Призрак войны - [43]

– Некоторые станции получили предупреждения и сумели защититься. На других смогли провести грубый ремонт, но восемьдесят процентов сети не могут быть использованы ни по какому назначению и не могут быть отремонтированы. При помощи прыгунов ретранслируется так много информации, насколько возможно, но потребность ожидать неделями данные, которые раньше приходили за часы или дни, разрывает всю Внутреннюю Сферу на части.

Несса тяжело вздохнула.

– Было уничтожено ключевое оборудование, которое в принципе можно отремонтировать, или было испорчено программное обеспечение, которое можно переписать. Просто на это по-требуется время – много времени. Мы надеялись, что те, кто это сделал, просто собираются предложить услуги по ремонту и намереваются вымогать деньги за счет своей монополии, но, за исключением нескольких случаев взвинчивания цен или мошенничества в попытке заставить людей выложить деньги за запасные части, на этом направлении ничего не происходит.

– Значит они просто ударили и исчезли… – я провел рукой по губам. – Это не дает нам на львов ничего. Ни мотива, ни понятной цели, кроме их готовности к продолжительному ожиданию, прежде чем перейти к следующему этапу свого плана. Трудность в том, что, так как они раздумывали об этом всем уже давно, и явно очень терпеливы, у нас нет шанса предугадать их действия.

Консуэла кивнула.

– Коротко говоря, да.

Я поморщился.

– Маленькая ореховая скорлупа и бушующий океан кругом. Это плохо.

– Да, это плохо. – Плечи Консуэлы вдруг просели, всего чуть-чуть, на толщину волоса. – И если попытаться разобраться с шакалами, то ситуация немногим лучше.

15

Власть развращает, а абсолютная власть – это круто

древнетерранский девиз

Рыцарский Зал, Санта-Фе

Северная Америка, Терра

Префектура Х, Республика Сферы

9 декабря 3132 года

Сам выбор ею для обозначения группы людей слова «шакал» заставил меня содрогнуться.

Пожиратели трупов. Быстрый взгляд на Нессу показал, что она рассержена. Выражение лица Джанеллы говорило, что её мысли шли в параллель моим.

Консуэла нажала ещё одну кнопку и куб расцвел в сферическую карту префектуры III.

– Одной из причин, почему твое пребывание на Хелен в момент начала всего этого кризиса можно считать удачным, является твоя способность в перспективе оценить, где и какие силы разворачиваются. Выявленные нами игроки все ещё собирают вокруг себя силы и маневрируют, с целью выдвинуться на выгодные, с точки зрения достижения их целей, позиции. Движения, такие как то, в которое ты сумел внедриться, могут быть частью более масштабной операции, но, на данный момент, никто не производит никаких значительных шагов. Они все ещё стараются сориентироваться.

На голограмме засветилась планета Прозерпина. Несса наклонилась вперед, держа руки на коленях.

– Прозерпина на сегодняшний день – база Катаны Тормарк. До конца прошлого года она являлась военным губернатором префектуры III и находилась на Озаве.

Я кивнул.

– Я припоминаю её историю. Ей предложили посвящение в странствующие рыцари, но она отказалась.

– Возможно, тебе это неизвестно, но она обладает очень прочными связями с Синдикатом – не с его нынешним руководством, но с его традициями. Она, психологически, своего рода эмигрант.

– Несса взглянула на Консуэлу и увидев одобрительный кивок, продолжила. – Она несомненно соответствует требованиям, предъявляемым к рыцарям, это подтверждается её длительной службой Республике, но некоторые люди сочли, что приобретение ею статуса рыцаря более прочно привяжет её к Республике. Её отказ от полученного предложения и уход в отставку были произведены в полном соответствии с строгим этическим кодексом, которого она придерживается, но она также и не такой человек, чтобы сидеть сложа руки когда все вокруг рушится.

– Что, как вы опасаетесь, она может предпринять?

Консуэла покачала головой.

– Прямо сейчас она на Прозерпине и формирует вокруг себя соединение, известное как «Ярость Дракона». По всей видимости, она централизует в своих руках власть, сохраняет безопасность структур, обеспечивающих поддержание жизни людей и поддерживает порядок и это – завершающий штрих в портрете человека, стремящегося к власти. Если такие люди могут обеспечить поддержание порядка, окружающие начинают видеть в них спасителей. Они оказывают им поддержку и отдают им все больше власти, пока наконец не теряют всякую способность вернуть её обратно.

Я кивнул. Я уже видел, как на Хелен отмирали личные права людей, по мере того, как они соглашались купить безопасность в обмен на мир.

– И если она может поддерживать порядок, то для Республики крайне сложно сместить её с должности. Её соединение сформировано из мехвоинов, которые были у неё в подчинении раньше?

Несса распрямилась.

– Название «Ярость Дракона» приняли кадеты, которых она в свое время обучала в Нортвиндской Военной Академии. Учитывая количество перебежчиков к ней из числа кадетов, она, вероятно, окружена сейчас воинами, которых сама готовила и отбирала. Тем не менее, Тара Кэмпбелл, кажется, сумела удержать довольно много овец в своём стаде. Многие из бежавших – этнические выходцы из Синдиката и есть свидетельства, что Тормарк не принимает к себе наемников.