Призрак мальчика в пижаме - [17]

Призрак посмотрел в газету и расплылся в торжествующей улыбке. Он поправил очки.

– Работает! – воскликнула Корделия.

– А вдруг они ему не годятся?

– Не думаю, что это имеет значение. Это же просто символ. Ключ, который позволит ему уйти отсюда.

Бородач, наконец-то держа газету на нормальном расстоянии от лица, перевернул страницу и задрал ноги на стол. Теперь в нём не чувствовалось никакого напряжения. Он выглядел лет на десять моложе.

В воздухе над ним появился чёрный треугольник размером с придверный коврик – появился и завис в нескольких дюймах под потолком.

– А это ещё что такое? – спросил Бенджи. Он попятился и потянул за собой Корделию.

Треугольник всё рос и рос, пока не сделался размером с полкомнаты. Это должно было бы выглядеть пугающе. Но при виде его Корделия не испытывала ничего, кроме покоя и радости. Треугольник раскрылся снизу, как будто дверь гаража, и в нём показался мягкий мерцающий свет, напоминающий уютный камин в морозную ночь. Мужчина принялся подниматься вверх, все так же беззаботно читая свою газету. Лёгкий ветерок погладил Корделию по затылку, зашелестел бумажками на висящей по соседству доске объявлений. Мигнули лампы. Пылесос, забытый в коридоре небрежным смотрителем, внезапно ожил и загудел.

Человек исчез в этом свете. Треугольник закрылся снова, быстрее, чем открывался, и исчез.

Корделия обернулась к Бенджи – лицо у него было совершенно ошарашенное, как, наверно, и у неё. «Мы его освободили!» – хотела было сказать она, но тут увидела, что позади них стоит Агнеса, и слова застряли у неё в горле.

– Привет! – сказала Корделия и дружески помахала рукой.

Агнеса трясущимся пальцем указывала им за спину. Лицо у неё посерело.

– Что это было?! – спросила она.

Корделия расплылась в улыбке и обняла Агнесу.

– Вот здорово! – воскликнула она. – Ты тоже видишь призраков!

– Призраков?! – переспросила Агнеса, подавшись назад. – Каких ещё призраков?

Корделия растерянно уставилась на неё.

– Ты что, не видела мужчину в вязаной жилетке? – спросила она. Сердце у неё упало.

– Нет…

– А гигантский треугольник, парящий в воздухе? – спросил Бенджи.

– Нет! – воскликнула Агнеса. – И если вы собираетесь об этом спросить, никаких драконов и лепреконов я тоже не видела!

– Тогда что же ты видела? – спросил Бенджи.

– Свет вдруг начал мигать. Внезапно подул ветер. Это было ужасно странно…

Корделия призадумалась. Она было понадеялась, что и у Агнесы те же особые способности, что у них с Бенджи, но нет. Она могла видеть только то, как сверхъестественные явления воздействуют на предметы в реальном мире – вроде мигающих ламп.

– Слушай, а что ты, вообще, здесь делаешь? – спросил Бенджи. – Зачем ты за нами следила?

Щёки у Агнесы вспыхнули.

– Это всё ты виноват! – воскликнула она, тыча пальцем в Бенджи. – С тех пор, как Корделия начала с тобой водиться, она себя ведёт просто на редкость странно. Я хотела понять, что происходит.

– Ты извини, – сказала Корделия. – Мне следовало тебе всё рассказать.

– Да что рассказать-то?

Корделия покосилась на Бенджи. Тот пожал плечами. «Раз она так много видела, можно рассказать и всё остальное, разницы уже никакой».

– В школе Тени обитает множество призраков, – начала Корделия обыденным, деловитым тоном, чтобы её слова выглядели не такими безумными. – И мы с Бенджи – единственные, кто их видит. Они почему-то застревают здесь. Почему – мы не знаем. И как это получается – тоже. Но мы пытаемся придумать, как им помочь.

– Это она пытается придумать, как им помочь, – уточнил Бенджи. – Я лично просто хочу, чтобы они куда-нибудь делись.

Корделия ожидала, что Агнеса будет шокирована или придёт в ужас. А может, даже и разозлится на Корделию за то, что она так долго от неё всё это скрывала.

Но Агнеса только вздохнула с облегчением.

– А я-то думала, что ты больше не хочешь со мной дружить! – сказала она, потупившись и глядя на свои тяжёлые ботинки. – Что ты просто слишком добрая и не хочешь мне этого говорить, и поэтому просто стараешься меня избегать, пока я не пойму намёка. А призраки? – она широко улыбнулась, сверкнув голубыми брекетами. – Ну, подумаешь, призраки!

– Конечно, я по-прежнему хочу с тобой дружить! – сказала Корделия. Она ужасно себя чувствовала оттого, что Агнеса могла такое подумать. Корделия взяла более высокую подругу за плечи. – И теперь, когда ты знаешь, в чём дело, мы втроём можем работать вместе! Единой командой! Верно, Бенджи?

Корделия грозно уставилась на Бенджи и смотрела до тех пор, пока он не кивнул.

– Ну да, жду не дождусь, – нехотя буркнул он и показал два больших пальца.

– Есть только одна проблема, – с озабоченным видом сказала Агнеса. – Не то, чтобы я вам не верила насчёт призраков, но вы же сами сказали: вы их видите, а я нет!

Она выглядела разочарованной в себе, как будто бы это она виновата.

– И чем же я могу вам помочь?

Корделия широко улыбнулась.

– У меня есть идея!

8 Подтверждение

Они ехали по центру Ладлоу. Корделия смотрела в окно. Перед «Уютным завтраком у Лили» было припарковано несколько стареньких пикапов, но в целом городок выглядел пустынным. Натянутый поперёк улицы баннер извещал, что до «Праздничного фестиваля Ладлоу» остаётся всего несколько недель.