Призрачно всё... - [27]

— Что ты такое бакланишь?!! Кого только в прошлое не посылают, честное слово! — едва не взорвался слабо подкованный в фантастике доктор. — Как можно исправить ошибки прошлого? Будущее тотчас изменится, и возможность забросить следующего… агента… или как у вас там они зовутся… испарится. Как сон, как утренний туман.

— Да у вас проблемы с четвертым измерением, батенька, — улыбнулся бескровными губами Поплевко. — Страховка посылается одновременно с агентом, но в более ранний временной промежуток. Если в будущем ничего не изменилось, значит, все прошло успешно, и страховка тотчас возвращается в наше время. Буквально через несколько мгновений пребывания в прошлом. Если, не дай бог, какой-то катаклизм, страховка остается в своем времени. Это для нее означает, что надо аннулировать эрмикт, вмешаться на нужном этапе, вернув все на круги своя… Инструкции разработаны четкие.

— Да уж… Элементарно, Ватсон. — Изместьев почесал в затылке. — И везде должны быть клинические смерти и успешные реанимации. Это ж как надо все подготовить! Сколько документов перелопатить!

— Тем трагичнее моя неудача, — вздохнул бледный как мел Поплевко. — Меня, можно сказать, вывели на вершину многоходовой комбинации, а я сплоховал… Завалил миссию. У этой женщины… проститутки должен родиться мальчик. Он обязан выжить, понимаете?! И в 2028 году встретиться с двадцатилетней москвичкой Женей Фаревской. От их брака должен родиться гений, каких еще не было на земле. Который совершит прорыв на несколько столетий вперед. Вероятность успеха подобной комбинации — девяносто шесть и восемнадцать сотых процента. Это фантастическая вероятность! А если учесть, что детей у них может быть несколько, то гарантия практически сто процентов! Вернее, 99, 98 %… Это генетически выверено, отслежены тысячи родословных. Моя задача — сохранить данную беременность. Мы в состоянии отследить родословную на протяжении тысячелетий и спрогнозировать наследственность с очень высокой степенью вероятности.

— И кто же этот пролетарий, впрыснувший в путану редкостное семя, которое она норовит вырвать с корнем?

— Вы будете смеяться, но один из ее сутенеров. Такая вот се ля ви.

— Потрясно! А как две сотых процента? — решил придраться Изместьев. — Какая-никакая, но цифра!

— Сейчас это, по большому счету, не имеет значения. По нашим прогнозам, к двадцать четвертому году технологии должны позволять сводить подобные погрешности к нулю. На том, следующем этапе вмешается другой, это не мои проблемы… Но я не думал, что женщина, от решения которой зависит будущее планеты, окажется такой глупой и несговорчивой… бабой. Мне казалось, я смогу подобрать к ней ключ. Да и порядки ваши… Диабет этот…

— Что ж, — развел руками Аркадий, — прогнозы ваши не смогли учесть элементарных вещей. И подход к нашим проституткам нужен совсем иной, нежели тот, которому тебя учили в твоем далеком пятидесятом.

— Она должна слушать, что ей говорит мужчина.

Доктор хотел было расхохотаться, но крайне изможденный вид больного удержал его от этого. Глубоко вздохнув, он спросил:

— Когда эту стерлядь разминируют?

— В смысле — сделают аборт? Сегодня, — еле слышно произнес покрасневший Вениамин.

— А ты деньги ей не пробовал предложить?

— Откуда у меня ваши деньги? В наше время наличности давно нет и в помине, молодежь не представляет, как она выглядит.

Доктор весь внутренне напрягся, поскольку наступал критический момент. Сердце «затукало», казалось, везде: в висках, в шее, в груди. Он давно был готов к главному вопросу своей жизни:

— А если я выполню твою миссию за тебя, если я помогу тебе освободиться и беспрепятственно отправиться в свое будущее, ты поможешь мне улететь в… прошлое. Мое прошлое! Успешно реанимированная клиническая смерть у меня в прошлом имеется.

— На сколько лет вы бы хотели перенестись? — без эмоций, словно обсуждая в автосалоне мощность продаваемого автомобиля, поинтересовался Поплевко.

— На двадцать, — по-мальчишески выпалил доктор. Потом прикрыл рот ладонью и, озираясь, словно его кто-то мог подслушивать, уточнил: — Вернее, на двадцать два с половиной… В тысяча девятьсот восемьдесят пятый. В новогоднюю ночь… В самую ее середину. Когда забили куранты.

— Считайте, что договорились, — почти не думая, «подписал контракт» Пришелец. — Детали обсудим после… в спокойной обстановке. Сначала уговорите проститутку отказаться от аборта. Это — самое главное. От этого зависит, запомните, будущее цивилизации. Да поможет вам Бог! Потом — все остальное.

— Ты не шутишь? — прохрипел ополоумевший доктор. — Ты не обманешь меня? В твоем положении так просто наобещать с три короба. А потом исчезнуть навеки.

— Если вы сможете просто так… взять и умереть, — спокойно процедил Поплевко. — Если у вас на это хватит мужества, то все остальное я гарантирую. Можете не сомневаться.

— Хватит… этого самого, — одними губами прошептал Изместьев. — Мужества… Мне кажется… Я думаю… Должно хватить.

Петарда в паху

У выхода из вестибюля толпились студенты, что-то оживленно обсуждая. Приблизившись к толпе, Аркадий понял: туча, с утра висевшая над городом, решила все же опорожнить несколько своих отсеков на головы ничего не подозревающих соотечественников. Льющаяся с неба вода скорей обрадовала, нежели удручила доктора. Невозмутимо раздвинув молодые тела, он смело шагнул навстречу спасительной влаге.