Призраки прошлого - [43]

Я подняла глаза. Наика прижимала ладошку ко рту и едва различимо качала головой. Она, конечно, не знает, что я помню то ее признание, а если Рика не проговорилась, то вовсе не подозревает о моей осведомленности. Но одно я понимала точно. Имя его отца я не спрошу у Наики никогда.

— Вы сестра мамы? — осмелел мальчишка и даже выполз из-за тети, все еще, правда, цепляясь за юбку.

Я негромко рассмеялась.

— Я думала, что выгляжу не старше пятидесяти! Оказывается, кавалеры мне льстили!

— Мужчины часто врут, — серьезно кивнул звереныш, на что я еще раз пожала его руку и, не особенно стараясь скрыть улыбку, глянула на Наику. Та смотрела на меня с обреченным и виноватым видом.

— Пойдемте домой, — бледно улыбнулась она и первой направилась к дверям.

Я посмотрела ей вслед долгим взглядом. Сутулые плечи, нервные пальцы… Да еще и передник этот.

— Идемте? — спросил Иваис, по-простецки отряхиваясь.

— Ну, пошли… — вздохнула я, взваливая сумку на плечо.

В гостиной по причине хмурого неба было темно, не мешало бы зажечь пару свечей.

Ничего не изменилось. Только краски поблекли, да куда-то делся пестрый веселый ковер. Хотя, может быть, обшивка на мебели кажется тусклой из-за пасмурной погоды. Или в детстве краски казались ярче.

— Ция!!!

Дара расхохотавшись, вбежала в комнату через служебный вход. Остановилась, с нарочитой чванливостью присела в реверансе (весьма странно выглядевшем, потому что никакой юбки на Даре не было, только широченные бурые шаровары), но тут же подпрыгнула на месте и кинулась мне на шею.

— А ты выросла, — проговорила, вплывая в гостиную вслед за Дарой, Рика, самая старшая из нас. Тонкое вытянутое лицо, худая, если не тощая, с хрящеватым носом, Старшая была полной противоположность круглолицей озорной Дары.

— Ты тоже, — хмыкнула я, красноречиво поглядывая на нее снизу вверх.

Да уж, ростом Рика пошла в отца. Во всяком случае, так поговаривала тетя, неодобрительно осматривая меланхоличную сестру. Да уж, на такую фигуру ткани не напасешься.

— Мам! — радостно крикнул звереныш… и поскакал к Даре.

Средняя сестра подхватила его на руки и улыбнулась мне. Правда, улыбка быстро увяла у нее на губах.

Я практически силой удерживала ее взгляд, чувствуя, как деревенеют мышцы лица.

Чиркнул по полу квадратный каблук Старшей.

— Брось, Ция, — низко, почти шепотом скомандовала Рика, хлопнув меня по плечу. От этого движения моя сумка шмякнулась на пол. — Прямолинейна, как и всегда…

Иваис что-то с волнением пересказывал Даре. Он мелко подпрыгивал на месте. Видимо, ему хотелось носиться, как любому нормальному ребенку, но он сдерживал себя.

— Ты знаешь, у тебя взгляд, как таран. Так что… — Она отчужденно пожала плечами. — И вообще, потом поговорим.

Я тяжело посмотрела на Рику и прикрыла глаза. У Дары нет брачных колец. И с мужчиной она не живет, это видно.

Но, черт побери, ей только пятьдесят девять! И она всего на два года старше меня! А Иваису не меньше восьми…

Дарика, веселушка-хохотушка, несерьезная, добрая, милая. Всегда считала ее младше себя. Она просто ощущалась младшей, ее хотелось защищать, говорить с превосходством, как частенько поступают старшие дети… А она не возмущалась, принимала такое отношение к себе как в порядке вещей. Найду этого урода — убью.

Рика сжала мою руку своими костлявыми и необычно сильными для женщины пальцами.

— Потом поговорим, — еще раз шепнула она, улыбаясь для смущенной Дары и тревожно косящейся на нас тети. — Наика, вы так старались, а теперь, кажется, совсем забыли про свой сюрприз.

— Ох, точно! — всплеснула руками тетя и заторопилась. — Идемте девочки, идемте же!..

— Сюрприз… — пробормотала я и бросила косой взгляд на счастливо подпрыгивающего Иваиса. — Еще один?..

Рика хмыкнула в нос. Ее жилистая рука с грубой лаской потрепала звереныша по голове, сама она смотрела вперед, сквозь стены, куда-то за горизонт.

Не все здесь гладко, мягко говоря. А я-то рассчитывала на определенный круг проблем, в первую очередь финансовых, а тут… Я испытала чувство иррациональной обиды. Почему мне не сказали, в насколько плачевном состоянии находится моя семья? Оставшиеся ковры вытерлись буквально до дыр, коридоры, ведущие в северные коридоры, заколочены, из слуг никого… Неужто все разбежались? Вот дьявольское отродье! Хотя, они-то в чем виноваты? Если господа живут впроголодь, что уж про слуг говорить.

В гостиной, там, где раньше стоял большой мамин рояль, теперь устроился низенький кривоногий диван в зеленую полоску. Я глянула на счастливо улыбающуюся Дару и вздохнула.

Обжитыми на выглядели только гостиная, да два коридора в южном крыле. А про второй, третий и четвертый этаж я вообще молчу. Ткань, из которой сшита легкая курточка племянника, казалась мне очень знакомой. Кажется, это бывший плащ Наики. А блузка Рики еще из маминых вещей.

Я скрипнула зубами.

За что тут же получила подзатыльник.

— Что это значит? — прищурилась я, разглядывая Рику в упор.

— Съешь зубы сейчас — что в старости делать будешь? — наставительно проговорила она.

Я недовольно дернула плечом. Она бы еще спросила, умываюсь ли я по утрам!

— Рика, — добронравно произнесла я, улыбаясь, — наверное, ты не заметила, но я уже выросла.