Привидения среди нас - [2]

Пожалуй, первым документально зафиксированным упоминанием о явлении классического привидения, бряцающего цепями, стал случай с древнегреческим философом Афинодором из Афин, относящийся к I веку до нашей эры. По прошествии примерно ста лет римский писатель Плиний Младший поведал об этом в письме к своему патрону Луцию Суру. Остается только гадать, что в этом повествовании является выдумкой, а что правдой, но в любом случае это довольно любопытный документ.

Вот его текст.

«Был когда-то в Афинах большой и красивый дом, за которым, однако, закрепилась дурная слава места, посещаемого призраками. Молва утверждала, что посреди ночи там слышался ужасный шум. Бряцание цепей, становящееся все более громким, пока вдруг не появлялся ужасный фантом. Это был старик совершенно безобразного и одновременно несчастного вида. Длинная спутанная борода развевалась на ветру, седые волосы были всклокочены и грязны. Старик, громко стеная, еле передвигал свои худые ноги, закованные вцепи. На запястьях фантома виднелись оковы, и цепи издавали ужасный звук, когда призрак вздымал вверх руки, потрясая ими в бессильной ярости. Некоторые ироничные скептики, набравшиеся смелости побродить ночью вблизи дома, от ужаса лишались своих чувств при виде фантома. Тех же, кто осмеливался после заката солнца остаться в стенах этого проклятого обиталища духов, ждали в лучшем случае тяжелые недуги, а в худшем — смерть. Люди старались держаться подальше от этого дома. Табличка «Сдается» висела на его дверях год за годом, однако жилище, не обретая новых хозяев, постепенно почти полностью обветшало».

Но даже дурная става дома не смогла отвратить от него Афинодора, у которого денег на другое жилище не хватало. Узнав о весьма низкой стоимости дома, находившегося в плачевном состоянии из-за долгого отсутствия хозяев, писатель-философ вселился в него.

В первую же ночь он в соответствии со своей привычкой работал допоздна. Внезапно до него донеслось бряцание цепей. Звуки приближались, становились все громче, и в конце концов перед Афинодором возник призрак старика. Привидение поманило нового жильца пальцем, однако тот отклонил приглашение, попытавшись объяснить свой отказ необходимостью продолжить работу. Тогда призрак начал так яростно и настойчиво потрясать своими оковами, что философ не выдержал, поднялся, взял лампу и последовал за стариком. Призрак вывел его в сад, где указал место на земле и исчез. Афинодор пометил место и ушел спать. Ночь прошла для него совершенно спокойно.

Если верить Плинию, на следующий день Афинодор обратился к местным властям, рассказав им о том, что произошло накануне ночью. Люди вырыли яму на том месте, которое указал призрак, и нашли там скелет человека, руки которого оставались закованными в ржавые цепи» Прах надлежащим образом предали земле, а в доме провели ритуал «очищения от духов». После этого, как утверждает Плиний, привидения в доме больше не появлялись, и мало-помалу его дурная слава развеялась [2, с. 24—25].

ГЛАВА ПЕРВАЯ. Привидения на землях Туманного Альбиона

Известно, что излюбленными местами пребывания привидений издавна считаются старинные замки, построенные пять-шесть столетий тому назад, а старинный замок признается «настоящим» только в том случае, если в нем обитают привидения. Обычно в подобных местах на протяжении веков происходило немало кровавых драм. Большим количеством таких замков и, соответственно, привидений славится Туманный Альбион [2].

Привидения — это неотъемлемый атрибут Великобритании, своего рода визитная карточка. (Ну и, разумеется, одна из приманок для многочисленных туристов). Однако за последние полвека английские привидения перестроились — стали появляться не только в старинных, но и в современных домах, и даже начали выходить на улицу. Весьма характерен в этом отношении пример Лондона. Этот город, существующий уже более двух тысяч лет, с его замками, дворцами и особняками издавна считается мировым центром, к которому тяготеют разного рода призраки, привидения и прочие силы потустороннего мира.

Почему существа из мира иного столь часто являются людям именно в Лондоне, исследователи этого феномена объясняют по-разному. Согласно одной из версий, причина в том, что в британской столице много детей рождается... в полночь. А среди медиумов[3] бытует мнение, что именно такие дети на всю жизнь приобретают способность ощущать присутствие призраков и видеть их, вступать с ними в Контакты. Однако эта гипотеза не объясняет, почему лондонские привидения предстают и перед взорами многочисленных туристов, приезжающих сюда со всех концов света.

Как бы там ни было, покойники настолько интенсивно общаются с живыми лондонцами, что те в середине XIX века основали «The Ghost Club» — «Клуб привидений». В течение последующих полутора веков эта экзотическая организация выявила более 10 тысяч объектов (главным образом старинных замков, поместий и частных домов), которые привидения облюбовали для регулярного посещения или постоянного там пребывания.

Ввиду такого обилия фактического материала члены клуба приняли следующую «научную» классификацию привидений и призраков, разработанную одним из ведущих исследователей этих выходцев из потусторонней среды обитания сэром Питером Андервудом.