— В этом нет ничего оскорбительного, у нас все берут.
— У вас может быть. Но мы очень бедный, очень честный и очень гордый народ. Такой мальчишка, как Педро, конечно, может себе позволить. Собственно говоря, это его единственный заработок. Но если я буду брать, меня перестанут уважать. У вас все иначе. Вот, например, сеньорита Гвендолин частенько кричала на свою мать. В приличной испанской семье такое невозможно.
— Из-за чего она кричала?
— Да так, по всяким пустякам. Очень капризная барышня. Больше всего из-за того, что сеньора не давала столько денег, сколько та требовала на свои причуды. Представьте себе, как-то она хотела купить через подставных лиц эту гостиницу!
— Зачем?
— Чтобы выкинуть сеньору Роджер со всеми чемоданами и Рамиросом в придачу на улицу. Она ее ненавидела. Однажды специально пробралась ночью в его комнату. Через балкон.
— Я слышал об этом случае.
— Сеньор Рамирос утверждает, что она просто хотела его напугать. Сеньора Роджер подозревает любовную интрижку. Но я-то знаю правду. Она сделала это, чтобы вызвать ревность и насолить ей.
— А как Эвелин Роджер относилась к ней?
— Платила тем же. Иногда мне казалось, что они сейчас вцепятся друг другу в волосы… Вот вернется сеньорита Гвендолин, и вы сами увидите, что это за чертенок.
— Вернется? — Мун нахмурил брови.
— Я в этом не сомневаюсь. Она и раньше пропадала подолгу. Кстати, не уверен, что сеньорита Гвендолин действительно поехала в Малагу. Она кому-то говорила, что поедет совсем в другое место.
— В какое?
— Педро точно не помнит.
— Тот самый Педро, что принес мой чемодан?
— Да. Рассказывал, будто подслушал какой-то разговор. Иногда он, правда, привирает. Не со злым умыслом, просто так, для важности.
— Все равно! — Муна начало лихорадить. — Мне надо немедленно поговорить с ним. Вы случайно не знаете, где можно его найти?
— Вы говорите о Педро? — почему-то изумился дон Бенитес. — Так он ведь в вашем номере! Все это время никуда не тронулся!
Так оно действительно и было. Открыв дверь тринадцатого номера, Мун увидел стоящий посреди комнаты чемодан. А на нем сидел Педро и, судя по свесившейся лохматой голове, спал.
Но не это заставило Муна как вкопанного остановиться. В комнате ощущался слабый, но все же достаточно явный запах миндаля. Запах, свойственный и синильной кислоте, и безобидной миндальной эссенции. Мун, должно быть, вскрикнул, во всяком случае Педро мигом проснулся.
— Что с вами, сеньор? — вскочивший с протянутой рукой мальчуган растерянно посмотрел на позеленевшее лицо гостя. — Если вам нездоровится, я могу сбегать за доктором Энкарно.
Педро проворно метнулся к двери. Очевидно, уже в уме подсчитал, сколько чаевых получит за эту услугу.
— Не надо, — Мун остановил его. — К тому же доктор уехал.
— Знаю, сам вчера помогал ему отнести чемодан до автобуса. Но, может быть, он уже вернулся?
— Ты разговаривал с ним?
— Ну конечно! Спросил, куда это он. Доктор ведь обычно никуда не ездит, даже в Малагу.
— И что же он тебе сказал?
— Чтобы я лучше не совал свой нос в дела, которые меня не касаются.
— Интересно! Слушай, Педро, хочешь быть моим помощником?
— А кто вы такой?
— Разве портье тебе не сказал? Я детектив, человек, который ловит преступников.
— Полицейский? У нас в полиции служат одни фашисты.
— Я частный сыщик.
— Вроде Шерлока Холмса?
— Ты читал про него?
— Читать я не умею, — Педро мотнул головой. — Мне рассказывал маркиз Кастельмаре. Он хороший, даже позволяет поиграть пистолетом.
— Игрушечным?
— Зачем мне игрушечный? — с презрением отмахнулся Педро. — Настоящим! Даже позволил зарядить его.
Мун внимательно посмотрел на мальчика. Дон Бенитес предупреждал, что он иногда любит приврать. Но даже в этом случае от него можно получить ценную информацию. На детей обычно не обращают внимания, их не опасаются, зато сами дети временами подмечают то, что ускользает от взрослых.
— Значит, ты согласен стать моим помощником? — Мун потрепал вихрастую голову.
— А что я должен делать?
— Отвечать на вопросы. Портье сказал мне…
— Дон Бенитес? Между прочим, он мой дядя. Он тоже хороший.
— Тем лучше. Он говорит, ты слышал, будто Гвендолин Шривер поехала не в Малагу.
— Это правда. Я как раз вышел из нашей пещеры. Вижу, на дороге стоит автомобиль сеньориты. Такой красивый, красный. Я уже хотел забраться в него и нажать на гудок. И тут я услышал ее голос. Она стояла за скалой и с кем-то разговаривала.
— Что она сказала?
— Точно не помню. Я понял, что она собирается ехать в… Все время вертится на языке, но никак не могу вспомнить. Да, а до этого она отдавала мужчине деньги. Я слышал, как он пересчитывает, а потом он спросил: «Это все?» Она ответила: «Больше у меня нет».
— Было ли у тебя впечатление, что она их отдает не по собственному желанию?
— Ну конечно! У меня под ногами зашуршал камень. Тут он высунулся из-за скалы. У него в руке был револьвер. Но он не успел заметить меня.
— А ты не выдумываешь?
— Спросите дядю Бенитеса, я никогда не выдумываю!
— Ты испугался?
— Ни чуточки! Только быстро заскочил в пещеру и больше не высовывался. А потом услышал, как заводят мотор. Когда я выглянул, машины уже не было.
