Привидений не бывает - [28]

Проводник сел рядом с Алисой на диван, взял из корзинки бутерброд с сыром и принялся жевать его, запивая лимонадом.

– Вы простите, что я так, по-простому, но в коридоре очень холодно, – сказал он.

– Не стесняйтесь, – сказала Алиса. – Мне очень приятно, что вы ко мне заглянули. Можно я буду вам задавать вопросы?

– Для этого я здесь и сижу, – признался проводник.

У Алисы было много вопросов. И она даже не знала, с какого начать. Поэтому она спросила:

– Кто такой граф Дракула? Герцог и его бабушка очень на него сердиты, но толком ничего не рассказали.

– Когда-то был такой граф. Он жил в заброшенном горном замке и разбойничал. У него была плохая репутация. Многие считали его злым колдуном. Но все это происходило очень давно.

– А когда он умер?

Проводник почесал седую бровь, потом произнес:

– Лет пятьсот назад. Точнее не скажу. Надо в энциклопедии поглядеть.

– Значит, речь идет о другом графе Дракуле! – сказала Алиса. – Потому что герцог Франсуа утверждает, что именно граф Дракула отобрал у него замок.

– Все знают об этом, – сказал проводник. – И многие думают, что новый Дракула – самозванец.

– И он в самом деле командует привидениями?

– Так многие считают.

– Вы не верите? – спросила Алиса.

Проводник пожал плечами.

– Странный вы человек! – сказала Алиса. – Но хоть в привидения вы верите? Или в драконов? Почему все верят, а вы не верите?

– Я вообще ни во что не верю. Еще в прошлом году я работал в университете и преподавал там физику. Я знал, что у физики есть законы. Теперь же университет закрыли, и все ученые разбежались. Хорошо еще, что нас берут на железную дорогу, потому что всякая нечисть не смеет к ней приблизиться.

– А что же случилось с университетом?

– Университет закрыли, потому что не осталось студентов, – вздохнул проводник. – И все школы закрыли. Даже детские сады закрыли. Остались только училища для колдунов.

– Но почему?

– Во-первых, потому, что люди готовы верить в белиберду, особенно если подвесить к белиберде хрустальный колокольчик.

– Но я сама видела привидения и драконов!

– И я видел, – вздохнул проводник. – Но я не знаю, что они собой представляют. А законы науки гласят, что после смерти люди не возвращаются, черные руки не вылезают из стен, а скелеты не прячутся в шкафах. Наконец, ни один граф не сможет прожить пятьсот лет, даже если он будет питаться одной простоквашей.

– А что же тогда творится вокруг?

– Вот этого я и не могу понять! – воскликнул проводник. – И мои друзья находятся в таком же отчаянии. Ну что же делать, если привидения и колдуны крадут детей! Люди перестали посылать детей в школы. Люди стали жить куда хуже, чем раньше, они отдают все ценности сборщикам налогов, которых посылает граф Дракула.

– И как же быть?

– Думать, искать выход, бороться и надеяться!

– На что?

– Например, на тебя, Алиса, – ответил старый проводник. – На то, что тебя не удастся сбить с толку и околдовать.

– Но я же только девочка! Когда вчера ночью из стены вылезла черная рука, я чуть от страха не умерла.

– Но господин Канис в тебя верит!

– Кто такой господин Канис?

– Я не могу тебе открыть его. Но он хороший и честный юноша.

– Я буду рада с ним встретиться, – сказала Алиса.

– Он сам решит, когда с вами встретиться, – ответил проводник.

Они доели бутерброды, а потом проводник сказал:

– Простите, но мне пора идти. Надо растопить печку, поставить чай для пассажиров. А если кто-то захочет перекусить, я принесу еду из вагона-ресторана.

Алиса посмотрела на часы. Уже скоро два часа, как поезд в пути. Поля вокруг исчезли, пошли горы, поросшие лесом. Горы были пока невысокие, скорее холмы. Они были укрыты пышным снегом.

Глава 9 Поезд дальше не пойдет

Поезд начал тормозить. Он тормозил рывками, словно машинист увидел препятствие слишком поздно. Стакан слетел со столика.

Алиса кинулась к окну. Но ей был видел лишь склон холма. Она открыла дверь и выглянула в коридор – по ту сторону тоже был склон холма. Оказывается, поезд остановился в ложбине между двумя холмами. Как в большой, широкой канаве.

Алиса пошла к проводнику, чтобы узнать, что же произошло.

В служебном купе проводника не было.

Алиса пошла по вагону. Открылась дверь в купе, и выглянул испуганный молодой воспитатель детского сада.

– Что случилось? Почему стоим? Что за безобразие! – восклицал он.

– Не бойтесь, – сказала Алиса. – Сейчас поедем дальше.

– Вы так думаете? – обрадовался учитель. – Вы в этом уверены?

Открылась еще одна дверь, высунулся толстый мужчина. Он крутил головой, вздыхал, но молчал.

«Ах, какие они все запуганные, – подумала Алиса. – За них страх все решает. А ведь главное – никогда ему не поддаваться».

Алиса решила пройти вперед по поезду и посмотреть, что же там произошло. Она перешла в другой вагон. Переходы между вагонами были открытыми, поэтому мороз сразу хватал за лицо и руки. Дул ветер со снегом.

Алиса перебежала в следующий вагон. Она не помнила, сколько вагонов отделяют ее от паровоза. Хорошо бы поменьше!

В третьем вагоне было совсем пусто. Одно из окон было опущено, в него врывался снег, и он уже насыпал белый холмик в коридоре.

Алиса хотела закрыть окно, но ничего не получилось.