Призраки долины папоротников - [19]

— И зачем ему дневник вашего деда? — более желчно, чем хотел бы, осведомился ее собеседник.

— Затем, — поджала мисс губы, — что в нем, если верить подслушанным мной разговорам, раскрыты некие тайны касательно старого дела, которое Терренс желал бы раскрыть ради хорошего друга.

— Как интересно, — хмыкнул Эден, сам себе поражаясь.

Его как будто бы огорчило, что ради него, Эдена Аддингтона, ни одна девушка в целом свете, не собиралась пробраться в дом через окно, дабы выкрасть семейную ценность.

Мисс Стаффорд, казалось, его настроения не заметила, лишь посетовала с грустным лицом:

— Что же мне теперь делать? Я обещала, что помогу Терренсу. Он так на меня понадеялся!

— Где живет дядя Магнус? — спросил девушку Эден.

— Дядя Магнус? — удивилась она. — В съемных апартаментах на Крайден-плейс, что близ анатомического театра.

В тот же момент Эден, выглянув из окна, сообщил Томасу:

— Томас, будьте добры, Крайден-плейс, близ анатомического театра.

— Что вы задумали? — снова удивилась мисс Стаффорд. — Зачем мы едем по этому адресу?

— Я подумал, ваш дядя мог поехать домой, а если так…

— … То и спрятать дома дневник, — подхватила с воодушевлением девушка, разгадав его мысль. — И мы, пробравшись туда, сумеем его отыскать!

Эден не был так в этом уверен, но отчего-то загорелся идеей согнать с красивого лица собеседницы грустное выражением, пусть даже путем очередного безумства. К тому же могло выйти так, что мистер Стаффорд не отправился к себе на квартиру, а поехал в сотне других направлений, но Эден, как бы там ни было, выигрывал еще пару минут наедине с очаровательной мисс…

Эти минуты они провели в оживленной беседе о Кардиффе, пансионе и миссис Патрисии Чемберс, а вот о подруге мисс Стаффорд, как будто нарочно, молчала. И хмурилась, стоило вспомнить о ней… Эден почти было решился спросить о сестре напрямую, но в этот момент Томас сказал:

— Крайден-плейс, сэр. Театр по правую руку…

Мисс Стаффорд выглянула наружу и указала на второй дом в ряду прочих.

— Вон его дом. Однажды мы проезжали здесь с мамой, и она сокрушалась, что дядя Магнус живет в «таком месте». Она давно мечтает женить его на мисс Гроу, но он сопротивляется! — присовокупила она для ясности. И тут же спросила: — Но как мы узнаем, здесь ли дядя?

Эден и сам думал об этом. К счастью, удача была на их стороне: мистер Стаффорд как раз вышел из дома и кликнул проезжающий кэб.

— Он, действительно, припрятал дневник где-то дома! — воодушевилась мисс Стаффорд.

— Если не носит его с собой, — поспешил охладить ее пыл молодой человек.

— Зачем бы ему делать такое? Ясное дело, он оставил его где-то в квартире. Пойдемте! — Она схватила Эдена за руку. — Нам надо найти его!

— Как?!

Это «как?!» относилось скорее к самой возможности проникновения в дом Магнуса Стаффорда, а не к поиску в нем дневника, но мисс Стаффорд, ступив на подножку, опущенную предусмотрительным Томасом, думала о своем.

И сказала:

— Перевернем все вокруг, но отыщем дневник. Я обещала, что сделаю это, и обещание свое выполню!

Правда, порыв ее иссяк уже около дома, когда девушка осознала, что, во-первых, это не первый этаж, чтобы залезть в комнату через окно — квартира располагалась на втором этаже — во-вторых, что являлось следствием первого, у них не было ни ключа, ни возможности обмануть бдительность домашней хозяйки Магнуса Стаффорда. А значит…

— Что же нам делать? — спросила девушка, сморщив носик.

И Эден почти сказал: «Оставить опасную эту затею», когда, словно чертик из табакерки, из ближайшего переулка вынырнула фигура в черном плаще и ухватила мисс Стаффорд за руку.

— А вот и вы, моя дорогая беглянка! — произнес чуть насмешливый голос.

Мисс Стаффорд испуганно ахнула:

— Миссис Чемберс.

— Именно так, моя девочка, — отозвалась суровая директриса и смерила Эдена взглядом. — Не думали же вы, в самом деле, что сумеете убежать от меня!

— Миссис Чемберс, я…

Но директриса оборвала ее вопросом:

— Где мисс Аддингтон, Грейс? Полагаю, вы вместе обо всем сговорились. Где она?

Эден мгновенно навострил уши, желая услышать ответ на заданный ею вопрос.

— Я же вам уже говорила: я не видела Кэтрин после праздника в Ламберхёрсте. Я решила, что она вернулась одна в пансион, но не нашла ее в комнате…

— Зачем бы подруге бросать тебя в одиночестве? — нахмурила брови миссис Чемберс. — Если только… — Женщина снова смерила Эдена взглядом. — … Ты была на празднике не одна. — Вы помогли ей сбежать, — обратилась к нему. — Как это низко для джентльмена, как недостойно… Вы забили бедняжке голову романтической чепухой и, воспользовавшись ее наивностью…

— Я и не думал… — попытался защититься от незаслуженного укора вспыхнувший Эден.

— Все вы не думаете, а после — слезы, скандал, последствия разные, — с особым акцентом произнесла говорившая, — а отвечать за все миссис Чемберс. Кому же еще? Мол, не доглядела, не уберегла… Ай-яй-яй, какая беда! — Эден с мисс Стаффорд стояли перед ней словно нашкодившие щенята. — Еще раз спрашиваю: где ваша подруга? Вы ведь не хотите, чтобы с ней случилась беда.

Мисс Стаффорд готова была разрыдаться: наигранно или нет, бог его знает. Как бы там ни было, Эден узнал, что хотел: Кэтрин пропала после какого-то праздника — и это его не на шутку встревожило. Еще бы расспросить юную мисс поподробней, но директриса вцепилась в нее, словно клещами, и отпускать не собиралась. Еще и потащила куда-то…