Призван, чтобы завоевать? часть 1 - [50]

Когда все приготовилось, общая суета немного поутихла и мы наконец-то расселись вокруг приятно полыхающего костра: маленького размера, чтобы видеть окружающих, но все-таки достаточно большого, чтобы давать тепло в наступающих сумерках. Наши парочки уселись рядом, тихо переговариваясь, а я лишь подумал, что стоит такое повторить, когда все наладится.

— Пап, это ведь ты был в этом месте, — с интересом произнесла Вэнди. — Это был, наверное, какой-нибудь исследовательский поход? Местность довольно необжитая.

Все притихли, как это обычно бывало, когда речь заходила о моем прошлом.

— Я бы это так не назвал, — немного смутившись, произнес я. — Тут ведь рядом домики, так что это была просто база для студенческой практики.

— Студенты — это ученые, — с важным видом пояснил принц для своей жены, и Хильда покраснела, поняв, что все это услышали.

— Я просто уточнила, я знала на самом деле! — торопливо добавила девушка, но Вик воспользовался моментом и отвесил ей легкий щелбан, за что получил свою порцию "нежных" тумаков уже от Уитны.

— Ой, да ладно вам, — весело сказала Кейт, закутавшись в плащ. — Как будто секрет, что мы о папке толком ничего так и не знаем.

Повисшая пауза была молчаливым согласием, так что мне оставалось только вздохнуть. Аннели, прижавшаяся ко мне, ободряюще погладила меня по ладони, и я сказал:

— Просто, если уж так рассуждать, то это в этом мире жизнь кипит; не буду спорить, на моей планете есть неспокойные места, но меня вряд ли можно отнести к каким-то крутым парням, ищущим приключения, которыми все восхищаются.

— Нет-нет, папка самый сильный, нечего нам тут заливать, верни Нико! — в шутку произнес Вик, и вновь схлопотал оплеуху.

— Милый, нам не нужна хвальба из прошлого, просто все хотят узнать, каким ты был, — ласково сказала Аннели.

Обстановка тут была воссоздана со многими мелочами, так что я, ненадолго всех покинув, вернулся с гитарой и простецким пивом, что приходилось добывать правдами и неправдами в свое время…

Тихонько посмеиваясь, наблюдая за тем, как все с важным видом разливают пенный напиток (особенно Джесси, Кейт, Вэнди и наконец-то повеселевшая Эндис, безумно гордые от того, что я пил почти тоже самое, что и у них во фракции), я выложил свое виденье и ощущения, какие были на душе, еще тогда, когда я только появился в этой симуляции.

— Эх… Тоже хочу быть студентом! — капризным тоном заявила Кейт, отхлебнув из стакана и закусив шашлыком. — Ничего толком не делать, бухать и не думать о завтрашнем дне!

— Доча, мне кажется посыл был несколько иной, — начала было Джесси, но Кейт, залпом осушившая бокал, явно не нуждалось в корректировке.

Но, конечно, гитара привлекла больше внимания. У арверов все-таки было туго с музыкальными инструментами, а уж такого они вообще не видели, и снова здесь ТехГан были в выигрыше. А пиво, конечно же, пошло далеко не всем, но большинство сделали вид, что им понравилось.

— И о чем песни студентов? — тихо поинтересовалась Илма, аккуратно отставив стакан, и все будто бы удивились, что она вообще здесь находится, да и сама девушка смутилась от излишнего внимания.

— Ученые — об открытиях! — предположила Хильда.

— О любви, — скромно добавили София и Уитна почти в один голос, после чего принцесса быстро поцеловала Вика.

— О мяск… — начал было Вик, но его прервали поцелуем.

— Пусть уже Нико скажет! — не выдержала Фрольга, шелестя хвостом сбоку от меня.

Послушав еще несколько самых разных предположений, я прошелся по струнам…да, давно это было.

— Самые разные, порой, просто, чтобы время провести. Или погорланить после излишней дозы пива, — после этих слов Кейт одобрительно показала мне «Класс», а Джесси покачала головой, глядя на это.

Видя молчаливое предложение, я прошелся по струнам, вспоминая, и вскоре выбрал песню, которая в каком-то смысле подойдет тем, кто сейчас рядом со мной.

— В заросшем парке стоит старинный дом. Забиты окна, и мрак царит извечно в нем.

Полностью увлекшись проигрышем и словами, мои родные и близкие замерли: кто вглядываясь в манящее, будто волшебное пламя костра, а кто следил за моими пальцами, скользящими по струнам.

— Сказать я пытался: чудовищ нет на земле. Но тут же раздался ужасный голос во мгле. Голос во мгле…

Ребята прижались друг к другу, и даже сидящая чуть поодаль Фрольга аккуратно прислонилась ко мне боком.

— Мне больно видеть белый свет, мне лучше в полной темноте. Я очень много-много лет мечтаю только о еде.

Горестно вздохнув, Вик пошевелил ушками, а Уитна передала ему еще один шампур с шашлыком.

— Мне слишком тесно взаперти, и я мечтаю об одном — скорей свободу обрести, прогрызть свой ветхий старый дом.

Не став акцентировать внимание на других куплетах, я еще раз прошелся по этому же тексту, после чего обнял гитару и осмотрел присутствующих.

— Мы прогрызем, пап, — грустно улыбнувшись, сказала Вэнди. — Мы все вернемся.

Похоже, остальные считали также. В общем-то, этого я и добивался. Съев и уху, и остатки мяса, бы поболтали о разной ерунде: принц с принцессой рассказали о роскошной жизни в замке, где, даже несмотря на широкий ассортимент продуктов Ростка пятого уровня, им все равно находили поваров; Илма очень осторожно рассказала о кухне темных арверов, постаравшись зацепить только ту часть, которой питались еще «живые» бойцы — и, к счастью, она не слишком отличалась от обычной.