. Вот только за секунду до этого все сенсоры уверяли, что нас тут только двое.

Где же он прятался? Или вернее сказать, как? Впрочем, неважно.

— Неизвестный доспех, назовите себя! — тишина в ответ. Что ж, пусть тогда не думает, что сможет пройти мимо нас.

— Неизвестный доспех, вы приближаетесь к воздушному пространству Японии. В случае продолжения выбранного курса вы будете считаться агрессором и мы применим силу. Немедленно назовите себя, это последнее предупреждение!

Тишина была ответом. Пять минут молчаливого противостояния и вот тут меня осеняет. Паззл сходится в картинку.

«Ну конечно! Перехватив её до границ, мы ничего не сможет той предъявить, так как формально мы находимся в нейтральных координатах, а значит, кто первый жахнул — тот и агрессор. Молодцы, сукины дети, ничего не скажешь.»

Решаю немного давануть на психику и начинаю медленно приближаться, сказав напарнице остаться и ждать, но вот тут она и показала свой знаменитый характер.

Мигом обогнав меня, она громко проорала в эфир «Защищайся!» и, занеся меч для удара, полезла прямиком в рукопашную.

— Назад, дура! — но было поздно.

Только и ждущий этого враг резво крутанулся на месте и в нас полетела ярко-белая туча «снежинок», значительная часть которых досталась моей подопечной. Я же, успел увернуться и пустить во врага синий луч, но той уже там не стояло.

— Статус!?!

— Половины щита нет, ну щас я ей задам!

— Хоки назад! — А сам кидаюсь за резво удирающей сволочью, которая, петляя зигзагами, умудрялась еще и отстреливаться пучками белых, как горные вершины, зарядов. — Слышишь? Немедленно отходи и восстанавливался!

— Ладно.

— И учти, хоть она и выстрелила первой убивать её нельзя! Только брать в плен.

— Почему? — искренне изумилась моя злыдинка. — Она ведь первая начала!

«Женская логика, она такая!» — не устаю удивляться про себя чужой избирательности.

— Да потому что мы в свободном пространстве, дура ты этакая! И если её убить, то замять дело никак не получится. Так что брать эту сволочь только живой, ясно?!?

Где-то на гавайском архипелаге.

— Это он?!? — Орал полковник.

— Не думаю, — уверенно отвечал профессор. — Силуэт схож, но размеры ощутимо больше, оружие не похоже, но главное — за рулём мужчина. Предлагаю дать команду отступить.

— Не уж, — азартно потирая ручки, улыбнулся представитель военщины. — Раз уж выпала такая возможность, давайте поиграем всерьёз!

Соперник был маневренный и шустрый, но в случае со мной такое не прокатывает, так что спустя минуту, подловив ту ложным залпом, я дал ей проникающее в плечо и она начала неконтролируемо падать. Удивлённый такой легкой победой, начинаю сближение для перехвата цели.

Всё та же подземная военная база.

На огромном экране, куда транслировалась короткая, но яростная битва, а также состояние пилота и доспеха, бежали алые строки.

— Пилот без сознания, сожжено 50 % мягких тканей плеча и повреждена кость. Рекомендуется отступить.

— Она не должна так легко проиграть, активируйте «сон разума»! — орал взбешенный полковник. «Белого рыцаря», что так легко подстрелил лучшее их творение и лишил его триумфа, ему хотелось порвать голыми руками.

— Отказываюсь! — только и успел сказать профессор, прежде чем подскочивший к нему разъяренный военный вмазал тому кулаком в лоб. Оседая в беспамятстве, немолодой еврейский разработчик уже не видел, как с сатанинским оскалом, рослый военный откидывает пластиковую крышку и жмет большую черную кнопку с выгравированной на ней белой маской.

— Боевой протокол «Сон разума» активирован, — сказал холодный нечеловеческий голос. — Состояние пилота критическое, осуществляю выработку боевой стратегии.