Призрачный сыщик - [30]

Я сосредоточился. Он считал себя хозяином положения (и был им, если честно), а мне нужно было вырвать у него первенство в рамках моей любимой игры «вежливое светское отстаивание своей позиции»).

– Чем могу быть вам полезен, мистер Каллахан? – с безупречной учтивостью спросил я.

Он восхищенно втянул воздух. Ха, первый промах: никогда не показывай, что тебе нравится, а что нет, – даешь сопернику сведения, на чем тебя можно подловить. Я в эти игры еще в восемь лет играл.

– То, как вы говорите, поразительно, – пробормотал он. – Так вот кто напугал вчерашних шпионов.

– Шпионов? – вежливо переспросил я.

А мысленно застонал: только бы он их не убил! Видимо, что-то такое отразилось у меня на лице (потеря балла в игре: я показал, что именно меня волнует).

– О, не стоит притворяться. Когда мы их поймали, один дрожал и твердил, что у меня в кабинете призрак. Я сразу понял, что это был восставший, и с ночи ломал голову, как ему хватило сообразительности на столь долгий поход.

Мы помолчали, пропуская реплики «Да, это был я» и «Я так и знал».

– Надеюсь, шпионы не успели нанести вам ущерба, – туманно проговорил я, когда пауза чересчур затянулась.

– Ни малейшего. Я их перекупил.

Я покосился по сторонам. Кирана не видно, остальные стоят неподвижно, как фигуры из музея, который недавно открылся в Лондоне. Жаль, я не успел его посетить: в пансионе рассказывали, что там выставлены восковые фигуры, которые не отличить от живых людей.

– Вы ведь не думаете, что я имею обыкновение оставлять свой кабинет нараспашку? – спросил Каллахан, вырвав меня из размышлений об искусстве. – У меня были сведения, что ко мне попытаются влезть, и я сделал вид, что уехал домой. Приятно, когда ожидания оправдываются так быстро.

– И что же они искали? – рискнул я спросить.

– Сведения о моих фабриках. Обычные промышленные шпионы – таких нанимают фирмы, чтобы выведать секреты успешных конкурентов. В нашем «зеленом» отечестве производство сейчас на подъеме, многим хочется отхватить свой кусок пирога.

– А вы хотите весь пирог?

– Да, – скромно сказал он. – Меньшее меня не устроит. И я буду рад, если вы поможете мне его получить.

– Не думаю, что достаточно разбираюсь в промышленности, – сказал я, что в переводе на обычный человеческий язык значило бы: «Нет и нет, никаких делишек я с тобой вести не буду, козел».

– Вам и не нужно, – не моргнув глазом, ответил Каллахан. – У вас уже есть главное, что поможет мне изменить мир к лучшему: судя по всему, вы можете управлять моими полуживыми работниками.

Ну разговорчиками про изменение мира к лучшему меня уже не пронять, знакомство с Беном даром не проходит.

– Вы могли бы помочь им работать лучше, – сказал Каллахан, так и не дождавшись от меня ответа. – Если бы они вращали ручку быстрее и более слаженно, эффективность работы фабрики повысилась бы. За это просите все, что хотите.

– Прямо-таки все? – насмешливо спросил я, но тут мне в голову пришла мысль. – Хорошо. Меня интересует одна легенда. Про танамор.

Я должен был забросить этот пробный шар, но Каллахан и бровью не повел.

– Что именно вас интересует в нашем островном фольклоре?

– Я хочу найти место, где этот фольклор зародился. Где хранили эту вещь до прихода англичан. – Я мило улыбнулся. – Пишу исследование для географического общества.

– Боюсь, я вряд ли могу помочь. Это сказка, а я верю только в материальные вещи. Но если вам нужны деньги, вы попали по адресу.

– Тогда нам не о чем говорить, – вздохнул я. – Доброго вам вечера.

– Вы зря отказываетесь от денег. Они дают все что угодно. Уважение, любовь, положение в обществе. Титулы уже не так важны. В новом мире они уйдут в прошлое, помяните мое слово. Промышленники – это новая аристократия.

«Так говорят только те, у кого титула нет», – злорадно подумал я.

Что там говорила про него мамаша Молли? Сиротка из Галлоуэя? Ну-ну. Я усмехнулся.

– А ожить мне ваши деньги помогут? – спросил я.

– Вряд ли. Но они могут сделать так, что всем будет все равно, как вы выглядите. Не думаю, что вы можете ожить полностью, но быть богатым и влиятельным мертвецом лучше, чем нищим и бесправным.

– Я не продаю свои услуги, – отрезал я.

Меня разозлило то, с какой уверенностью он огласил мой приговор.

– Если что-то не продается, это значит, что вы мало предложили. Во сколько вы оценили бы свою помощь?

– Она бесценна.

Каллахан вытащил чековую книжку, деловито вывел что-то на одном из листков, подписал и протянул мне. Мы постояли, не двигаясь, – этот раунд игры мог бы называться «Кто не сдвинется с места, тот хозяин положения». Я проиграл: слишком уж было любопытно, сколько человек в унылом шерстяном жилете может предложить мне, графу. С независимым видом я подошел и взял листок из его рук.

Ничего себе… Вот уж и правда новая аристократия! Я сражался со своим управляющим за двести пятьдесят фунтов на путешествие в Ирландию. Каллахан предлагал мне две тысячи. Рука у меня дрогнула. Я на секунду забыл, что из себя представляет в последнее время моя жизнь, и по старой памяти посчитал, сколько костюмов смогу заказать себе и сколько балов закатить. Ответ: очень, очень много.

В графе «имя» было скромно написано «подателю сего». Даже жаль, что не пришлось выдумывать. Я бы назвался Дональдом Монтгомери-Фицджеральдом – аристократично, но в ирландском духе.