PRO ботанику - [18]

Корабль, отправленный англичанами на Суматру, атаковали французы, он оказался так сильно поврежден, что пришлось вернуться в порт. Со второй попытки добрались до мыса Доброй Надежды, но эта территория оказалась захвачена французами…

В 1769 году к подготовке подошли более серьезно. Члены Королевского научного общества потребовали 800 фунтов стерлингов от британского правительства на подготовку к экспедиции, заявляя, что на кон поставлена честь страны. В общем-то они были правы: Франция – давний враг Англии, а тут члены Королевского общества вдруг узнали, что французы уже организовали несколько экспедиций в разные точки света для наблюдения за прохождением Венеры. Большой радостью для британских ученых стало нарушение планов французских астрономов в Индии: британские войска захватили базу, с которой французы планировали вести наблюдения.

И тогда, и сейчас к таким экспедициям был прикован интерес ученых и простых людей во всем мире. Конечно, сейчас гораздо больше возможностей для изучения любых астрономических явлений, но во времена Джеймса Кука и первых великих ботаников ведущие европейские державы отправляли экспедиции в разные уголки Земли. И это имело свое объяснение – требовалось вычислить расстояние до Солнца, а чем дальше друг от друга находились точки, с которых велись наблюдения, тем более точный результат можно было ожидать. Также стояла задача рассчитать размеры Вселенной – в понимании того времени. В целом в 1769 году Англия, Франция, Испания и другие страны организовали порядка 150 точек наблюдения за явлением по всему миру. Кроме экспедиции Джеймса Кука, в которой участвовал астроном Чарльз Грин на Таити, англичане снарядили еще одну, в Норвегию. Но, как я сказал выше, астрономические наблюдения, являясь официальной целью экспедиции Кука, не ставились главной целью.

Также отмечу, что наблюдения за прохождением Венеры в 1769 году можно назвать первым интернациональным научным проектом. Идеальный вариант для развития науки – сотрудничество ученых разных стран. Совместные эксперименты, исследования, экспедиции в те годы еще не проводились в том виде, в каком это практикуется нынче. Например, швед Даниель Соландер, о котором я расскажу в следующей главе, шел на английском «Индеворе» и занимался научной работой вместе с Джозефом Бэнксом, но Соландер к тому времени решил осесть в Англии. О совместной экспедиции англичан и французов в научных целях не могло быть и речи, как, например, англичан и испанцев, французов и русских. У всех были свои интересы, не связанные с наукой, шла борьба за новые территории. Но после проведения наблюдений отдельными группами ученых они обменялись полученными данными. До этого ничего подобного не происходило.

Английский корабль достиг берегов Таити 10 апреля 1769 года. Поведение англичан на этом острове очень сильно отличалось от типичного поведения колонизаторов того времени. До Кука на Таити из англичан побывал Сэмюэль Уоллис (1728-1795), который и открыл остров во время кругосветного плавания. Вообще, Уоллис сообщил много полезной информации Куку, а часть команды с «Дельфина» Уоллиса отправилась в кругосветное плавание под командованием Кука на «Индеворе».

Многие участники экспедиции Кука считали, что им очень повезло. По рассказам членов экспедиции Уоллиса, Таити представлял собой экзотический рай для европейцев: отличный климат, плодородная земля, первобытные люди, которые живут в гармонии с природой и не страдают от пороков и ограничений западной цивилизации. Предстоящие наблюдения за Венерой, планетой любви, именно с острова Таити многие посчитали хорошим знаком – и очень подходящей планетой для этого острова. Члены команды Уоллиса рассказывали, что на Таити не существует сексуальных запретов, которые не давали англичанам пуститься во все тяжкие у себя дома. Наоборот, секс у таитян считался одной из главных целей в жизни.

Уоллиса и команду, а потом Кука и команду в первую очередь поразила природа острова. Уоллису не сразу удалось наладить контакты с местным населением – таитяне отнеслись к пришельцам с подозрением, как, впрочем, и члены команды к ним. Когда таитяне отказались бесплатно снабжать Уоллиса и его команду продуктами питания, он отдал приказ обстрелять деревни из корабельной артиллерии (насилие во время колонизации и любой высадки европейцев на берег было обычным делом).

Несколько таитян погибли в результате обстрела, но и та, и другая сторона хотели что-нибудь получить друг от друга. Вскоре удалось наладить бартерные отношения, где главным предлагаемым товаром таитян был секс. Когда каноэ с полуобнаженными таитянками стали подплывать к «Дельфину», всем членам команды захотелось сойти на берег. Даже приболевшие члены команды быстро пошли на поправку.

Джеймс Кук запретил своей команде грабить и убивать местных жителей, вообще требовал избегать конфликтов и строго наказывал за нарушение приказов. Наоборот, следовало всячески налаживать контакты с аборигенами и обменивать местные продукты на европейские товары. И экспедиции Кука действительно удалось установить хорошие отношения с таитянами, что, несомненно, помогло англичанам провести успешные наблюдения. Членам команды на Таити понравилось, двое даже сбежали с корабля и желали остаться на острове навсегда, правда их удалось вернуть. Вообще, в дневниках Кука остались записи о том, как сложно ему было поддерживать дисциплину, пока «Индевор» стоял у берегов Таити: мужчин все время тянуло на берег.