Про деда Игната - [9]

Ульяна прервала его размышления. Ворвалась сердитая, нетерпеливая.

- А ну-ка, бросай свои самовары, иди корову искать, не пришла опять.

- Как не пришла? Приемник-то правильные позывные дает или нет?

- Правильные или неправильные, а только нет ее. Иди, пока не поздно. Пастух говорит, что он стадо у болота пас.

Дед Игнат вздохнул. Вечереет. Кости ломить от сырости начнет, но делать нечего. И приемник упрямой корове не помог. Опять, наверно, сбросила, чтоб не мешал. Надо что-то другое придумывать.

Прихватил он с собой "ловушку", компас, который сам смастерил, чтобы он и расстояние заодно указывал, и голоса улавливал, и пошел прямиком к болоту. Идет и ворчит Игнат, думает, какую бы управу придумать на строптивую Маньку, с которой он уже не один год мучается. Уж такая вредная корова, спасу нет! Даже техника не помогает. И уж почему Ульяна другую не хочет? То ли потому, что это все от той Маньки, что ей мать на свадьбу подарила... А может, потому, что у самой характер такой. Другая ей не придется так по сердцу.

- Эх, Манька, волки тя загрызи! Отзовешься ты или нет?! - глянул он тут на компас и обомлел. Это еще что такое? Стрелка по кругу мечется, как шальная, расстояние уже за тысячу накрутило.

Дед Игнат компас к уху приложил - гудит.

- Так-так, - бормочет он и вспоминает, не приехала ли какая воинская часть на учения и нет ли каких испытаний поблизости. Понимает, что не было и не будет, но надо же объяснение найти. Нет! Тут дело нечистое, - подумал он... и остановился... "Нечистое?" А может, так оно и есть... И прибор его уловил что?

Остановился Игнат, потому что понял: по кругу начал ходить, с дороги сбился, с компасом его кто-то шутки шутит. Осторожнее надо быть. Слышал дед Игнат в детстве рассказы про леших, что людей с дороги сбивают, в болота заманивают, но чтоб они и при компасе могли человека за нос водить, на технику влияние оказывать, - этого он никогда и допустить не мог...

- Неужто Макар о чем-то догадывался, что-то подозревал, о чем и намекал деду Игнату?

Ясное дело, Игнат теперь это так не оставит.

Поправил он ремень свой старый и начал стратегию обдумывать: как бы ему в руки к нечисто! силе не попасть, а застать ее врасплох и к ответу призвать. И начал Игнат компас те туда, то сюда поворачивать, чтобы понять, с какой стороны сила исходит. Нет! Не понять. Вытащил он тогда "ловушку" накрыл компас и увидел, что к болоту стрелку "тянет". Так и есть! Но затем, словно сорвалась, снова закрутилась. "Ах ты! - Бесовы дети! - рассердился Игнат, - вот я вам покажу"... И пошел прямо, к болоту... "Ловушка" в руках дрожала от сопротивления, когда он на твердые кочки ступал, а потом затихла, старая тропа нашлась и вывела она его куда надо - к той самой полянке, что на меленьком пятачке посреди болота пряталась.

Смотрит Игнат и глазам не верит: на полянке избушка стоит. Правда, не видно, на курьих ли ногах или нет, но сила от нее исходит несомненная. Он и на компас не смотрит - все нутро чувствует. Пусто в груди и зудит, а вокруг - словно ветер, к избушке тянет... Шагнул Игнат легко-легко, будто и не по земле ступает, а по воздуху. А тут в кармане затикало, значит корова где-то близко, за избушкой, наверно, пасется. Только не до Маньки ему теперь. Подошел он ближе к освещенному окну, подышал глубоко, чтобы пустота внутри хоть чем-то заполнилась, и уж после того стал рассматривать, чем нечистая сила в избушке занимается.

* * * * * * * * * *

Водяного он сразу узнал, - Нюрка-почтальонша его точно описала, как он из-под моста вынырнул. Да и уборщица ремонтной мастерской все правильно говорила. Может, третий кто есть? Это плохо - слишком много для одного Игната. Сердце у него в груди как мотор без бензина работает.

Тут Манька колокольчиком звякнула, что к приемничку он приладил - вроде полегче стало, вроде, родная душа рядом. А мысли одна глупее другой. И о том, как Ульяна в райцентр побежит за подмогой, если что. И о том, что по другому снарядился, если бы всерьез принял разговоры о нечистой силе.

А тем временем приглядывался, что это Леший с Водяным возятся, что они там колдуют, что по злобе своей накручивают, какую вредность замышляют?!

Смотрел, смотрел, сначала ничего понять не мог. Что-то знакомое, а что - сообразить не может. А когда Водяной от стола отскочил, сразу завыло все вокруг, загудело. Дед Игнат едва на ногах удержался, от избушки "ветер" в обратном направлении задул и назад его толкает. Ругается дед Игнат, но продирается вперед. Изуродуют они все вокруг, ох, изуродуют!

Схватился за перила - дальше шагу сделать не может. Хоть ложись... Но тут все разом и кончилось. Он чуть не упал от неожиданности. Еще больше рассердился дальше некуда. Так и кипит весь. Поднялся, не мешкая, по ступенькам, дверь без стука распахнул и в избушку:

- Ах вы, окаянные соображаете, что делаете!

Леший с Водяным - в разные стороны. Веник, как волчок, завертелся, и под лавку, а Водяной, филином ухая, - за печь.

Усмехнулся Игнат: "Что же это вы гостей так встречаете, чай не часто заглядывают, места-то не людные. Посидеть бы немного, замучился к вам по лесенке подниматься. Да ухать перестать! - прикрикнул он в ту Сторону, откуда выглядывала лохматая голова Водяного. - Давай, давай, выходи, ответ держать будешь".