Призраки прошлого - [41]

Это меня полностью устраивало. Я кивнула, закрыла дверь и принялась разбирать вещи.

Больше всего у меня было синих мантий Ученика. Их я сложила на самую верхнюю полку, куда смогла дотянуться только составив стулья друг на друга. Дальше шли черные брюки разной степени затертости и две пары сапог — совсем новые и совсем старые. Три полных комплекта облачения Мастера, в которые входят красная туника, черные брюки, пояс с мелочевкой и белая рубаха с желтой вышивкой. Не густо. Во всяком случае, ходить в этом постоянно не будешь. А тратить премию на одежду…

Тут я вспомнила про сумку почти из прошлой жизни. Я уже и не помню, что оставляла там, за порогом Академии.

А оказались в ней вещи весьма примечательные. Я почти плакала, когда вытаскивала свитера и теплые носки, связанные тетей, мешковатые кофточки и спадающие на бедра жесткие брюки с огромным числом нашлепок. А еще не законченная вышивку, клубок шерстяных ниток и маленькую поцарапанную шкатулку. От нее пахло сиренью и чем-то еще, неуловимым, но родным. В ней мама хранила вытяжки, самодельные ароматизаторы для белья.

Подоконник в теперь уже моей комнате был широким и удобным. Как раз чтобы открыть окно и, высунув ноги, пялиться в ночь.

Пожалуй, этот город стоило назвать Звездным. Такие яркие искры на небе я видела только из замке Эьве в горах… А так… Самый обычный провинциальный городок. Небось, первая пятерка города сильно удивиться, когда узнает, что вторыми сюда прислали пресловутую Великолепную пятерку.

Ночь принесла свои запахи. Здесь, в средней полосе, на деревьях только начали появляться нежные зеленые листики, да одуванчики провожали солнце желтыми головками, закрывая бутоны до следующего дня.

Я оперлась спиной на раму и посмотрела на небо. Зеленовато-синее на западе, почти как северное сияние, оно медленно темнело…

Вот и устроились. Кароль пообещал настроить портал через неделю. Долго ли это? Если дни будут похожи на сегодняшний, то не очень. Лишь бы только никого не видеть…

До встречи с тетей и сестрами осталась неделя. И за эту неделю надо привести себя в порядок.

Глава 7. Дом и неожиданная встреча

В горах дышится совсем не так, как городе. Хотя, может быть, я сужу предвзято, потому что дома, особенно после долгой разлуки, всегда легко и свободно. Хочется жадно глотать воздух, подставлять лицо ветру и улыбаться. Вот только меня улыбаться что-то не тянуло.

Начать стоит даже не со встречи с родственниками, а гораздо раньше, когда портал схлопнулся, а я ступила на весьма и весьма расхлябанную дорогу. Нет, никакой особенной защиты над моим старым домом не стояло, вполне можно было переместиться не то что в холл, а в спальню хозяина, просто мне захотелось немного проветриться. И, что немаловажно, заново присмотреться к родному краю.

Так бывает, после долго разлуки. То, что было тебе дорого, меняется… Пусть даже в лучшую сторону, но это все равно вызывает отторжение, неприязнь…

Глупая была идея, что и говорить. Я поняла это задолго до того, как добралась до ворот. Дорога оставляла желать лучшего еще в те времена, когда я только отправлялась в Академию, теперь же вообще дорогой это месиво засохшей грязи можно было назвать с трудом. Язык не поворачивался.

Кое-где еще, правда, встречались островки, выложенные камнем, но они больше насмехались над путниками, чем реально помогали. Об эстетической красоте и разговора не было.

Обломанные ветки, грязно-желтые измочаленные остовы прошлогодней травы, труха, комья глины, вывороченные непонятно какой силой плиты, из которых раньше состояла дорога, а кое-где и вовсе поваленные стволы деревьев — вот что предстало передо мной. Разруха во всей своей красе.

Я понимала, что при наличии средств прежде всего ремонтируют дорогу, но неразумная надежда на то, что сам замок сохранился лучше, все еще оставалась.

Едва не переломав ноги в не предназначенных для таких экстремальных прогулок тоненьких изношенных дедушках-сапожках, я добрела до вырубленной полосы леса перед замком. Некогда чистые склоны отвоевала поросль. Молоденькие деревья, тонкие, стройные, но… Этот вид, несмотря на его пейзажную привлекательность, заставил меня резко отвернуться и, с силой втянув воздух, поднять глаза к небу.

Ничего, сюда никакая армия не дойдет, а внутренних войн не было уже лет пятьсот… Да и кто позариться на такую рухлядь? — мрачная пародия на попытку искать во всем хорошие стороны. Верно, никакая я не оптимистка.

Красно-рыжую решетку на воротах все так же подпирало бревно в полтора обхвата, иначе бы она рухнула вниз, отрезав обитателей замка от внешнего мира. Как-то не представляю я себе Наику, карабкающуюся через крепостную стену… Хотя, о чем это я? С такой-то дорогой погрязнуть в заботах внешнего мира замку Эльве точно не грозит…

Во внутреннем дворе меня встретили горы каких-то почерневших досок, обломков и… маленький мальчик. Я чуть не села на землю от неожиданности. Светленькая головка, прозрачно-серые, как подтаявший снег, глаза, тонкий прямой нос, бледные губы… Нет, это не ребенок горничной или кухарки. Слишком породистое лицо. Да и черты… Их я каждый день вижу в зеркале.