Призраки подземелья - [32]

— Чего там бояться?..

Внезапно Зигмас, шагавший впереди, остановился и вытянул шею.

— Тсс, стойте, стойте… — громко зашептал он.

Все стали вглядываться в ту сторону, куда он смотрел, тараща глаза. Но ничего не видели.

— Что с тобой, померещилось?

— Может, черный кот дорогу перебежал?

— А может, белая ворона пролетела?

Ребята смеялись над Зигмасом, но он только многозначительно улыбался:

— Сейчас увидите!

Не прошли они и ста шагов, как Зигмас снова вытянул шею и остановился. Но остальные по-прежнему ничего не видели.

— Обождите меня, — прошептал Зигмас и, пригнувшись, нырнул за угол дома.

Вскоре оттуда послышались шум и крики. Там явно началась какая-то потасовка. А через минуту Зигмас вытащил из-за угла Йонаса, держа его за пояс. А тот, стараясь вырваться, брыкался и отбивался.

— Следом шел… проходными дворами, — хрипел запыхавшийся Зигмас.

— Отпусти! Зачем ты его мучаешь! — возмутилась Ниёле.

Зигмас отпустил. Йонас стоял, поджав губы и глядя в землю.

— Куда это ты собрался, Йонас? — спросил Костас.

— Я хочу с вами, — пробормотал коротышка.

— С нами? Да? С нами? — усмехнулся Зигмас. — Сначала нужно искупить вину. Ты обманул товарищей. И еще раз обманул — опять не занимался!

— Когда начнешь заниматься, тогда пойдешь, — сказал Костас.

— Я начал, — жалобно промямлил Йонас.

— Как считаете, ребята, можем его взять? — Костас обратился к Симасу и Ниёле.

— Ничего нельзя сделать! — холодно сказал Симас. — Мы же не виноваты, что он не хочет учиться.

— Решено так решено! — подхватил Зигмас. — Иди-ка ты домой, Йонас! И не спорь. Ведь сам же слово давал. И не один раз.

От друзей веяло зимним холодом. Но вот блеснуло весеннее солнце.

— А может быть, пусть идет? Правда, ведь ты будешь заниматься?

Эти чудесные слова произнесла Ниёле, и потерявшее всякую надежду сердце Йонаса радостно дрогнуло.

И тут совершенно неожиданно у Йонаса появился еще один сочувствующий.

— Может идти, если, конечно, он начнет заниматься. Может идти. Подумаешь, какое дело! Нам не жалко. Мы ж за него болеем.

Это Зигмас почему-то вдруг изменил свое суровое решение, и Йонас, все еще не подымавший головы, украдкой посмотрел наконец на приятелей.

И тут все повернулось по-другому. Костас тоже заколебался, не слишком ли сурово они наказывают Йонаса, второй раз не пуская к учителю, и сказал:

— Мне тоже не жалко. Только надо бы подождать Ромаса. Если он будет за Йонаса, тогда, конечно, возьмем нашего Книгоеда с собой.

— Ромас ничего не скажет! — захлопала в ладоши Ниёле. — Ничего не скажет. Увидите. Пошли, Йонас!

И вот коротышка Йонас идет вместе со всей компанией. Он сияет и даже не думает скрывать этого. Он совсем такой же, как и прежде: взъерошенный, непоседливый, бойкий.

Зигмас, после того как общее настроение переменилось, впал в другую крайность — он не знал, чем бы еще обрадовать друга.

— Йонас, сегодня мы заканчиваем чтение! — радостно кричал он.

— Вот здо́рово! — даже подпрыгнул Йонас. — Может, что-нибудь важное узнаем? Обязательно узнаем! У меня нюх. Прочту пять страниц и уже знаю, чем кончится любая книжка.

— Зачем же ты их читаешь?

— А я не читаю! Мать все книжки в печке сожгла.

— Йонас, что бы ты сделал, если бы нашел сокровища иезуитов, про которые пишут в той рукописи? — подмигнув приятелям, спросил Зигмас.

— Как? Ты не знаешь, что надо делать со всякими драгоценностями, если найдешь? Я бы отдал их государству!

— Государству? — удивился Зигмас. — Зачем же государству?

— Такой закон!

— А если бы никто не видел, как ты нашел?

— Все равно бы отдал.

— Это все знают, — прервал спор Костас. — Речь идет о другом. Что бы ты сделал, если бы сдал сокровища, а государство вызвало бы тебя и сказало: делай с ними что хочешь.

— Ну, я уж знал бы, что делать, — ответил Йонас. — Я бы… Я — Сперва я бы купил шесть слонов, а если бы слонов не было, то лошадей, шесть винтовок, и мы все отправились бы верхом в Уссурийскую тайгу охотиться на тигров. Вчера я читал такую книгу, как в Африке охотятся на тигров.

Все засмеялись.

— Погоди, — крикнул Костас, — ты же сказал, что мать сожгла все книги? Как же ты читал сожженную?

— А обещал больше не читать! — добавил. Симас.

— Я только одним глазом посмотрел, — оправдывался Йонас.

— Знаем, знаем, как ты смотришь, — загомонили все.

— Целый день занимался, а потом сделал перерыв и немножко посмотрел, совсем немного.

— Ой, Йонас, Йонас, напрасно мы тебя взяли!

— Взять-то взяли, а придется с ним по-другому поступить, — сказал Костас. — Я уже кое-что придумал.

— Что, Костас? — испугался Йонас. — Что ты придумал, скажи, не будь вредным.

— Узнаешь, когда время придет!

За разговором они даже не заметили, как подошли к дому учителя. Тут они снова хватились Ромаса.

— Что он так долго делает? — злился Зигмас.

— Может быть, не нашел молока и пошел в другой магазин, — предположил Костас.

Постояв на тротуаре, ребята решили, что Ромас скоро придет, и направились к учителю.

Не успела дверь захлопнуться за ними, как из сквера выбежал плотный, неряшливо одетый человек и взбежал на крылечко.

— «К. Пуртокас», — прочел он вслух прибитую к дверям бронзовую табличку. — Ага, вот где их гнездо, вот где они читают! — Человек еще раз огляделся, чтобы получше запомнить место, сбежал с крыльца и скрылся в лабиринте уличек.