Пришелец в земле чужой - [9]

— Конечно. Это способ перемещения в пространстве, который применили для полета «Чемпиона».

— А кто изобрел этот способ?

— Я не… Подожди-ка! Ты хочешь сказать, что это она?

— Ну, конечно! Доктор Мэри Джейн Лайл Смит. Перед вылетом на Марс она в основном закончила расчеты, оставалось доработать лишь некоторые детали. Она запатентовала изобретение, а патент вверила попечению Фонда науки. Таким образом, твой знакомый является собственником изобретения, а распоряжается изобретением и получает от него доходы Фонд науки. Это миллионы, а, может, сотни миллионов; даже предположить не могу, сколько.

Принесли обед. Бен, чтобы не мять газон, опустил с потолка висячие столики: один к своему креслу, а другой — к сидящей на краю газона Джилл.

— Вкусно? — спросил Бен.

— Невероятно.

— Спасибо. Это я готовил.

— Бен, — заговорила Джилл, проглотив кусочек бифштекса, — если Смит незаконнорожденный, имеет ли он право наследования?

— Юридически он не является незаконнорожденным. Доктор Мэри Джейн родилась в Беркли; в законах Калифорнии не существует понятия «незаконнорожденный». На родине капитана Брэнта, в Новой Зеландии, также действуют цивилизованные законы. В штате, где родился доктор Уорд Смит — муж Мэри Джейн, — ребенок, родившийся в браке, всегда считается законным. Перед нами человек, имеющий трех законных родителей.

— Погоди, Бен. Этого не может быть. Я не адвокат, но…

— Вот именно. Адвокатов такие мелочи не трогают. По всем кодексам Смит является законнорожденным, хотя на деле он незаконнорожденный. Он имеет право наследования. Его мать была богата, но и отцы не бедствовали. Брэнт вложил все деньги, полученные в лунных походах, в Лунар Энтерпрайзез и получал бешеные дивиденды. У капитана был опасный недостаток — он играл, но ему везло. Выигрыши Брэнт снова вкладывал. Уорд Смит имел фамильное состояние. Наш Смит является наследником обоих.

— Вот это да!

— Это еще не все, рыбка. Смит — наследник всего экипажа.

— Как это получилось?

— Все члены экипажа подписали Джентльменское Соглашение Первопроходца, по которому каждый из них (или ребенок любого из них) является наследником всех остальных. Они хорошо обдумали свое соглашение, взяв за образцы подобные контракты шестнадцатого и семнадцатого веков, которые, практически, невозможно расторгнуть. Все они были состоятельными людьми. У многих были акции Лунар Энтерпрайзез; у Уорда Смита, кажется, даже контрольный пакет.

Джилл подумала о пациенте из палаты К-12, вспомнила, какую трогательную церемонию с водой он устроил, и ей стало жаль его.

Кэкстон продолжал:

— Любопытно было бы почитать бортовой журнал «Посланца». Его нашли, но вряд ли опубликуют.

— Почему нет?

— О, это грязная история. Чтобы ее услышать, мне пришлось хорошо напоить информатора. Доктор Уорд Смит сделал жене кесарево сечение, и она умерла под ножом. Его последующие поступки подтверждают то, что он знает что делает. Доктор тем же скальпелем, которым делал операцию, перерезал горло сначала капитану, а потом себе. Прости, малышка.

— Я медицинская сестра и спокойно реагирую на такие вещи.

— Ты лгунья, и за это я тебя люблю. Я три года работал в полиции, но так и не научился спокойно реагировать.

— А что случилось с остальными?

— Этого мы не узнаем, если не отнимем у бюрократов журнал. А я, хитроглазый газетчик, и думаю, что нам следует это сделать. Секретность — благодатная почва для расцвета тирании.

— Бен, мне кажется, что для Смита будет лучше, если ему откажут в наследстве. Он такой… не от мира сего.

— Точно сказано. И деньги ему не нужны. Человек с Марса с голоду не умрет. Любое правительство, университет или институт будут счастливы принять его в качестве постоянного гостя.

— Еще лучше ему самому отказаться от наследства и забыть о нем.

— Это не так легко, Джилл. Помнишь дело Дженерал Атомикс против Ларкин и К°?

— Ты имеешь в виду Решение Ларкина. В школе проходила, как и все. При чем тут Смит?

— Восстановим события. Русские первыми отправили на Луну корабль, он разбился. Потом полетела американо-канадская экспедиция, она вернулась, но никого на Луне не оставила. После этого Соединенные Штаты вместе с Общим рынком стали готовить экспедицию колонистов; параллельно такую же экспедицию готовила Россия. В это время Дженерал Атомикс запускает корабль с одного из островов, арендуемых у Эквадора. Наши и русские прилетают на Луну, а парни из Дженерал Атомикс уже там.

— Получилось, что Дженерал Атомикс, шведская фирма с контрольным пакетом акций в Штатах, застолбила Луну. Наши не имели права их выгонять, но русские не могли успокоиться. Верховный Суд решил, что юридическое лицо не может быть собственником планеты, и собственниками Луны стали люди, прилетевшие туда первыми, — Ларкин и его экипаж. Их признали суверенной нацией и приняли в Федерацию. Неудачливые претенденты на владение планетой получили компенсацию, а Луну сдали в концессию Дженерал Атомикс и ее дочерней фирме Лунар Энтерпрайзез. От такого решения никто не был в восторге, но оно явилось компромиссом, более или менее удовлетворительным для всех заинтересованных сторон. Позже на его основе были разработаны законы о колонизации планет, направленные на предотвращение кровопролития. Эти законы оправдали себя: Третья Мировая Война началась не из-за столкновения космических интересов. Так вот, решение по делу Ларкина — закон, применимый к Смиту.