Призраки прошлого - [45]

— Наика, вы могли сказать мне раньше, — проговорила я, складывая руки на груди.

— О крысах? — хмыкнула женщина, поднимаясь на ноги. — Так они везде водятся.

Я покачала головой.

— Не только. Я… обо всем этом.

Наика твердо посмотрела мне в глаза. Я вздохнула.

— Понятно. Вы не хотели мешать мне учиться. Но зато теперь не отвертитесь!

Тетя тоже улыбнулась и пошла работать. Сажать то ли горох, то ли морковь. Собственноручно! Верно, даже здесь, в горах, на севере, выращивать овощи выгоднее, чем возить их в такую даль. И по такой дороге. Это не говоря о молоке, яйцах и других скоропортящихся продуктах.

Я вздохнула. Надеюсь, мне удалось заразить ее боевым задором, которого я сама не ощущала. Я чувствовала только мрачную уверенность, что сделаю все возможное, чтобы Наике больше не пришлось бояться засухи, потому что тогда урожай погибнет и зимой придется тяжело, чтобы Рика, как и хотела, открыла собственную пошивочную мастерскую, чтобы Дара смогла выйти замуж, а звереныш рос нормальным мальчишкой.

Уже вечером, когда я разбирала вещи в своей детской комнате, в дверь постучали.

— Войдите! — крикнула я, укладывая аккуратной стопкой вещи, которые нужно отнести в кладовую.

— Я вот тут тебе кое-что из одежды принесла… — Наика положила на кровать несколько простых платьев, блуз и рубашек. — Тебе даже перешивать ничего не придется, ты в точности как Арана.

— Спасибо. — Если честно, мне уже надоели форменные туники, поэтому я была только рада. — Вы поэтому так… странно на меня смотрели во дворе?

— Да, — созналась Наика, поглаживая бледно-голубое приталенное платье с рукавами в одну четверть. — Я поначалу даже подумала, что это она, но Арана никогда не носила красный цвет и коса у нее была до колен. Коса — девичья краса.

Тетя невесело хмыкнула.

В комнате было темно, я не зажигала свечу, а магия… Магическим освещением дома я собиралась заняться завтра. Закреплю долгосрочные светляки, подведу энергетические нити как в Академии. Незачем тете еще и на свечи тратиться.

Я потерла лоб и покрепче затянула узел повязки.

— Я собираюсь оплести зеркала и подтянуть сюда линию силы. — Как бы между прочим произнесла я, продолжая разбирать сумку. — Завтра наведаюсь в Тарние, настрою зеркальные коридоры. Скажите мне, на каких именно зеркалах вы хотите, чтобы появился "переход"?

Наика побледнела и опустила глаза.

— Ция…

— Не волнуйтесь, тетя, любой Мастер должен всегда быть под рукой ХаазНарана. Даже тот, чей конек далеко не магия перемещений. Семьи Мастеров включаются в сеть порталов за счет казны. В конце концов, — я дерзко улыбнулась, — если с этих толстосумов можно что-то стрясти, то я это сделаю!

— Ну да, — лихорадочно усмехнулась Наика, сминая беспокойными пальцами тонкую ткань одеяла, — семь потов сойдет, пока с Мастером ментальной магии договоришься…

— Вы тоже так считаете? — не из праздного любопытства поинтересовалась я.

— Ция… — Я мгновенно насторожилась. Ох, это что-то неприятное, всей сущностью чувствую! — Я… Раз ты завтра будешь в столице, я должна тебе кое-что сказать… Чтобы… Ты… поняла правильно…

— Ну! — подстегнула я, не в силах терпеть унижение Наики.

— Я заложила дом в Тарние. Да! Он… Это было необходимо! Иначе бы мы…

— Не надо, — остановила я тетю и потерла лицо ладонями. — Я знаю. И вижу. Это тяжело не заметить…

Я отняла руки от лица. В темноте Наика казалась старухой. Тени ли тому виной или навалившаяся тяжесть проблем, разбираться я не стала.

— Платить, как я понимаю, нечем? — спокойно поинтересовалась я.

— Девочки не знают, — кивнула тетя. — Я не говорила. У меня осталось еще кое-что… Но это… Я думала, что на свадьбу Даре…

Я поднялась на ноги и принялась мерить комнату шагами.

— Дара, Дара, Дара… Кто он?

От моего резкого рывка тетя даже отшатнулась. Но тут же насупилась и с выражением человека, принявшего решение и собирающегося отстаивать его до конца, посмотрела на меня.

— Если я тебе скажу, завтра его найдут скончавшимся от инсульта.

Я покачала головой.

— Вы недооцениваете мое самообладание и здравомыслие.

— Нет.

— Мне нужно знать! — вспыхнула я, стискивая руки.

— Нет, — сказала, как отрезала Наика.

— Ладно, — мгновенно приняла спокойный вид я.

Поинтересуюсь у Дары. Думаю, после некоторых усилий она не сможет отказать своей любимой сестренке.

Я подошла к сумке и, не копаясь, вытащила туго набитый и тяжелый мешочек.

— Я бы хотела, что бы вы использовали их по своему усмотрению. Как и раньше.

Наика опустила глаза и приняла кошелек.

— Да, конечно… — прошептала она.

Все внутри у меня бунтовало, но я сцепила пальцы в замок и скупо улыбнулась.

— Общими усилиями мы устроим Даре свадьбу. А, как думаете?

Наика рассмеялась, скрывая неловкость.

— Уж если мы с тобой объединимся, то да. Никто не сможет противостоять знаменитой Леди Бульдожья Хватка и Мастеру ментальной магии.

— Я тоже так думаю.

Тетя подобрала подол рабочей юбки, сунула кошелек в один из нелепо оттопыренных карманов и заторопилась на кухню, готовить раскашлявшемуся Иваису лекарство. А ведь когда-то она блистала на балах…

После уходя Наики я еще долго сидела на кровати, разглядывая ногти на руках. Но потом, вспомнив, что я обладаю недюжинным самообладанием и здравомыслием, рухнула на постель. На завтра запланировано громадное количество дел, с рассветом нужно быть в столице, чтобы не отстаивать очередь среди желающих получить собственный доступ к величайшей сети энергий Наладара, поэтому: спать!