Про Ивана Хвата, русского солдата - [14]

— Да знаю я этих молитв аж до чёрта! — говорит Ваня запальчиво, — Только я вам так доложу, твоё величество, что все сии молитвы, в книгах писанные, чистая ерунда. Ни одна из них по силе с солдатскою молитвою не сравнится.

— Ну, валяй, валяй, — кивает милостиво царь, — Излагай.

— Лично мне вот такая больше всех нравится, — балакает Ванька и тянет задорным гласом: Господи Иисусе, позаботься о хлеба моего кусе! Доведи каши мне отведать и щей! Да чтоб башка моя не слетела с плечей! Да чтоб пуля со штыком меня не проткнули! И кулаки офицерские чтоб меня минули! А что до господ касаемо, то пущай они в ад все провалятся и промеж собою дерутся там и лаются! Воистину, господи, меня ты не покинь! И ныне, и присно, и во веки веков. Аминь.

Как услыхал царь молитву сию солдатскую, так заржал он, словно жеребец молодой и смеялся там весьма долго. Ну а потом слёзы он платочком утёр, по плечу рукою Ванюхе вмазал и таки словеса сказал:

— Да уж, солдат, фамилию свою ты носишь не даром. Только вот не могу я тебя так сразу до царевны допускать. Как ни крути, а испытать тебя надо.

— Слушаюсь, ваше величество, — вытянулся Иван во фрунт, — К испытаниям наше сословие завсегда готово.

— Так вот, служивый, внимай — напустил император на рожу важность, — Вчерась кольцо моё бриллиантовое потерялось, ценности буквально сказочной. Отыщешь за ночь кольцо — твоё счастье, не отыщешь — на плаху отправишься. И ещё. Сын мой, Алекс, аппетит совершенно потерял. Каких только разносолов мы ему не давали — ничего не желает есть. На глазах прямо чахнет. Вылечишь Алекса за день — получишь в награду сто рублей, медаль и дозволение лечить царевну Марью. Не вылечишь — получишь сто палок и опять же пойдёшь на плаху. Ну как, не испугался, солдат?

— Э-э, ваше величество, — махнул Иван рукою, — русский солдат хоть и боится, а всё равно в дело годится. Согласен! Не для того я сюда явился, чтобы труса праздновать. Только и у меня условия есть кое-какие…

— Вот как! — поднял царь удивлённо брови, — Ну-ну. И что же у тебя за условия?

— Во-первых, ваше велико, расскажите вашей супруге о том, что, дескать, прибыл к нам один знахарь невероятный, который ну всё на свете могёт узнать. Мы-то с вами ведаем, что это не так, да только нам не правда в данном случае важна, а молва. И чтобы при этом обязательно парочка-другая слуг возле вас ошивалось бы… Согласны, ваше величество, с условием таким невеликим? Ежели не согласны, то перстенька этого вашего не увидите более никогда.

— Хм, — нахмурился царь, — Что ж, ладно. Ну, а второе какое у тебя условие?

— Второе условие касаемо Алекса. Пущай он с завтрашнего утра и до самого вечера поступает в полное моё распоряжение. Я к нему солдатское лечение применю. Зело пользительно оно для аппетиту. За это я ручаюсь. И пусть он мундирчик свой приготовит для экзерциций, да сапожки чтоб были у него стоптанные. За сынка своего не беспокойтесь — всё будет как надо. Не кушать он у меня завтра будет, а, извиняюсь за выражение, жрать!

Рассмеялся тут царь. Хорошо, говорит, условия твои я принимаю. А сейчас, мол, иди поужинай, и в апартаменты на ночь определяйся. Да гляди, добавляет, не вздумай сбежать, ибо вокруг дворца караул будет расставлен.

Покормили Ивана по-царски, а потом приводят его в роскошную опочивальню, где и оставляют. Призадумался вояка наш не на шутку. Не иначе, смекает, кто-то из обслуги кольцо-то спёр, не министров же с генералами в энтом деле подозревать — у тех и своего добра хватает. Так, он размышляет, а ежели я мыслю в верном направлении, то надо будет поступить похитрее. Одел он красный халат, волосы себе посильнее раскашлатил, а потом взял ваксы сапожной и рожу себе слегонца подмазал. Затем постелил он на пол посреди комнаты прикроватный коврик и свечку перед ним установил, а сам направил к двери свои стопы и при помощи бокала прислушиваться стал ко всему снаружи происходящему.

Вот и полночь наступает. И слышит Иван — на цыпках кто-то к двери подбирается и приникает оком к замочной скважине. А Ванька тут бегать по комнате начал, словно полоумный, да ещё и бормотать при том принялся всякие глупости. Побегав тама малёхи, на коврик, скрестив ноги, он уселся, прямо над самой свечкой, чтобы харя пожутче смотрелась, да и принялся изрыгать из себя разную словесную чепуху.

— На дворе трава, на траве дрова, — с невероятной скоростью Ванёк бормотал, — под двором дрова, над двором дрова, за двором дрова, дрова вширь двора, дрова вдоль двора, не вмещает двор дров. Наверное, выдворим дрова с нашего двора обратно на дровяной двор…

Язычок у плута рябого работал будь здоров, и что такое запинаться, он практически не знал. Остановил он через минуту свой словесный понос, руки к потолку вознёс и страстно зашептал:

— Так. Так. Вижу. Вижу! Есть кольцо! Нашёл! Это ж надо, куда спрятали, гады! Покажите, кто украл! Морду его покажите! Харю! Ну!.

Тут Ваня услыхал шумление некое едва слышное, за дверью произошедшее. Будто бы кто-то шатнулся тама, или равновесие потерял.

Тогда он с не меньшим жаром продолжал трындеть уже другую катавасию:

— Как-то какнула квакушка и квакнула: у кого как! У кого кака, а у кого ну никак! Важный падишах жадно пожирал жареных жаб. Громадная грымза громко грызла гранит!.