Привидения среди нас - [47]

Нужно заметить, что британские полтергейсты вообще не очень хулиганисты. Их проказы скорее напоминают невинные детские забавы и практически лишены элементов вандализма. И проявляют они себя в одном и том же месте, как правило, не дольше трех-четырех месяцев.

Зато по количеству зарегистрированных случаев появления полтергейста Туманный Альбион намного опережает своих континентальных соседей. Так, в первой половине XX века на Британских островах «шумный дух» давал о себе знать почти 400 раз, тогда как во Франции только 60, а в Германии — 40 [3, с. 14].

«Шумный дух» запугивает

Одним из достоверных случаев появления злобного полтергейста на территории Англии в прошлые времена являются события, происходившие в начале XVIII века в доме приходского священника Сэмюэля Уэсли в Эпворте на острове Эксхолм (графство Линкольншир). Надо сказать, что дом преподобному Уэсли был подарен самой королевой Марией, которой он посвятил стихотворение, прославляющее Христа.

Все началось 1 декабря 1719 года. Первыми необычный шум услышали слуги. Около десяти часов вечера за дверями столовой раздались звуки, напоминающие стоны умирающего. Решив, что это почувствовал себя плохо сосед, мистер Тарпайн, который был .болен и иногда навещал священника, слуга открыл дверь. Но в столовой никого не было. После этого два или три раза громко стучали во входную дверь, слуга открывал ее, но за ней также не было никого.

Вскоре слуги отправились спать. Один из них, поднимаясь в свою комнату на чердаке, увидел ручную мельницу, которая быстро крутилась сама по себе. Затем, уже лежа в постели, он слышал, как кто-то рядом ходит в сапогах и спотыкается об его обувь. И снова никого не было видно.

А ночью дети (всего их у мистера и миссис Уэсли было семеро) слышали грохот на лестнице и на чердаке, звуки шагов, спускающихся и поднимающихся по лестнице, лязг цепей и дверных засовов. И только сам глава семейства был, видимо, единственным, кто ничего не слышал. Сначала никто не хотел сообщать ему о шумах, полагая, что они предвещают его смерть или смерть кого-либо из членов его семьи. Но в конце концов непонятные звуки начали раздаваться и в спальне супругов Уэсли.

Вскоре события приняли некий регламентированный характер. «Шумовые эффекты» начинались по вечерам, каждый раз примерно в одно время — около десяти часов. Сначала, примерно в течение 15 минут, чередовались звуки, напоминавшие дыхание запыхавшегося человека, визг пилы или звук, издаваемый ветряной мельницей в тот момент, когда ее крылья меняют направление вращения. Ближе к ночи полтергейст набирал силу. По всему дому слышался громкий стук, иногда стены здания даже как бы содрогались. Однажды под лестницей раздался звон разбиваемых бутылок, но при осмотре никаких следов битья посуды не обнаружили.

В следующий раз из кухни донеслись такие звуки, как если бы там разбрасывали по полу оловянную посуду. Туда спустился сам хозяин. Вся посуда стояла на полках на своих местах. В конце концов ютившегося в комнате на чердаке слугу так перепугали все эти ночные кошмары, что он решил оставлять у себя в комнате на ночь собаку — жившего в доме мастифа. Но в первую же ночь, незадолго до того как начался шум, собака яростно залаяла, потом заскулила и убежала из комнаты.

Однажды миссис Уэсли пришло в голову, что весь этот шум производят крысы. Она распорядилась, чтобы по дому походили с дудочкой и поиграли на ней — это должно было изгнать крыс. Но после этого «шумный дух» стал проявлять себя не только по ночам, но и днем. Причем было очевидно, что он старается подражать звукам, издаваемым дудочкой.

Дети, натерпевшиеся страху от ночных шумов, которые, по их мнению, создавал некий таинственный дух, окрестили его «Старым Фейразом» — так звали человека, когда-то умершего в этом доме.

Обитатели дома пытались установить контакт с «возмутителем спокойствия», но эти попытки имели ограниченный успех. Когда кто-нибудь из семьи стучал, дух отвечал таким же стуком. Но он никогда не отвечал на вопросы, не говорил собственным голосом.

Как-то ночью, услышав стуки в детской, преподобный Уэсли отправился туда. Он разозлился на духа и обратился к нему со следующими гневными словами, которые на следующее утро записал его старший сын Джон: «Ты, глухонемой демон, почему ты пугаешь детей, которые не могут постоять за себя? Иди в мой кабинет, я ведь мужчина!»

Внезапно, как бы в ответ дух постучал особым стуком, таким, каким принято стучать в ворота. И после этого в течение остальной части ночи все было тихо. Но на следующий вечер, когда преподобный Уэсли попытался войти в свой кабинет, ключ от которого был только у него, дверь захлопнулась перед самым носом священника с такой силой, что его отбросило назад.

Демонстрировал себя «шумный дух» и иными способами. Так, иногда поднималась в воздух кроватка, на которой спала младшая дочь Нэнси. А однажды слуга увидел на кухне привидение в виде большого кролика. В другой раз одна из дочерей, Эмилия, повстречала в детской барсука.

Люди убеждали преподобного Уэсли и его домашних переехать из этого дома, но священник считад для себя позорным «бежать от дьявола». И выстоял. В конце января 1720 года шумный дух перестал шуметь.